Inför Arsenal–Aston Villa: En av säsongens svåraste, tro inget annat
Arsenals supportrar ger betyget godkänt till säsongen halvvägs, åtminstone innan derbysegern mot Spurs i onsdags. Det tar jag med en näve salt och det gör säkert Aston Villa och Unai Emery också, för det är en av säsongens svåraste matcher som väntar.
Spursfantasten och fotbollsnörden Erik Niva tror att Arsenal skulle vinna ligan med Alexander Isak i laget. Han spår också att en sådan affär skulle spränga alla transferrekord på i runda slängar 2,5 miljarder kronor i övergångssumma. Må så vara. Arsenal ligger tvåa, men det knorras ändå i supporterleden. De många poängen upp till Liverpool och ett hackande spel stör deras höga förväntningar, utöver skador på bland annat Saka och att Martin Ödegaard inte fått ut vad de hoppats på. Man drömmer om en Silly season där de utöver Isak får in Nico Williams och Benjamin Sesko.
– Med tanke på hur säsongen har utvecklat sig och hur förutsättningarna har sett ut under processen för laget så är väl produkten godkänd, men inte mer. Arsenal är fortfarande med i toppen i såväl Premier League som Champions League, men det är klart att vi hade hoppats på mer än det vi har fått hittills, säger Arsenalskribenten Ola Regen till Svenska Fans.
Lyxproblem, låter det som från vårt Villa-perspektiv. Jag väljer att inte ta några Gooners halva missnöje på särskilt stort allvar. Det ett riktigt bra lag som ställer upp på lördag. I derbyt mot Spurs vände Arsenal ett 0–1-underläge till seger 2–1 och var bättre på alla punkter. Försvarsbjässen Gabriel dos Santos Magalhães käkade upp Spurs både till frukost, lunch och middag och var ett även ett hot framåt, där Spurs självmål gott och väl kan creddas Gabriel.
På Villa Park händer det också saker. Jag går och hoppas att varken Jhon Durán eller Ollie Watkins säljs, samtidigt som jag gärna ser att vi cashar in ett överpris för någon av våra medelmåttor. Ingen nämnd, ingen glömd.
Mix av Diaby och Durán
Donyell Malen har kommit in, en 26-årig anfallare från Borussia Dortmund för 20 miljoner pund, medan Jaden Phliogene går till Ipswich för samma summa. Det kanske säger mer om mig och min begränsade kunskap om spelare i de europeiska ligorna, men fram till förra veckan var Donyell Malen ingen kille jag ens hade hört talas om. Då har han ändå gjort ett 40-tal landskamper för Holland och totalt 70 mål i PSV och Dortmund. Jag gjorde som Hammarby när de blindvärvade jugoslaviska lirare på 90-talet; jag kollade klipp. Bajen-folket fick stoppa in en Best of-kassett i en videospelare, för mig var det betydligt enklare att knacka in en highlight-kavalkad på Youtube. Och visst, där framstår alla som världens bästa fotbollsspelare, men Donyell Malen verkar vara en snabb och kraftfull anfallare med bra skott, av ett snitt som vi har saknat innan, något som min holländske svåger bekräftar och ger Malen sina bästa rekommendationer. En mix av Diaby och Durán gör inte ont, mer än på motståndarna. Får vi honom att fungera ihop med antingen Watkins eller Durán, helst bägge två, blir Aston Villa att räkna med till våren. Om ett par veckor vet vi bättre, men Villa har bättre träff på sina vintervärvningar numera än när Danny Drinkwater eller Gary Penrice (ursäkta nörderiet, det var tidigt 90-tal och han dunkade in ett mål på 20 matcher) ramlade in till ingen nytta.
Villa som lag har blandat och gett och senast mot Everton var det en seger utan att glänsa. Fast det är bra lag som plockar sådana segrar och målet var riktigt snyggt. Toffees är tyvärr nog ingen värdemätare ännu för lag med toppambitioner, deras kepsar med ”Make Everton great again” och David Moyes comeback som coach till trots. Arsenal borta är en kanon av tyngre kaliber.
Det skälls på Tyrone Mings ibland, men allteftersom tuggummit tappar smak tror jag han kommer växa till samma tjurskalliga hårding som vi älskar. Morgan Rogers och Youri Tielemans är våra playmakers, Boubacar Kamara vår ryggrad och gnuggare, Ollie Watkins och Jhon Durán är poängspetsen. Håller den vinröda tråden ihop mot Arsenal kan Villa bli kungar på Emiraten igen. Up the Villa!
