RNK Split - Slaven Belupo3 - 0
Aston Villa - West Ham 1-1
När det inte vill sig, så vill det sig inte väldigt tydligt.
Det är som förgjort det här. Aston Villa kan bara inte vinna denna vår. Det är inget fel på anfallet, chanser skapas, och det skapas väldigt många, men försvaret släpper fram alldels för många motståndare till lägen. Laursens frånvaro är väldigt påtaglig just nu och ingen av de dyra nyförvärven Cuellar och Davies (7 och 10 miljoner pund) verkar kunna axla manteln utan den hårde dansken bredvid sig. Mycket oroande när Laursen nu inte väntas spela mer i år. Frågan är kanske om han någonsin återkommer.
O’Neill gjorde två ändringar i startelvan sen matchen mot Everton. Cuellar var tillbaka efter skada och ersatte Knight i mittförsvaret. Agbonlahors skada tvingade fram den andra ändringen vilket betydde att Heskey var tillbaka i startelvan efter sin skada. I övrigt stod Friedel i mål, backlinjen förutom Cuellar bestod av Young, Davies och Shorey. Mittfältet var oförändrat med Milner, Barry, Petrov och Young. Redan nämnde Heskey hade Carew med sig i anfallet.
Rob Styles visade sig direkt genom att beordra Villa att använda sitt vita tredjeställ, för att det gick att skilja bättre från West Hams ljusblå, än Villas ordinarie mörka vinröda ställ. Ursäkta men VA?
Nåja, matchen var anfallarnas och de offensiva spelarnas dans med båda försvaren mer än lovligt virriga. 17-21 i West Hams favör i skott. 4-6 på mål. West Ham rivstartade chanserna med Stanislas som tvingade Friedel till en räddning direkt i upptakten. Villa svarade direkt med en nick från Barry som gick precis utanför.
Villa tog sen ledningen genom Heskey. Barry stormade fram på vänsterkanten och spelade ut en boll till Milner. Dennes inspel placerades sen in i mål av Heskey i sin skadecomeback.
West Ham svarade i sin tur med ett skott av DiMichele och en retur av Tomkins. Villa hade sen en rad av chanser att utöka sin ledning med Heskey jagandes en dålig bakåtpass som Green räddade, och Milner som fick ett målriktat skott blockerat. Ashley Young sköt sen i stolpen på sin egen frisparks retur. Konsten att inte göra mål på dessa chanser straffar sig allt som oftast.
Andra halvlek fortsatte med Heskey och Carew som hade varsina riktigt bra chanser, båda borde gjort mål på dem också. Efter cirka 65 minuter började man se ett försiktigare Villa och West Ham tog sig in i matchen. Efter ett par halvchanser fick man sitt mål när Tristan nickade in ett skott av Dyer på ett snyggt sätt. Mycket typiskt efter Villas alla missade chanser framför allt i första halvlek. Domare Styles fick sen även ärat att missa årets klockrenaste straff när Tomkins slog bort bollen med handen i frilägeskamp med Carew. När det går emot får man inte mycket gratis av domarna heller, men detta var ett rån.
Nu får även optimisterna bland oss svårt att motivera en CL push. Vi får snarare se till att hålla bakomvarande lag på avstånd och som det ser ut just nu kan det bli svårt nog tyvärr. Bolton nästa på bortaplan, hå hå ja ja!
