Gamla Bladesare återvänder
Ligacupen är ett minne blott efter gårdagens förlust mot Arsenal. Nu riktas istället blickarna mot lördagens viktiga ligamatch mot Burnley. Att bortalaget till "stor" del består av gamla Bladesspelare gör inte matchen mindre intressant.
Eftersom mötet med Arsenal inte innebar någon större framgång för Sheffield United, vare sig spelmässigt eller resultatmässigt, är det både med tillförsikt och stora förhoppningar man ser fram emot helgens hemmamöte mot Burnley. Förhoppningsvis hinner grabbarna ladda om efter den något tvelaktiga insatsen och nu helt fokusera på kommande ligamatch. Men detta kan var nog så svårt och definitivt lättare sagt än gjort, Blades hade kommit in ett stim med poäng i tre raka matcher (Bra svit jämfört med säsongsinledningen, inte annars) och därför kom plumpen i protokollet mot Arsenal ganska olägligt. Men som sagt poängstimmet i ligamatcherna kan mycket väl fortsätta, Blades brukar ha lätt för Burnley och att dessutom ett antal spelare kommer tillbaka in i truppen gör inte lagets chanser till vinst på lördag mindre.
Fyra gamla bekantingar hos motståndarna
Motståndarna Burnley ligger i dagsläget på 12:e plats i tabellen, för den som känner till Blades tabelläge så är det alltså ett par placeringar bättre, dock är det bara tre poäng som skiljer lagen åt. I senaste matchen mötte man Southampton och gick på pumpen efter 2-3 hemma på Turf Moor, en av lagets målskyttar var då förre Bladesspelaren Ade Akinbiyi. Det var i januari detta år som Ade efter en mindre framgångsrik era på Bramall Lane skrev på för Burnley. Under samma övergångsfönster lämnade också David Unsworth Blades, destination för denne blev då Wigan och alla känner till att det ohyggligt retsamt var just denne man som senare sköt ner Blades till The Championship. Att Mr.Unsworth denna säsong tillhör Burnley är kanske mindre kännt, risken finns alltså att denne man kan göra livet surt för oss igen. Släktskapen mellan dagens Burnley och Sheffield United slutar dock inte där.
Andy Gray var mellan åren 2003-2005 en mycket pålitlig målskytt för Blades, nio mål under sin första säsong på Bramall Lane följdes sedan upp med 15 stycken året efter. När sedan säsongen då Blades skulle komma att ta steget upp till Premier League kom såldes Andy Gray till Sunderland. Gray han dock med att spela ligapremiären mot Leicester och givetvis nätade han i sin sista match för klubben. Behövs det sägas att Andy Gray just nu spelar i Burnley? Nio mål har det hittils blivit denna säsong vilket visar att gamle Andy sannerligen forfarande kan.
Ytterligare en gammal bekantingen återfinns i Burnley, nämligen Jon Harley. Jon lämnade Blades under säsongen 2005/06 och har sedan dess huserat på Turf Moor. Samliga av dessa fyra reliker från Bramall Lane kan komma att entra den galanta arenan på lördag. I föregående helgs match deltog Gray, Akinbiyi och Unsworth medans Harley satt på bänken utan speltid. Det ska återigen nämnas att Andy Gray fortfarande är en mycket pålitlig målskytt och ingen blir väl förvånad om han nätar även på lördag.
Kommer skyttekungen Beattie till spel?
Mycket skriverier om bortalaget nu men lyckligtvis finns det ett hammalag också. Efter onsdagens match mot Arsenal kommer Blades väldigt välkommet få tillbaka ett antal spelare. Till att börja med är Phil Bardsley och Gary Cahill tillbaka i laget, dessa fick i och med att de spelat i Ligacupen för andra lag inte deltaga mot Arsenal. Skyttekungen James Beattie, Gary Naysmith och Matt Kilgallon vilade också under tisdagens match och jobbar i detta nu på att hinna komma tillbaka tills på lördag, återstår alltså att se om det blir någon Beattie på plan eller ej. Då han i stort sett är den enda i laget som kan göra mål är det av stor vikt att han kommer tillbaka. Dock är Paddy Kenny och Lee Hendrie helt borta från spel mot "The Clarets" p.g.a skador.
Tre raka segrar mot Burnley
Senast lagen möttes var i December 2005, Blades vann då på Bramall Lane med 3-0 efter mål av Neil Shipperley (2) och Danny Webber. Bortamötet i Augusti slutade också med vinst för Blades, Shipperley, Morgan och Akinbiyi var då målskyttar. Alltså Akinbiyi var Burnleys målskytt, detta var under hans första sejour i Burnley innan han kom till Blades. Säsongen innan, 2004/05, möttes lagen också i The Championship. Vinst på Bramall Lane och delad pinne på Turf Moor blev då resultatet. Senast Blades tappade poäng mot Burnley var således i Augusti 2004, förhoppningvis är segersviten vid liv även efter lördagens match.
Även om den dåliga insatsen mot Arsenal kan finnas i bakhvuvudet på spelarna så finnar jag ändå tre punkter som tyder på vinst i helgen.
1. Historiken -Tre raka segrar spelar naturligtvis ingen roll idag men viss psykologi finns ändå i historiken.
2. Formen - Blades har fått upp formen och tagit poäng i tre raka matcher, en hemmamatch mot Burnley får bara inte innebära en förlust för ett lag som siktar betydligt högre i tabellen.
3. Bardsley och Cahill - De två inlånade spelarna deltog inte mot Arsenal och detta innebar en stor försvagning av försvaret, dessa två är väldigt välkomna in i laget till denna match.
Slutsatsen av denna analys kan bara bli en sak, Blades vinner med 2-0. Väl mött!
