Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Englands sportsligt sett intressantaste möte står för dörren och Liverpool, med sex poäng i handen, har utöver tryggheten i Anfields atmosfär ett angenämt tabelläge att ta med sig in i eftermiddagens match. Gästerna å sin sida, sannolikt utan den eminente Ederson i mål, får inte sätta många fötter i fel i jakten på Jürgen Klopps mentality monsters. Vad gäller just Ederson så har Pep Guardiola bekräftat att han inte kommer till spel idag, men efter Ole Gunnar Solskjaers liknande ord om David de Gea lämnar vi alltjämt målvaktsposten öppen hos gästerna.
Båda lagen kommer från spel i Champions League i veckan, där Liverpools hemmaseger mot Genk både sett till rotation och matchutveckling, får anses som en skonsammare språngbräda in i den här omgången. Manchester City gästade Bergamo och spelade lika med ett mot ett alltjämt inspirerat Atalanta, i en match där man dessutom avslutade matchen med högerbacken Kyle Walker i mål. Resan mot slugsignalen var något brokig, och med en elva som lika gärna skulle kunna ha mönstrats idag, fick de ljusblå hålla tempot uppe ända framtill slutsignal.
Skador och avstängningar
Jordan Henderson avvarade träning i veckan på grund av lättare sjukdom, men är tillgänglig igen. Sedan tidigare räknar vi tyvärr ut Joël Matip, Xherdan Shaqiri och Nathaniel Clyne. Inga avstängningar.
Elvan
I Liverpools mål finns det inga skadesituationer och eventuella psykologiska spel att ta hänsyn till, det är Alisson Becker med flera matcher i handskarna sedan återkomsten som står på linjen.
I backlinjen är det med största sannolikhet, utöver Joëls Matips frånvaro, Joe Gomez ännu något trögstartade formkurva som talar för att det blir Dejan Lovren som fortsätter ligaspelet bredvid general Virgil van Dijk. Kroaten vilade dessutom i veckan när Gomez gjorde 90 mot Genk, vilket också talar för den förstnämnda. Ytterbackspositionerna råder det inga tvivel om, där kommer Trent Alexander-Arnold och Andrew Robertson att husera; förhoppningsvis till dånet av totalfotboll i 180.
Mittfältet är återigen den lagdel vilken vi lämnar med något frågetecken. I ankarpositionen är Fabinho självutnämnd och en stor nyckel till resultatet därute idag, men bredvid honom finns det som jag ser det två möjliga välbalanserade alternativ för Klopp just nu - i båda spelar Georginio Wijnaldum till vänster. På andra sidan av Fabinho känns det fantastiskt att säga att det vore fullt logiskt att kasta in Alex Oxlade-Chamberlain, som tagit alla chanser han fått i olika cupspel att verkligen understryka att hans form är på uppåtgående. Å andra sidan kommer en petning av lagkapten Jordan Henderson aldrig ske utan noggrann eftertanke, och kanske är en svängig matchbild något som spelar hans löpstyrka i händerna. Däremot, för den som minns 0-0 mot City hemma ifjol, saknades kreativitet och fart på mitten när gästerna något förvånande sjönk lågt.
Anfallstrean kommer ostörda från skador och rapporterade känningar till den här matchen och deras form och skick förblir oumbärligt för Liverpool. Senast i ligan var det Sadio Mané som visade vägen, Mohamed Salah står på lika många poäng som senegalesen (8) och emellan dem länkar Roberto Firmino naturligtvis de båda urkrafterna samman. Någon mer än jag som är riktigt sugen på en stark insats från den sistnämnda i eftermiddag?
Mané - Firmino - Salah
Wijnaldum - Fabinho - Henderson ©
Robertson - van Dijk - Lovren - Alexander-Arnold
Alisson
