Colorado - St Louis
Inför Aston Villa - Blackpool
Efter två mållösa matcher i ligan är det så dags för spel i världens äldsta ännu aktiva fotbollsturnering, FA-cupen. Ska vi frukta mandarinerna eller är det möjligen så att ett möte med Championship-laget Blackpool i den första omgången kan vara ”The Cure” för måltorkan…?
Det är inte ofta man välkomnar en helg utan spel i Premier League men det kittlar faktiskt lite den här gången när vi byter till FA-cupen. Tyvärr TV-sänds inte mötet på Villa Park imorgon men jag misstänker att Jack Woodward refererar matchen på AVTV från klockan 16.00.
Blackpool
Klubbens måtto ”Progress” måste ha setts närmast som ett hån när 27 (!) spelare lämnade Bloomfield Road inför den här säsongen. I rullorna fanns endast åtta utespelare kvar och ingen målvakt. Man lyckades till slut skrapa ihop ett lag till premiären mot Nottingham, dock utan fullt manskap på bänken. Med dessa förutsättningar är det inte konstigt att Blackpool FC parkerar med handbromsen hårt åtdragen i botten av tabellen med nio poäng upp till säker mark.
En del bekantingar återfinns i Blackpools lag. Gamla superlöftet Nathan Delfouneso och målvaktsreserven Elliot Parish har hämtats från Aston Villa och bland övriga som skrapats ihop kan nämnas Jamie O´Hara, Chris Eagles, Ishmael Miller och Andrea Orlandi. Dessutom finns strulpellen Nile Ranger på klubbens lönelista. Problemet är bara att ingen vet var han befinner sig just nu…
För att ytterligare belysa misären i västra Lancashire har Jacob Murphy, lånet från Norwich, återvänt till Carrow Road efter ett inlägg på sociala medier som inte var helt genomtänkt, och ordförande Karl Oyston har skrivit olämpliga sms till en supporter och det ropas efter hans avgång.
Blackpool vann sin enda titel i FA-cupen 1953 anförda av den sedermera adlade ”Wizard of the Dribble”, Stanley Matthews. Hur man ställer upp mot Aston Villa är svårt att sia om eftersom flera lånespelare har gått tillbaka till sina klubbar men en spelare av Matthews kaliber finns knappast tillgänglig. Två av de bästa målskyttarna, Steven Davies och Ishmael Miller, återvänder dock till truppen efter skada respektive avstängning.
Aston Villa
Aston Villas sju triumfer i FA-cupen visar på vår fina historia i tävlingen. Att den senaste viktorian kom 1957 blottar bristen på framgångar på senare år… Paul Lambert har i intervjuer inför matchen sagt att han kommer att ställa starkast möjliga lag på benen och han hoppas att det kan vara en möjlighet för Christian Benteke att hitta målformen.
Kanske är just en rad lyckade insatser i cupen det som behövs för att ingjuta lite mod i det för tillfället modfällda Aston Villa, inklusive supportarna, och även få upp lite ”momentum” som kan smitta av sig på ligaspelet. Kan man ge publiken lite att jubla åt kan det dystra vändas till något positivt, övre halvan är definitivt inom räckhåll.
Saknas till matchen gör Ashley Westwood, Philippe Senderos, Nathan Baker, Libor Kozak och förmodligen också Ron Vlaar på grund av skada. Tom Cleverley har ju haft problem med en fotskada så det är möjligt att även han vilas. Lägg därtill avstängning på Fabian Delph och att Callum Robinson är cup tied efter sitt hat-trick för Preston i november och en tänkbar (eller snarare önskad av undertecknad…) startelva kan se ut som följer:
Given
Hutton Okore Clark Cissokho
Sanchez
Bacuna Gardner Grealish
Agbonlahor Benteke
Tips
Villa har ett av ligans bästa försvar sett till insläppta mål och vi har också sett ett ökat bollinnehav i de senaste matcherna. Det stora problemet har hela säsongen varit målskyttet men jag tror att det släpper mot ”The Seasiders” från Blackpool och att vi vinner med 3-1. Målskyttar: Benteke, Grealish och Bacuna.
