Inför: West Bromwich - Liverpool FC
Låt oss hoppas att motivation slår kass när Liverpool på lördag gästar avsågade West Bromwich.
Tre omgångar kvar, tre lag kämpar om platserna tre och fyra, och endast tre poäng gäller på lördag. Liverpool reser då till The Hawthorns för att möta avsågade West Bromwich Albions på bortaplan och frågan är hur mycket av hemmalagets tankar som redan är på den kommande säsongen i division 1.
Efter tre inledande förluster mot Manchester United (b), Leeds (h) och Arsenal (b) med 3-9 i målskillnad radade West Bromwich upp tre raka 1-0-segrar och det var nog det enda tillfället under den här säsongen då någon verkligen trodde att "the baggies" skulle stanna kvar. För från och med omgång nummer sju har West Brom blott vunnit tre av 29 ligamatcher och endast en rekordusel säsong av Sunderland har förvägrat dem sistaplatsen.
West Bromwich har inte vunnit en hemmamatch sedan den 30 november då Middlesbrough – fullständigt hopplösa utanför Riverside Stadium tills de tog en vända förbi Anfield – besegrades med 1-0. Sedan dess har följt två oavgjorda och sju förluster på The Hawthorns. West Brom har hållit nollan vid endast ett tillfälle under de senaste 20 tävlingsmatcherna, men faktiskt gjort mål i tolv matcher under samma period.
West Bromwich och Liverpool har mötts vid 54 tillfällen på The Hawthorns, och de båda lagen har 19 segrar vardera medan 16 matcher har slutat oavgjorda. Senast West Brom besegrade Liverpool var den 7 februari 1981 och på de senaste 24 mötena hemma och borta har Liverpool 18 segrar och fem oavgjorda.
Ledande målskytt i West Bromwich är Daniele Dichio med fem fullträffar, följd av fyra spelare som har gjort tre mål. En av lagets absolut bäste spelare den här säsongen, Jason Koumas, har liksom mittfältskollegan Andy Johnson givit supportrarna lite hopp genom att säga att han stannar i West Bromwich för att ta upp laget i Premier League igen.
West Bromwich har inför lördagens match stora problem i backlinjen, eftersom samtliga mittbackar är borta av en eller annan anledning. Paul Gilchrist och Darren Moore missar resten av säsongen med skador och Larus Sigurdsson har flugit hem till Island för att gå på sin mormors begravning. Det gör att Gary Megson är tvungen att stuva om rejält i laget och spelare som formmässigt egentligen inte platsar tvingas hoppa in ändå.
I Liverpool missar Stéphane Henchoz resterande matcher den här säsongen och Djimi Traoré fortsätter därför i mittförsvaret tillsammans med Sami Hyypiä. Jerzy Dudek vaktar målet och Jamie Carragher och John Arne Riise ansluter på kanterna.
På mitten tror jag inte på några förändringar jämfört med hemmamatchen mot Charlton, trots dispyten mellan Danny Murphy och Phil Thompson, vilket innebär just Murphy samt Dietmar Hamann, Steven Gerrard och El-Hadji Diouf.
Gérard Houllier garanterade Emile Heskey spel från start säsongen ut och forwarden ser ut att ha skakat av sig den ryggskada han ådrog sig mot Charlton. I så fall blir det Heskey tillsammans med Michael Owen på topp. Kan Heskey inte spela faller valet på Milan Baros.
West Bromwich har just åkt ur Premier League, har enorma skadebekymmer och har vunnit mot Liverpool vid endast ett tillfälle på de 24 senaste försöken. Ingenting talar för att hemmalaget skall ta poäng på lördag, men Liverpool har haft svårt tidigare att fixa på förhand säkra segrar och framför allt om vi tvingats föra matcherna. Den här gången tror jag dock det faktum att West Bromwich spelar utan press kan hjälpa oss. De har inget att förlora och kan spela avslappnat, vilket bör innebära att vi inte möts av en defensiv köttmur. Således borde det kunna bli en hel del ytor framåt.
Stöd vår sponsor!
