Europacupspel - det tveeggade svärdet
Avsaknad av spel i Europa innebär en möjlighet att fokusera hundra procent på ligaspelet, men samtidigt förlorar klubben intäkter samt erfarenhet för spelarna och går miste om ett skyltfönster för framtida värvningar och sponsorer. Vad är egentligen att föredra?
Liverpool riskerar att för andra gången på raken missa spel i Europa eftersom klubben ligger på en sjundeplats med sex matcher kvar och hård konkurrens av lagen ovanför där Fair Play League kan visa sig bli räddningsplankan. Vid första anblick framstår det som en given besvikelse, men då kryper förr eller senare fram åsikten om att det kan vara bra för att laget slipper att splittra fokus och kan koncentera sig enbart på ligan.
Brendan Rodgers behandlade ämnet i samtal med Liverpool Echo.
"Det finns två sidor av det hela. Som klubb vill vi vara med. Vi saknade verkligen europacupfotboll den här säsongen efter att ha stått utanför ett år och jag vet att supportrarna gillar resorna till bortamatcherna.
Men man kan argumentera för att en säsong utan spel i Europa kommer att ge oss en större chans att hamna högre i tabellen, kämpa om en toppfyraplacering som är en mycket svår uppgift nu med en rad lag där uppe och med de pengar det rör sig om.
Vår trupp var liten i början av säsongen och vi bygger upp den gradvis. Vi hade gillat att vara med. Vi önskar nu att sluta så högt upp i tabellen som möjligt, men det är inte världens undergång om vi inte kvalificerar oss för Europa. Om det sker, kan det vara en välsignelse för oss.
Det kan göra oss bättre rustade att hävda oss i ligan nästa säsong och det kan utgöra en riktig språngbräda för de kommande åren. Vi önskar en stark trupp nog att hantera spel i Europa så väl som i ligan och inhemska cuper."
Har man väl hamnat utanför europacupspel förstår jag att man fokuserar på det positiva och samlar kraften till ligan, men min åsikt är att det i väldigt få fall är bättre med avsaknad av spel i Europa och har visat sig att de lagen som "nu kan fokusera enbart på ligan" faktiskt når en framskjuten placering tack vare färre antal betydelsefulla matcher.
Oftast klingar snacket om att slippa europacupspel inte bättre än "surt sa räven om rönnbären". I värsta fall kan man ju faktiskt fortsätta att prioritera Premier League främst och lufta truppen i Europa eftersom det ändå ger tv-pengar, rankingpoäng och nyttig erfarenhet. För när man väl har nått den där framskjutna placeringen och har en trupp för Europa är det trots allt rätt bra med erfarenhet, något som har visat sig tydligt i både Champions och Europa League där ett för naivt och överoptimistiskt omoget spel sänkt flera lag.
Till och med Liverpools andraelva kommer att vara tillräckligt bra nästa säsong för att inte göra bort sig i ett gruppspel i Europa League - om Rodgers nu skulle välja det upplägget. Dessutom behöver vi ha tillbaka Europakvällarna vardagar på Anfield.
Och slutligen en fråga: Var Liverpools trupp 2004/05 tillräckligt bra för spel både i Premier League och Champions League?
