Aston Villa FC vs Ipswich Town FC 2-0 - En fullbordad "engelsk vecka"
Efter en komfortabel seger på Villa Park tog Villa sin tredje raka trepoängare på sju(!) dagar.
Undertecknad efterfrågade ett Villa som skulle ta tag i taktpinnen och diktera tempot från minut ett, istället befann man sig i ett ställningskrig med ett Ipswich som vägrade låta Aston Villa komma högt i press. Istället för att ägna sig åt ett tålmodigt uppbyggnadsspel, likt tidigare gäster på Villa Park, valde man att spela mer direkt och försöka överrumpla Villas press genom att nå sina anfallare tidigare i uppspelsfasen.
De första tio minuterna gav sken av att det tuffa spelschemat tagit ut sin rätt och båda lagen hade svårt att etablera något organiserat spel. Men i den 15:e minuten skulle Villa Park sätta hjärtat i halsgropen.
Ett varningensfinger var höjt för Ipswich nyförvärv inför matchen och det var just dem som skulle spela huvudrollerna i matchens första chans. En hårt slagen hörna från Martyn Waghorn hittade in till Joe Garner som nickade bollen förbi Johnstone in i nät. Men målet skulle underkännnas och Villa hade lyckats komma lindrigt undan, från vad som såg ut att vara ett regelrätt mål.
De senaste veckorna har inte behandlat Villas spelartrupp väl. Både John Terry och Jonathan Kodija åsamkades långtidsskador och rubrikerna de senaste dagarna har cirkulerat kring hur Villas säsong kan komma att påverkas. Och i den 18:e minuten skulle Bruce återigen få hålla andan när den nya mittbacken för dagen Mile Jedinak låg för räkning. Han tvingades tillslut gå av, efter att tappert försökt spela vidare under 10 minuter, och ersattes av Chris Samba.
Det låg en ängslighet över Villa Park och matchen såg ut att utvecklas i Ipswich favör. Men som så många gånger förut, så skulle Albert Adomah visa sig vara den avgörande skillnaden. Whelan vann en nickduell precis utanför Ipswich straffområde och bollen skulle hitta in till en påpasslig Adomah som enkelt kunde peta in bollen bakom Bartosz Bialkowski och bryta dödläget.
Med undantag för en farlig höra från Ipswich minuten därpå, såg Villa ut att börja koppla ett tydligt grepp om matchen och tack vare Keinan Davis skicklighet med ryggen mot mål kunde man börja etablera sig på gästernas planhalva.
Andra halvlek fortsatte i samma spår som den första halvleken. Ipswich såg farliga ut på sina fasta situationer men saknade förmågan att hota Villa i öppet spel. Och efter en fenomenal passning från Snoodgrass, som överlistade hela Ipswich försvar, kunde Adomah återigen löpa sig fri och punktera matchen och noteras för sitt tionde mål för säsongen.
Det är svårt att hitta superlativ för att beskriva en match som i ärlighetens namn inte riktigt nådde upp till någon särskild nivå. Men Aston Villas förmåga att karva ut vinster ur svaga prestationer är en styrka som i slutändan kan bli avgörande för Villas uppflyttningsdrömmar.
