Hertha BSC - Dortmund
2 - 5

Aston Villa-Queens Park Rangers

Domedagsbasunerna ljuder för både Claret and Blue och The Hoops och man skulle kunna tro att detta skulle prägla tillställningen igår kväll men precis som den gode Rheingold förutspådde blev det en målrik historia på Villa Park i den oerhört viktiga drabbningen mellan Aston Villa och Queens Park Rangers. När krutröken skingrats stod båda lagen med var sin poäng att lägga till sin kamp kring det så förhatliga nedflyttningsstrecket.

På förhand var en poäng kanske inte vad jag hade hoppats på mot bottenkollegan QPR på hemmaplan men som matchen utvecklade sig känns det ändå som en OK utdelning. Maken till match har knappast setts många gånger under årets säsong av Premier League…

Första halvlek
33 708 personer har avslutat äggätandet och sökt sig till Villa Park den här tisdagskvällen, de flesta i förhoppning om att tre sköna poäng ska lyfta Villa till säkrare mark i en oerhört hård nedflyttningsstrid. De blir snart varse att den stilla veckan är ett minne blott när hemmalaget trycker gasen i botten och går på knock från start. ”Against the play” görs då i 7:e minuten helt oväntat 1-0 till bortalaget genom den ständigt hotande Matt Phillips. Svaret blir inte Villa skyldigt, mindre än 200 sekunder senare sätter ”The Belgian (Claret and) Blue” Christian Benteke kvitteringen med viss hjälp av en Rangersförsvarare. Innan halvlek hjälps Carlos Sanchez och Gabby Agbonlahor med uppoffrande spel åt att frispela nyss nämnde Benteke och han sätter iskallt 2-1 bakom en grundlurad Robert Green. Aston Villa fortsätter att ösa på och matchen borde ha varit avgjord innan Craig Pawson blåser av för te och apelsinklyftor. Dramat skulle dock ta nya vändningar...

Andra halvlek
Några minuter in på den andra halvan gör Chris Ramsey något som skall visa sig vara ett genidrag. Han byter in Karl Henry och Armand Traore och går ner på trebackslinje för att kunna sätta in en extra spelare på mittfältet. Resultatet blir att hemmalaget får mycket svårare att hota offensivt och som ett brev på posten kommer även en kvittering genom Clint Hill. Den snart 37-årige försvararen gör sitt livs första Premier League-mål när han blir bjuden på alltför stora arealer att operera på i straffområdet. Villa fortsätter att ha svårt mot Rangers nya formation och i 78:e minuten sätter Charlie Austin, som kanske borde varit utvisad efter attacken på Carlos Sanchez, 3-2 till bortalaget. Mörker… Hemmalaget verkar dock närmast stärkta av baklängesmålet och det är bara att lyfta på hatten(!) för Big Chris som sätter 3-3 på en fantastisk frispark som inte ens Gordon Stewart hade haft en suck på ;) På slutet är det Aston Villa som ligger närmast segern men ett oavgjort resultat läggs till sammanräkningen av tabellen och därmed en poäng till vardera lagen.

Summering och spelarkritik
Ett mycket frejdigt anfallsspel från Villa belönas med 3 mål i motståndarkassen men det optimistiska, möjligen naiva, attackerandet sker till ett pris av tillika 3 mål i röven. Individuella misstag i kombination med bristfälligt samarbete i presspelet och understödet ger QPR möjlighet att straffa Villa vid flera tillfällen. Mittbacksparet Vlaar och Clark får väldigt högt betyg av undertecknad. Truppspelaren ”turned” nyckelspelare Clark imponerar återigen och den som tvivlar på Vlaars kvalitet och känsla för klubben får en enkelbiljett till skampålen… Både Bacuna och Richardson är duktiga offensivt men den defensiva delen av jobbet lämnar en del övrigt att önska. Särskilt Richardson har väldigt svårt mot Matt Phillips. På mittfältet är det den utskällde Cleverley som förtjänar den största dosen av beröm. Ständigt spelbar och i rörelse. Sanchez äger sin del av mittfältet i 60 minuter men tröttnar(?) och gör några enkla misstag som kostar. Delph blandar genialitet och hårt jobb med några mindre lyckade ingripanden och Grealish, som får göra sin första Premier League-start, visar vid flera tillfällen varför han haussats som ”the next big thing”. Tyvärr väger han lite för lätt i ett flertal närkamper och han ser stundom lite rädd ut när han konfronteras med fullvuxna seniorspelare. Agbonlahor ser ut som när han var som bäst och Christian Benteke är så löjligt bra som han var under sin första säsong efter ankomsten från Genk. The Beast is back!!!

?Summa summarum så ser jag gärna det fantastiska anfallsspel som jag njöt av i första halvlek men det måste kombineras av ett försvarsspel värt namnet. Det hade vi inte igår…