De 20 senaste baklängesmålen mot Manchester United - om fasta situationer och svepande inlägg
"I can feel it coming in the air tonight" sjöng Phil Collins och om Brendan Rodgers har studerat de 20 senast insläppta ligamålen mot Manchester United har han ägnat en stor del av veckan åt att slipa Liverpools försvarsspel på fasta situationer och hitta en taktik för att förhindra svepande inlägg från kanterna.
Har inte Liverpool för vana att släppa in många hörnmål mot Manchester United, får Alex Fergusons lag inte alltid med sig straffar och brukar inte Wayne Rooney markeras bort från matcherna så att han knappt syns? För att ta reda på vad som egentligen är sant och falskt bestämde jag mig för att leta reda på alla målen som Liverpool har släppt in mot United på senare år och jag började utan någon större anledning säsongen 2005-06.
2005-06
B: 0-0
H: 0-1 (Ferdinand, nick på frispark i 90:e)
2006-07
B: 0-2 (Giggs överlistar Finnan och spelar in till Scholes som nätar på egen retur i 39:e; Giggs överlistar Finnan, inspelet halvrensas av Sissoko ut till Ferdinand som dunkar upp en vänster och gör sitt första mål sedan han nätade mot Liverpool (se ovan)).
H: 0-1 (Reina halvräddar frispark och O’Shea skjuter in returen i 90:e)
2007-08
H: 0-1 (Tevez nätar efter hörnvariant där Rooney står för assisten i 43:e)
B: 0-3 (Kommunikationsmiss mellan Reina och Skrtel gör att Brown kan knoppa in bollen framspelad av Rooney som står nästan nere vid hörnflaggan; Reina hänger tvätt på hörna och Ronaldo nickar in tvåan i 79:e; Nani stänger matchen med ett skott från 16 meter i mitten av ett uppgivet och splittrat Liverpoolförsvar)
2008-09
H: 2-1 (Berbatov spelar snett inåt bakåt till Tevez som bredsidar in 1-0 i den 3:e när Skrtel, Mascherano och Alonso missar i positionerna) Här kan nämnas att när Liverpool gör 2-1 är det det första spelmålet mot United på 5 år!
B: 4-1 (Ronaldo gör 1-0 på straff i den 22:a efter att Reina kapat en framrusande Ji Sun Park).
2009-10
H: 2-0
B: 1-2 (Valencia slänger sig efter att ha hakats upp av Mascherano i en löpning som påbörjades utanför straffområdet i den 12:e, men trots detta ger Webb Rooney en chans från 11 meter som han inte kastar bort; Fletcher slår in bollen från höger och Ji Sun Park språngnickar från central position in segermålet framför en inte lika aggressiv Johnson i den 72:a.)
2010-11
B: 2-3 (Berbatov nickar med båda fötterna på marken och lätt bjöd in 1-0 på hörna medan Torres alibiförsvarar och Konchesky står felplacerad på mållinjen; Berbatov har en försvarare i ryggen när han tar emot Nanis inspel från höger, lägger upp bollen till sig själv och cykelsparkar över huvudet, försvararen i ryggen och Reina via ribban; Berbatov gör sitt tredje mål när han från nära håll sätter pannan till O’Sheas inlägg i kamp med Carragher som sviktar i aggressivitet)
H: 3-1 (Chicharito tröstmålar på stopptid när han från några meter nickar in ett högerinlägg från Giggs)
2011-12
H: 1-1 (Chicharito nickar in kvitteringen på en hörna slagen av Nani i den 81:a.)
B: 1-2 (En hörna från Giggs nickskarvas av Carrick till Rooney som enkelt kvitterar från bara några meter i den 47:e; Spearing med ett av alla sina bolltapp på mitten ställer Liverpoolförsvaret helt och Valencia har inga problem att frispela Rooney som ensam med Reina gör 2-0 i den 50:e)
2012-13
H: 1-2 (Rafael skruvar in ett vänsterskott via bortre stolpen från 10 meter; van Persie sätter straffen efter att Johnson anses ha gått för hårt åt Valencia i 81:a)
Gemensamma nämnare
Trots att vi hittar flera olika målskyttar och målgörarsätt tycker jag ändå att det framträder vissa tydliga mönster. För det första är antalet mål som Manchester United gör på fasta situationer mot Liverpool oroväckande högt. Ja, "fasta situationer är en viktig del i den moderna fotbollen" (™), men notera bara antalet hörn- och frisparksmål och till detta kan vi lägga ytterligare en handfull kantinlägg som har nickats in.
Av totalt 20 insläppta mål har hela 10 mål gjorts på hörna (5), i samband med frispark (2) eller straff (3). Ytterligare 5 mål kan liknas vid hörna/frispark så till vida att det rör sig om en lång, svepande boll in från kanten som nickas in eller i ett fall cykelsparkas in.
Endast ett av målen kommer från en position utanför straffområdet och det är Nanis 3-0-mål 2008 när matchen redan är avgjord och luften har gått ur Liverpool.
Det är såklart ett resultat av att många mål görs i samband med hörna eller frispark, så att det finns möjlighet att flytta upp folk, men det är även värt att understryka hur många mål som görs från bara någon meter.
Det är också uppenbart när jag har studerat målen att Pepe Reina verkligen inte visar sig från sin bästa sida mot Manchester United även om det ska sägas att de bästa lagen har en tendens att locka fram misstag.
På tårna i luftspelet och stänga av inspelen
Medicinen är inte sensationell eller unik för just söndagens match, men baserat på ovanstående genomgång av tidigare möten borde den vara särskilt nödvändig och effektiv mot Manchester United.
Ska vi ha någon chans till poäng på söndag får Reina inte ha ytterligare en dålig dag mot Manchester United och alla spelare måste vara på tårna och veta sin uppgift på frisparkar och i synnerhet hörnor. Jag anser inte att vi ska behöva stå med mössan i hand och buga på fasta situationer utan ska kunna matcha United i luftrummet väl så bra
Fast det allra bästa är att kväva problemet i sin linda och aldrig hamna i en luftduell genom att se till att inspelen från kanterna och djupledsbollarna från mittfältet aldrig kan slås. Ashley Young och Antonio Valencia må ha svårt att stå på fötterna, men de vet hur man skickar in bollen i straffområdet och Ryan Giggs lurade byxorna av vår högerback redan 2006 (och tidigare). Här kommer våra ytterbackar att ha en viktig uppgift att förhindra de här svepande inspelen som har visat sig vara så förödande i tidigare möten, men även samspelet med yttermittfältaren blir en nog så viktig faktor.
Centralt blir Lucas oerhört betydelsefull, men även spelare som Steven Gerrard och Joe Allen får inte slarva i hemjobbet utan måste ta defensiva löpningar in i eget straffområde för att täcka av bollarna innan de når Robbie van Persies och Chicharitos fötter.
Generellt kommer en hög press på bollhållaren i motståndarlaget att ge så lite tid som möjligt att måtta inlägg eller sikta in sig med inspel, men samtidigt är det lätt att förivra sig och plötsligt se bollen bakom sig med två tredjedelar av laget på fel sida. Då lär det rassla bakom Reina.
