Hertha BSC - RB Leipzig1 - 6
Inför Brentford - Charlton
Brentford tar i eftermiddag emot Charlton hemma på Griffin Park. Det blir ett Londonderby mellan två lag med tveksam form.
Brentford har verkligen hamnat i en ordentlig formsvacka. Senast blev det förlust på bortaplan mot Rotherham med 2-1. I paus var ställningen 1-1, efter att Alan Judge kvitterat för Brentford. I andra halvlek tappade Brentford all kraft och fart. Och Rotherham kunde göra ett rättvist segermål i 71 minuten genom Danny Ward. Vid den senaste hemmamatchen, mot Wolves, var jag själv på plats på Griffin Park. Inledningen var trevande. Brentford höll i bollen bra och spelade runt på mitten. Men man hade otroligt svårt att ta sig in i motståndarnas straffområde. Förmodligen ett tecken på lagets sårade självförtroende. Men efter ledningsmålet av John Swift i slutet av första halvleken kom man igång bra. I andra halvlek var det återigen riktigt roligt att titta på Brentford. Ryan Woods, Alan Judge och Josh McEachran briljerade på mittfältet. Sergi Canos lekte på högerkanten, och John Swift dök upp framför mål vid rätt tillfällen. Till slut blev det en klar seger med 3-0, efter två mål av Swift och ett mål av Canos. Då väcktes ett hopp hos mig att Brentford äntligen börjat kravla sig upp ur sin djupa formsvacka. Men bakslaget mot Rotherham väcker tvivlet igen. Laget är nog helt enkelt för svagt den här säsongen. Man saknar den rätta balansen i laget. Det finns flera tekniska och skickliga spelare i laget, som McEachran Swift, Canos, Judge och även Woods. Men man saknar fysisk styrka och det finns för få spelare som kan erövra bollen från motståndarna. Förhoppningsvis lyckas man ändå samla in tillräckligt poäng för att slippa degradering till League One. Om vi tittar på de 10 senaste säsongerna i Championship, har laget närmast under nedflyttningsstrecket (22 plats) i genomsnitt samlat ihop 45 poäng. Dock hade Peterborough säsongen 2012-13 oturen att bli relegerade trots att man lyckades få ihop 54 poäng. Just nu ligger Brentford på 43 poäng. Genom att vinna två matcher till bör man undvika nedflyttning till League One. Förhoppningsvis lyckas Brentford vinna en match redan denna eftermiddag när man möter jumbolaget Charlton.
Dagens Brentford
En glädjande nyhet är att Alan McCormack är tillbaka efter sin skada. Han kommer inte att spela från start idag, men finns med på bänken. McCormack har verkligen saknats den senaste tiden och kan säkert höja lagets nivå med sin attityd och sitt tuffa, fysiska spel. Tyvärr är högerbacken Maxime Colin fortfarande skadad, och risken är stor att han inte kommer kunna spela mer den här säsongen. Colin är ju annars den enda av sommarens värvningar som kan betraktas som lyckad. Lewis Macleod är inte heller i speldugligt skick idag. Han har fortfarande knäproblem, men förhoppningar finns att han snart kan träna som vanligt igen. Anfallaren Scott Hogan närmar sig matchtruppen efter sina knäskador. I veckan gjorde han mål för utvecklingslaget. Kanske kan vi få se honom spela i Championship innan säsongen är slut.
Ett problem för The Bees just nu är att man inte har någon anfallare som lyckas göra mål. Varken Marko Djuricin, Lasse Vibe eller Philipp Hofmann är i bra form. Hofmann gjorde mål mot Birmingham den 2 januari. Sedan dess har faktiskt ingen av anfallspelarna lyckats hitta nätet. Och då blir det förstås mycket svårare att vinna matcher. Men kanske kan den tråkiga trenden brytas idag mot Charlton, som ju har ett ytterst svagt försvarsspel. Enligt envisa rykten i London försöker nu Brentford låna Tammy Abraham från Chelsea för att få fart på målskyttet. Abraham är en reslig anfallare som den här säsongen gjort många mål för Chelseas U21-lag.
– Senast förlorade Charlton i sista minuten mot Reading. De visar att de kämpar och inte har gett upp. De kommer absolut att satsa allt för att vinna mot oss. Vi behöver komma ut och prestera på samma nivå som i förra hemmamatchen mot Wolves, säger Brentfords lagkapten Jake Bidwell inför matchen.
– Förhoppningsvis kan vi slå Charlton med snabba omställningar. Vi kommer förstås att analysera dem noga för att se hur vi bäst kan lägga upp vårt spel. Charlton kämpar för sin överlevnad i Championship, och vi måste hålla vår säsong levande och utveckla vårt spel, fortsätter Bidwell.
Dagens motståndare
Charlton ligger just nu sist i Championship. Man har bara fått ihop 25 poäng, och är därmed 7 poäng efter MK Dons som ligger närmast över nedflyttningsstrecket. Formen hos The Addicks är också riktigt bedrövlig. Sedan slutet av november har man enbart lyckats vinna en match, och just nu har man en svit på fem matcher utan seger. Senaste vinsten kom 30 januari, då man vann borta mot Rotherham med 4-1. Men just Rotherham besegrade ju Brentford senast, vilket visar att utgången av dagens match är långt ifrån given. Charltons försvarsspel har varit katastrofalt hela säsongen. Man har släppt in hela 65 mål på 34 matcher, vilket innebär att man nästan släpper in två mål per match i genomsnitt. Senast blev det förlust hemma mot Reading med 3-4. Reading avgjorde matchen i sista minuten. Men glädjande för Charlton var att Yaya Sanogo gjorde 3 mål. Sanogo är sedan 1 februari inlånad från Arsenal, och kanske är han den spelare som ska rädda kvar Charlton i Championship. I alla fall så måste Brentfords försvar idag hålla många extra ögon på Sanogo om man ska lyckas vinna matchen. En annan Charltonspelare att hålla koll på är islänningen Johann Berg Gudmundsson. Mittfältaren Gudmundsson är Charltons assistkung. Han har lyckats med 9 assist och även gjort 3 mål för bottenlaget den här säsongen.
Tidigare möten
När lagen möttes på The Valley i höstas vann Brentford med 3-0, efter mål av Swift, Judge och Vibe. Brentford har annars genom åren haft svårt att vinna mot Charlton. Senaste hemmasegern på Griffin Park kom i november 1992, när The Bees vann ett möte i dåvarande League Division 1 med 2-0. Förra säsongen slutade matchen på Griffin Park 1-1. Den gången kvitterade Tommy Smith för Brentford i slutet av matchen.
Tips
En tänkbar laguppställning för Brentford kan idag se ut så här: Button – Yennaris, Dean, O’Connell, Bidwell – Woods, McEachran – Canos, Judge, Swift – Djuricin.
Mitt tips är att Brentford vinner med 3-1. Målskyttar för The Bees: Djuricin, Canos, Dean.
