Blackburn Rovers - LFC 3 - 4 (1-1)
En riktigt målkalas bjöds vi på i ligacupens tredje runda. Liverpool besegrade Blackburn med 4-3 på Ewood Park, trots att hemmalaget tog ledningen genom Dwight Yorke.
Gérard Houllier gör hela sex förändringar jämfört med lördagens lag som mötte Leeds på Anfield. Den första ändringen sker längst bak för ikväll är det Chris Kirklands tur att vakta kassen. Hans första match i a-laget sedan korsbandsskadan i januari.
Precis som förvarnat försvinner också Vladimir Smicer ur startelvan med anledning av skada och han ersätts av Anthony Le Tallec. John Arne Riise, som i lördags stod för en av sina bättre insatser den här säsongen, baklängesmålet till trots, får också kliva av. Till förmån för Djimi Traore. Traore gör därmed sin första start för säsongen.
Biscan får stanna kvar på planen, men förpassas av Houllier ut till högerbacken när Stephane Henchoz kommer in och tar över mittbacksposten bredvid Sami Hyypiä.
Florent Sinama-Pongolle får precis som Houllier avslöjade tidigare idag chansen från start. Vilket innebär "riktig" debut för hans del. Inte helt oväntat är det Michael Owen som får stiga åt sidan, förmodligen som en säkerhetsåtgärd och det gör att anfallsparet idag stavas Emile Heskey och Sinama. Owen inte på bänken.
Den sjätte förändringen som Houllier gör är att han tar av Harry Kewell och sätter in Danny Murphy istället.
På avbytarbänken återfinns kvällens kanske största överraskning; Dietmar Hamann. Tysken kommer sannolikt att spela från start i morgondagens reservlagsmatch, men han finns alltså tillgänglig för spel redan ikväll. Kul!
Övriga bredvid är Riise, Kewell, Steve Finnan och Jerzy Dudek.
Blackburn kommer till start med ett ganska så namnkunnigt gäng och från laget som spelade i helgen har Graeme Souness valt att ta med sju stycken. Bland de tillkomna märks Markus Babbel och Dwight Yorke.
Första halvlek
Liverpool spelar av.
Liverpool börjar matchen ganska så bra och Heskey är framme och oroar vid ett par tillfällen. Gerrard är så när att hitta Sinama med en boll i djupled men fransmannen har lite väl bråttom och blåses av för offside.
Nio minuter är gångna när Le Tallec visar fin teknisk skicklighet innan han drar till med högerfoten. Skottet är hårt men försvinner förbi Brad Friedels kasse.
Minuten senare slarvar Sinama med bollen och Blackburn får en chans att kontra. Yorke blir dock avblåst för offside.
Ett par minuter efter det är det lagkapten Steven Gerrards tur att slarva. Bekantingen David Thompson snor åt sig bollen men hans distansskott smiter tätt utanför.
Efter 17 minuter prövar Gerrard lyckan från distans på en frispark. Friedel har emellertid inga som helst problem att rädda skottet.
När knappt 20 minuter är spelade hettar det till i Liverpools straffområde när Barry Ferguson spelar in bollen. Ingen Blackburnspelare håller sig framme den gången utan bollen förlöper ut över kortlinjen.
När 20 minuter har passerat presterar Liverpool några lovande anfall. Det första ger Sinama chansen men fransmannen får inte riktigt ordning på avslutet. Strax efteråt regisserar Le Tallec ett nytt försök. Fransmannen serverar El-Hadji Diouf ute på kanten och senegalesen får till ett riktigt praktfullt inlägg, men han tvingas dessvärre konstatera att det var till ingen nytta för i straffområdet befann sig ingen medspelare.
När klockan börjat ticka mot 30 minuter tar Blackburn över matchen något. Thompson är ett ständigt orosmoment och Liverpool får inte riktigt tag i vare sig honom eller bollen.
Efter 32 minuter drar Traore ner Andy Cole utanför straffområdet. Traore klarar sig från det gula kortet den gången. Frisparken tar Ferguson hand om och han placerar bollen över muren och i ribban.
Två minuter senare kommer ändå ledningsmålet för hemmalaget. Ett snyggt inlägg från Thompson möts av Yorke i straffområdet. Med pannan ser den forne Man Utd-spelare till att Blackburn tar ledningen.
Några minuter senare är en annan gammal Man Utd-anfallare framme och oroar. Cole chippar bollen i farligt läge och Kirkland kan bara se på när bollen smiter utanför målet.
Blackburn ångar på. I 39:e minuten skjuter Gresko ett skott som orsakar vissa problem för Kirkland.
I 40:e minuten tar matchen en oväntad vänding. Och vi får dessutom se en repris. Lucas Neill blir på nytt utvisad när han gör ner Pongolle i straffområdet. Utvisningen väl hård kan tyckas, men straff är det i alla fall och Danny Murphy är säkerheten själv. Mål för andra matchen i rad, bollen flyger in i vänster hörn, sett från skytten, och Fiedel är utan chans trots att han går åt rätt håll. 1-1.
Liverpool avslutar halvleken mycket bra. Le Tallec drar visserligen på sig en varning, men det luktade lite kompensation om den.
I 44:e minuten håller sig Murphy framme igen och hans skott tvingar Friedel till en ganska snygg räddning.
Sammanfattning
Liverpool börjar och avslutar bra. Inledningen är pigg utan att några heta chanser skapas. Att man är bra mot slutet är givetvis utvisningens förtjänst. Ett flertal ändringar plus det faktum att några spelare gör debut och att Biscan spelar på en ovan position gör naturligtvis att spelet blir lidande.
Spelarkritik
Chirs Kirklands comeback är godkänd när vi kommit halvvägs. Inte mycket att göra åt målet och i övrigt har han agerat vaket. Behöver känna på bollen mer.
Backlinjen fungerar egentligen så bra som man kan förvänta sig. Traores första halvlek är också hans första för säsongen och han har varit bra. Också Igor Biscan sköter sig ute till höger. Det märks att kroaten vågar ta för sig mer och mer.
Steven Gerrard börjar matchen lite avvaktande och då är han inte så bra. Succesivt tar han tag i spelet mer och några fina ingripanden gör att han klarar sitt godkända betyg. I övrigt är det lite si och så. Le Tallec är briljant emellanåt men försvinner ibland. Murphy slår in straffen säkert och formen är nog på gång. Diouf kan bättre.
Där framme började Heskey bra och han jobbar på som vanligt. Lite fler besök i straffområdet är dock önskvärt. Sinama blev nog varse att det är betydligt tacksammare att hoppa in mot Leeds när man leder med ett mål än vad det är att spela från start i en bortamatch i ligacupen. Fransmannen är sådär, men fixar straffen och det är ju ändå positivt.
Andra halvlek
Gérard Houllier plockar av Sami Hyypiä i halvtid och sätter in John Arne Riise. Också Florent Sinama-Pongolle får kliva av. Harry Kewell in för honom.
Bara två minuter har spelats av den andra halvleken när Heskey får ett gyllene läge att ge sitt lag ledningen. På ett mycket fint inspel från Igor Biscan får den storväxta anfallaren ett ypperligt läge, men han missar. Slöseri.
Heskey får chans till revansch någon minut senare och den tar han. Genom att möta Dioufs inlägg med pannan ger han Liverpool ledningen. Nicken är välplacerad vid Friedels högra stolpe.
Thompson har ett halvdant läge att utjämna minuten senare innan Heskey får chansen på nytt efter en fin krossboll av Le Tallec. Heskeys avslut går över målet.
Liverpool spelar bra och manövrerar ut ett decimerat Blackburn. Kewell är nära att mer eller mindre punktera matchen ytterligare minuten senare men hans avslut på Biscans framspelning är dåligt. Noterbart är att Biscan fortsätter med att servera anfallarna med fina pastejer. Två riktigt präktiga ikväll plus en i lördags som låg bakom 1-0-målet.
I 61:a minuten avgörs matchen ändå praktiskt taget. Något av reprisernas kväll verkar det vara för målet kommer återigen till genom ett inlägg från Diouf till Heskeys panna. Bollen sitter invid bortre stolpen den här gången.
De tillresta Liverpoolsupportrarna hörs nu ordentligt på Ewood Park. Enligt liverpoolfc.tv rör det sig om 7000, vilket i så fall är mycket imponerande med tanke på den totala publiksiffran.
Blackburn lyckas skapa ett par fina lägen med knappt 20 minuter kvar. Först ut är Andy Cole som skjuter tätt över från distans. Sedan är Reid som försöker sig på ett avslut men bollen touchar på Cole och bort från mål.
I 75:e minuten ger sig Kewell in i hemmalagets straffområdet efter att Liverpool genomfört ett mycket fint anfall. Kewell görs ner och domaren pekar åter på straffpunkten.
Heskey är naturligtvis sugen på ett hattrick och Murphy låter honom ta hand om den. Ett misstag skulle det visa sig. Heskeys 11-metersspark är tam och Friedel räddar tämligen enkelt.
Liverpool fortsätter att skapa lägen och i 77:e minuten håller sig Gerrard framme på en passning från Murphy. Kaptenens avslut flyger dock över Friedels ribba.
Ett nytt välavvägt inspel från Diouf punkterar definitivt matchen efter 79 spelade minuter. Den här gången är det Kewell som håller sig framme och bollen sitter säkert i maskorna från nära håll.
Ett par minuter senare tillåts Blackburn lite onödigt att göra 4-2, genom Barry Ferguson. Fint väggspel av hemmalaget bär frukt den gången.
Efter målet får Liverpoolfansen ändå en anledning att jubla. Byte, Gerrard ut, Hamann in. Mycket positivt.
Mot slutet av matchen byter lagen chanser med varandra. Kewell och Riise har en var och Gallagher i hemmalaget har ett jätteläge med fyra minuter kvar, men han missar.
När drabbningen ser ut att sluta med bortaseger 4-2 sticker Yorke upp i fjärde övertidsminuten och sätter 4-3. Liverpoolförsvaret mycket passivt. Kan inte låta bli att tycka synd om stackars Kirkland. Målet kommer emellertid för sent för att oroa Liverpool som traskar vidare mot nästa omgång i Carling Cup.
Sammanfattning
Precis som Houllier efter matchen mot Leeds i lördags sa att Vidukas missade friläge innebar en vänding för matchen måste man säga detsamma om straffen och utvisningen idag. Liverpool vinner rättvist, men vad som hade hänt om Neill fått vara kvar på banan är en annan historia.
Det var mycket chanser i den andra halvleken och underhållningen var god även om Houllier med all säkerhet inte kommer att ligga och drömma våta drömma om just den här matchen. Ny seger mot Souness värmde nog i alla fall.
Spelarkritik
Chris Kirkland får släppa tre bakom sig ikväll och det känns en aning onödigt. Inte så mycket att göra på bollarna, men något högt betyg kan det inte bli. Försvaret givetvis medskyldiga.
Backlinjen har som jag tidigare skrev inte de bästa av förutsättningar ikväll. Debutanter och ovana positioner till trots så lyckas de ändå göra en hygglig match. Men tre mål är för mycket.
Biscan ska ha ett stort plus för sina fina framspelningar.
På mitten engagerar sig Gerrard lite för lite i det offensiva, men på något sätt känns det ändå positivt att han tar på sig det defensiva ansvaret fullt ut så länge Hamann är borta. Både Murphy och Le Tallec är bra, men bäst ikväll är Diouf. Tre assist är fantasiskt bara det och senegalesen var ett enormt problem för Blackburnförsvaret att brottas med. Särskilt i halvlek två.
Framåt ska Heskey ha credit för sina två mål, som han väl förtjänade, men samtidigt hade det inte varit för mycket begärt av honom att göra ytterligare något. Sinama är sådär i första, Kewell bra i andra.
Liverpoolsweden man-of-the-match: El-Hadji Diouf.
Stöd våra sponsorer
Det är tack vare dem
sidan lever!
