Norwich - Brighton

Inför Newcastle – Aston Villa

Ett upprustat Aston Villa beger sig till skatboet St James's Park för att visa upp sina nyförvärv. Har Villas vindar verkligen vänt?

Efter en dryg veckas uppehåll på grund av FA-cupspel går vi nu in i den 25:e omgången med match borta mot Newcastle. Spelare, ledare och supportrar har talat om att segern senast mot Watford var en nystart för Villa och vändpunkten tillbaka mot toppskiktet. På onsdag får vi svar på om vi ropat hej eller inte, och om vi verkligen går mot en ljusare vår med involvering i bottenstriden bakom oss. En sak som i alla fall är säker är att det har hänt saker med MON’s manskap sedan de sprang ut på Villa park mot Watford senast.

Aston Villa
Ägare Randy Lerner luftade så till slut plånboken efter att ha hållit många av oss på sträckbänken. Efter många turer fram och tillbaka och en signatur som tog väldigt lång tid att torka, lyckades vi så till slut knyta till oss Ashley Young från just Watford. Under tiden som bläcket från 21-åringen torkade, ägde Premier Leagues kanske mest intressanta värvning hittills rum, nämligen John Carew. Ett byte med Lyon, en norrman mot en tjeck, och vips två nöjda parter. Om man frågar anhängare till Lyon vilka som gjort den bästa affären så säger några att det är dem själva. Man hör exempel som att Carew inte ens var aktuell under tider när det rådde stor anfallsbrist. Men förhoppningsvis gynnas både spelarna och klubbarna på bytet och lite förändring. Själv tror jag att Carew med sin storlek passar vårt spel bättre än vad Baros gjorde. Carew kan användas ensam på topp i ett 4–5–1-system men också med Young och Agbonlahor (eller snart Moore) i en 4–3–3-uppställning. Det ska bli högintressant att se vad Villas två nyförvärv kan tillföra och se effekten redan mot Newcastle.
   Högt upp på önskelistan står fortfarande en kreativ mittfältare med offensiva egenskaper som vi ännu inte kunnat bocka av. Bara att hoppas att det råder febril aktivitet där uppe med att försöka hitta någon som till exempel Reo-Coker under de sista timmarna av januari. Vi får hålla till godo med Petrov och Barry så länge och låta träbenen McCann och Osbourne sköta det defensiva.
   Intet nytt på frånvarofronten förutom att J Loyd Samuel i går skadade knäet under reservlagsmatchen mot Chelsea och Lee Hendrie som återvänder på lån till Stoke City.

Newcastle
Newcastle har en namnkunnig trupp och var så sent som i går det enda laget i ligan som inte gjort något avtryck ute på transfermarknaden. Men i dag gjorde man alltså klart med amerikanske försvararen Oguchi "Gooch" Onyewu från Standard Liège i Belgiska förstaligan, som stannar säsongen ut på lån.
   Resultatmässigt har man varit ojämna den här säsongen och varvat bortavinster mot Tottenham och kryss mot United, med bottennapp mot Sheffield United och senast kom man undan med oavgjort mot West Ham.
   En anledning till detta kan vara den mycket skadedrabbade trupp manager Glenn Roeder har haft till sitt förfogande under hösten. Owen, Ameobi, Emre, Duff, Solano och Given är bara några av de namn som funnits på skadesidan. Senaste nytt säger dock att Damien Duff och Titus Bramble ska vara spelklara mot Villa och även Antoine Sibierski som missade en match på grund av hjärnskakning. Stephen Carr är tillbaka sedan tidigare.

Slutligen
Sist lagen möttes i slutet av augusti var Villa ett helt nytt lag med ny ägare och ny tränare. Det var bara tre matcher in på säsongen och segern innebar en tillfällig andraplats. Moore och Angel stod då för målskyttet, på onsdag är det upplagt för våra två nya herrar att presentera sig och rycka några stjärtfjädrar av skatorna.