Aston Villa och de Olympiska spelen
Hur kommer det att påverka klubben?
I sommar är det som bekant OS i London. Och i detta olympiska spel har man för första gången ett lag – Storbritannien. Det leds av Stuart Pearce och ska innehålla 18 spelare samt 4 reserver. Man får ha tre spelare över 23 år i truppen. Pearce har också sagt att han inte kommer att ta ut någon spelare som har spelat för England i Euro 2012 i sommar.
Turneringen spelas mellan den 25:e juli och den 11:e augusti. De sex arenorna som matcherna ska spelas på är: City of Coventry Stadium (Coventry); Hampden Park (Glasgow); Millenium Stadium (Cardiff); Old Trafford (Manchester); St Jame's Park (Newcastle); Wembley Stadium (London)
Team GB som det kallas inleder turneringen den 25:e juli på Millenium Stadium. Nästa match spelar på samma arena den 28:e juli. Sista matchen i gruppspelet spelas på Wembley den 31:a juli.
Pearce har kontaktat sju av Aston Villas spelare och frågat om de är intresserade av att delta. Det är ju mitt under försäsongen och man kan kanske tänkta sig att McLeish inte skulle uppskatta det. Men han säger att det är en chans man inte kan tacka nej till som spelare. Han fortsätter:
”Jag vet att alla är oroliga för speldatumen och att spelarna måste lämna försäsongsträningen. Men hur kan du förneka spelarna denna möjlighet?”
Det är en syn som delas av Darryl Seibel, en talesperson för den brittiska olympiska organisationen:
”Clearly, the players recognise just how special this opportunity is.”
Det har framkommit att sju av de tillfrågade spelarna har tackat nej till att deltaga redan nu. Vilka det är vet man inte i dagsläget, men Sportsmail skriver att det inte ska vara någon av Walesarna Giggs, Gareth Bale eller Aaron Ramsey. Även Beckham har indikerat att han ska vara intresserad och ta en av de ”överåriga” platserna. Men håller han? Vilka Villaspelare kan då tänkas platsa. Bent lär nog spela i Euro 2012 så han kommer i så fall inte att vara aktuell. Bannan kanske kan få en plats om han rycker upp sig lite. Det är väl meningen att det ska vara någotsånär jämn fördelningen mellan de olika nationerna.
Jag tror inte att OS kommer få så stor påverkan för klubben. Kanske en eller ett par spelare missar en del av försäsongen, men det lär ju inte var någon av de namnkunnigare spelarna. Varken Frankrike eller Irland har kvalificerat sig för övrigt. USA kan få en plats om de vinner 2012 CONCAF kvalificeringen. Då kanske Guzan eller Lichaj får en plats.
Storbritannien är England, Skottland, Wales och Nordirland. Det största motståndet mot Team GB har kommit från det Skottska och det Walesiska fotbollsförbundet. De har varit oroliga för att tappa sin självstädiga statuts, trots garantier från FIFA.
