*Valborgsgodis - Intervju* - Uniteds 16-åriga mittfältstalang Jacob Mellis
Englands U16-landslagsmittfältare Jacob Mellis pratar här exklusivt med Swedish Blades.
Sheffield Uniteds ungdomsakademi har de senaste åren börjat rustats upp rejält och sedan Warnock tog över 1999 har man avsatt många miljoner pund på att bygga upp en slagkraftig akademi. På senare år har den börjat bära frukt då man sålt många spelare som kommit upp från ungdomsleden men som inte riktigt lyckats ta en plats i a-laget. På så sätt är akademin självförsörjande samtidigt som man lite då och då får fram a-lagsspelare (Jagielka, Montgomery, Tonge etc).
Den senaste av Sheffield Uniteds unga talanger är Jacob Mellis, född 1991 i Nottingham och som spelat i United sedan han var 10 år gammal. Mellis pendlar för tillfället mellan Nottingham och Sheffield, där han i år gått från att i början av säsongen spelat i U16-laget till att ha slagit igenom i U18-laget, representerat landslaget men även tränat med a-laget. Succé med andra ord - nedan följer en intervju med Blades unga mittfältsankare, som med lite tur och hårt jobb kanske kan - på lång sikt - slå sig in i a-truppen!
Jacob Mellis – du är ett nytt namn för de flesta Sheffield United-supportrar.
- Jag är 16 år gamma och kommer från Nottingham, så jag går fortfarande i skolan alltså. Jag kom till Sheffield United när jag var 10 år gammal, så jag är inne på mitt 6:e år här.
Hur skulle du beskriva dig själv som fotbollsspelare?
- Jag trivs bäst som central mittfältare, men jag har också spelat en del på kanten den här säsongen. Mina styrkor som spelare är spelet med boll, att löpa med boll. Jag är också en okej målskytt som gillar att gå framåt. Det som jag känner att jag måste förbättra är främst att tacklas och att veta när jag ska hålla i bollen eller släppa den vidare, och sen att veta om jag ska lugna spelet eller öka tempot. Mitt beslutsfattande alltså.
- Säsongen började kanonbra för mig och jag gjorde 10 mål på de 5 första matcherna för U16-laget. Tack vare detta fick jag flytta upp till U18-truppen, vilket naturligtvis var jätteroligt.
Jag är definitivt nöjd med lagets insatser, även om vi i U18-laget tappat en del nu på slutet, men det beror också mycket på att vi gick så långt i FA Youth Cup. För reservlaget har det mest varit unga spelare med då jag spelat där, så jag har mest fokuserat på att jobba hårt och visa att jag håller även på den nivån.
Vem tror du är nästa
- Kyle Naughton. Han har allt som krävs för att ta klivet upp – riktigt bra i luften, snabb och väldigt atletisk som spelare. Men det finns många fler som är duktiga; Aymen Tahar, Lee Askham (Engelsk U18-landslagsman), Adam Chapman och Sam Wedgbury är några av dem som har chansen. Jag tror vi kommer att få se en ökning av egna produkter i Sheffield United de kommande åren – ungdomssatsningen klubben gör är intressant och här finns väldigt bra förutsättningar.
Hur långt ifrån a-lagsspel är du för tillfället? Vad måste du förbättra för att kunna ta en plats där?
- Det är svårt att saga, men jag vill vara där inom de kommande två säsongerna, det är mitt mål. Det jag främst behöver förbättra är fysiska delen av mitt spel.
Finns det någon spelare som imponerat extra mycket på dig under de landslagssamlingar du deltagit vid?
- Det finns givetvis massor med duktiga spelare i det Engelska landslaget. Men jag tycker att Jack Rodwell (Everton, kaptenen), Dean Parrett (Tottenham) och John Bostock (Crystal Palace) är tre riktigt bra spelare som säkert kommer att gå långt.
- Mitt kortsiktiga mål är att reda ut min framtid och sen fokusera enbart på fotbollen. Det har funnits en
Vad besitter du för egenskaper som du tror kommer att göra dig till en toppspelare en vacker dag?
- Mina löpningar med boll, helt klart. Men jag tror också att jag har en stor fördel av att ha en rätt så bra “fotbollshjärna”, jag läser spelet bra.
Vilken klubb hejade du på när du var mindre?
- Tottenham Hotspur.
Finns det någon i din omgivning som varit extra delaktig I dina framgångar och som alltid stöttat dig?
- Jag skulle saga min pappa. Han uppmuntrar mig alltid, oavsett vad det är jag gör, så han är helt klart nummer ett. Aymen Tahar (akademispelare i United) har också varit viktig för min utveckling, han har hjälp mig mycket och ger mig alltid goda råd. Dessutom är han en grym spelare och jag är helt säker på att han kommer att bli a-lagsspelare så småningom.
Finns det någon spelare som du haft som förebild eller sett upp till extra mycket genom åren? Finns det någon i Sheffield United för tillfället som du har stor respekt för?
- Jag har alltid gillat Jermaine Jenas, vi kommer från samma ställe och har ungefär samma spelstil. Craig Short är jag väldigt imponerad av; hans kärlek till fotbollen är stor och det är kul att se att han fortfarande har den där glädjen kvar trots hans ålder.
Finns det något lag som du gillar att slå, kanske lite mer än andra lag?
- Manchester United!
Rykten säger att Man U, Chelsea och Liverpool har varit och tittat på dig – ligger det någon sanning i de ryktena?
- Jag försöker bara att koncentrera mig på att spela fotboll, så det där får andra personer ta hand om. Jag vet inte om det stämmer, och jag har i alla fall inte hört någonting. För tillfället spelar jag ju för Sheffield United och ger 100 % här, men samtidigt måste jag hålla ögonen öppna samtidigt som jag ger järnet och försöker utvecklas.
När går ditt kontrakt med
- Mitt kontrakt går ut nu i sommar. Det var prat om att jag kanske skulle skriva på ett pre-contract, men vi får se lite vad som händer, just nu vet jag inget. Jag har tränat med a-laget en gång hittills men det är allt.
AIK är mitt lag i Sverige – så om du någonsin får för dig, att efter ha spelat i landslaget och diverse VM-slutspel, spela i Sverige vet du vilket lag du ska välja! Vad vet du annars om Sverige som fotbollsland?
- Det ska jag komma ihåg – man vet aldrig vad som händer i framtiden! Jag vet att Sverige producerar många duktiga fotbollsspelare, men tyvärr vet jag inget om er inhemska liga. Men det vore kul om den kunde bli bättre i framtiden, med så många duktiga Svenska spelare hoppas jag i alla fall det för er skull!
Finns det någon eller några spelare i Uniteds akademi som du brukar umgås med utanför matcher och träning?
- Jag gillar att hänga med Sam Wedgbury och Aymen Tahar. Vi hittar på en del saker när jag är i Sheffield och det är skönt att ha dem omkring. Det är bland det bästa med
- Tack, det ska jag inte göra!
