1. FC Köln - Arminia Bielefeld
3 - 1

Inför Brentford - Leeds

I lördags kom äntligen årets första seger för Brentford. På bortaplan vann The Bees mot Preston med klara 3-1. Redan på tisdagkvällen är det dags för ny match när Leeds United kommer till Griffin Park.

Januari har varit en rörig månad för Brentford. Det har varit många rykten om att spelare varit på väg bort. Röran kulminerade inför fredagens match mot Burnley när mittbacken James Tarkowski vägrade spela. Idag publicerade Tarkowski ett brev på Brentfords hemsida där han berättade att hans mor är väldigt sjuk och att gärna vill flytta närmare sin familj i norra England. Han bad också om ursäkt för att han uteblev från matchen mot Burnley. James Tarkowski är fortfarande kvar i Brentford, men frågan är om han kommer bli aktuell för startelvan igen. I fredags blev det klart att Jota lånas ut till Elbar i Spanien och idag blev det officiellt att mittfältseleganten Toumani Diagouraga har gått över till konkurrenten Leeds. Brentfords anfallsess Alan Judge är också het på transfermarknaden. Bland annat Burnley har lämnat bud på honom, men ännu har ingen affär blivit av.

Mot Preston fanns inte Diagouraga och Tarkowski med i laget. De flesta hade nog tippat att Jack O’Connell skulle få chansen som mittback från start. Men istället överraskade Dean Smith med att sätta in Yoann Barbet som mittbackspartner till Harlee Dean. Josh McEachran tog över Diagouragas plats på centrala mittfältet, och något oväntat fick veteranen Sam Saunders starta på högerkanten istället för Sergi Canos. Startelvan mot Preston såg därmed ut så här: Button – Colin, Dean, Barbet, Bidwell – Woods, McEachran – Saunders, Judge, Swift – Vibe.

Brentford inledde piggt och tog också ledningen efter 22 minuters spel. Målet kom efter frispark från bra läge precis utanför det högra hörnet på Prestons straffområde. Lagkaptenen Jake Bidwell fick en riktigt bra träff på frisparken. På vägen mot mål touchade bollen huvudet på Prestons Gregory Cunningham. Beröringen ändrade inte bollbanan märkbart, men målet blev ändå bedömt som ett självmål. Prestons kvittering kom ett par minuter efter Brentfords ledningsmål. Det nya mittbacksparet Dean och Barbet tvekade om vem som skulle rensa undan en långboll. Resultatet blev en halvdan rensning från Dean som Prestons Daniel Johnson kunde fånga upp strax utanför Brentfords straffområde. Bollen gick sedan via Doyle och Garner fram till Adam Reach som enkelt kunde göra 1-1 med ett skott från närheten av straffpunkten.

Men Brentford återtog ledningen strax innan halvtidsvilan. Yoann Barbet fick iväg en perfekt 70 meters passning fram till Alan Judge ute på högerkanten. Judge tog ner bollen, sprang med full fart in i straffområdet och avslutade behärskat från 11 meter. Prestons försvar blev fullständigt överraskade och hann inte alls med i den snabba attacken. I andra halvlek fick Preston dock bättre ordning på sitt spel. Två gånger blev Brentford räddade av ribban och stolparna, och David Button fick också göra flera fina räddningar. Men Brentford höll emot och avgjorde med 3-1 målet i 80 minuten. Målet kom efter fint samarbete mellan Colin och inhopparen Canos på högerkanten. Colin drev ner bollen till kortlinjen, tittade upp och la in en behärskad passning snett-inåt-bakåt mot John Swift. Swift, som stod strax till höger om straffpunkten, sköt direkt. Skottet blev inte hårt, men det styrdes in i mål via en Preston-försvarares utsträckta ben.

– Jag var väldigt nöjd med första halvlek. Vi har pratat om att vinna andrabollarna, sen spela några säkra passningar innan vi lägger ut bollen mot kanten. Det fungerade riktigt bra idag. Vi börjar också bli bättre på fasta situationer. Som vi kunde se från Bidwells frispark börjar all träning ge resultat, sa Dean Smith efter matchen.
– Alan Judge är jätteviktig för oss. Vi gör allt för att behålla honom i laget. Han är väldigt uppskattad både bland ledarna och alla spelarna. Folk kan prata och spekulera om övergångar hit och dit. Men Alan visar på planen vilken skicklig spelare han är och vad han betyder för Brentford, fortsatte Smith.

Redan på tisdagkväll är det dags för ny match när Leeds kommer till Griffin Park. Matchen blir nu extra speciell när Toumani Diagouraga med stor säkerhet kommer att ingå i Leeds trupp. Även förra säsongens Brentford-favorit Stuart Dallas spelar i Leeds sedan i somras. Leeds ligger nu på 16:e plats i Championship. Men med 35 poäng är man bara fyra poäng efter Brentford, som ligger på tionde plats. Leeds har varit väldigt ojämna, men en viss uppryckning kan skönjas sedan Steve Evans tog över i slutet av oktober. Senaste segern kom i lördags när det blev vinst med 1-0 hemma mot Bristol C. Det vanligaste resultat för Leeds är annars oavgjort. Förutom Dallas och Diagouraga, får Brentford se upp med anfallaren Chris Wood. Wood, som är landslagsman för Nya Zeeland, kom från Ipswich i somras och har den här säsongen varit Leeds främsta målskytt. Wood har varit skadad några matcher på slutet. Men i lördags hoppade han in i andra halvlek mot Bristol C och visade direkt sin betydelse genom att assistera till segermålet.

I höstas blev det 1-1 när lagen möttes på Elland Road. Marco Djuricin gav Brentford ledningen i första halvlek, medan Mirko Antenucci kvitterade när det återstod en kvart av matchen. Förra säsongen, 2014/15, vann Brentford båda matcherna mot Leeds. Hemma på Griffin Park vann The Bees med 2-0. Målskyttar var Jota och Alan McCormack. Senaste gången som Leeds vann på Griffin Park var i augusti 1950. Den gången blev det bortaseger med 2-1 i en match i Division 2.

Brentford kommer antagligen ställa upp på liknande sätt som mot Preston. Möjligtvis kommer Canos in i laget istället för Saunders. Startelvan kan alltså se ut så här: Button – Colin, Barbet, Dean, Bidwell – Woods, McEachran – Canos, Judge, Swift – Vibe. På bänken kommer vi säkert se O’Connell, Kerschbaumer, Saunders och kanske Djuricin. Förhoppningsvis får vi också se Lewis McLeod i matchtruppen.
Matchen vinner Brentford med 2-0. Målen görs av Lasse Vibe och Ryan Woods.
en