Aston Villa - Blackburn 4-1
Villa avfärdade ett blekt Blackburn hemma på Villa Park och vann därmed för första gången sen premiären mot West Ham en ligamatch med mer än ett mål. Ashley Young var stor segerorganisatör med två mål och en assist.
Det var nog många som höjde både på ett och två ögonbryn när man fick se vilka elva spelare som fått Houlliers förtroende att starta matchen under lördagseftermiddagen. Det var väl egentligen bara en överraskning i startuppställningen, men det var en rejäl sådan; Pires fick starta på innermittfältet tillsammans med Reo-Coker. Min spontana tanke hemma i soffan var något i stil med "Öh.. Vad hände där?". Att Houllier roterar mycket i truppen har man börjat vänja sig vid men att Pires skulle få starta som innermittfältare fanns åtminstone inte på min karta.
Nåväl, den elegante fransmannen fanns med i en startelva som såg ut på följande vis: Friedel - Walker, Dunne, Clark, Baker - Albrighton, Reo-Coker, Pires, Downing - A Young - Bent.
Första halvlek var, om man ska vara snäll, ingen höjdare från Villas sida. Laget hade stora problem med att ta sig igenom Blackburns tighta mittfält och det var först sista 5-10 minuterna som man började oroa Robinson i bortamålet då denne fick mota två distansskot från Pires respektive Walker. Halvlekens stora chans hade dock Bent som fick bollen till skänks från Grella, men istället för att gå på avslut direkt så väntar han för länge och en Blackburnförsvarare hinner ikapp och bryter.
I andra halvlek blir det bättre fart på hemmalaget och bara efter några minuter så jobbar Ashley till sig en straff som han själv placerar in, 1-0. Villa fortsätter att spela bra och Ashley börjar allt oftare hitta ytan mellan Blackburns backlinje och mittfält viket gör att han kan komma rättvänd och servera bollar i djupet på spelare som kommer i fart istället för att bollen långsamt spelas runt inom laget vilket var vanligt förekommande under första halvan av matchen.
Efter dryga timman spelad så punkteras matchen då Villa inom loppet av några minuter gör två mål och går upp till en 3-0-ledning. Först är det ett inlägg från Albrighton som styrs in i egen kasse av Hanley och sedan kontrar Downing in 3-0 då han fri från högerkanten kyligt placerar in bollen i bortre hörnet.
Med dryga tio minuter kvar av matchen så sticker Kalinic emellan och gör ett tröstmål för sitt Blackburn innan Ashley sätter sitt andra för dagen och fastställer slutresultatet till 4-1.
Villa vinner alltså och tar i och med det ett härligt litet skutt upp i tabellen. För tillfället placerar vi oss som tolva i tabellen och det är faktiskt bara sex poäng upp till Liverpool på sjätteplatsen. Å andra sidan är det bara fem pinnar ner till en plats under nedflyttningsstrecket så går några resultat emot så är vi därnere i skiten igen.
Bäst i Villa idag tycker jag Ashley och Walker var. Ashley låg bakom det mesta som skapades i anfallsväg och lägg därtill två egna mål och en assist till Downings och betyget kan inte bli annat än högt. Walker fortsätter att imponera, främst med sina offensiva kvalitéer. Kan inte minnas när vi senast hade en ytterback med en sådan anfallslusta och löpvillighet. Om jag har uppfattat det hela rätt så har vi dessvärre ingen köpoption på honom. Tråkigt i så fall, hade varit kanon att få honom permanent till klubben.
