Inför: Liverpool - Crystal Palace
Crystal Palace har vunnit tre av de fyra senaste på Anfield, besegrade Manchester City på Etihad före jul och Roy Hodgson har aldrig förlorat borta mot Liverpool. Mot det ska vi ställa att ligaledarna har tagit två och en halv gånger så många poäng som Palace, inte har förlorat hemma på trettioen matcher och på lördag ställs mot en 39-årig målvakt som inte har spelat på fjorton månader.
CRYSTAL PALACE FC
Januariövergångar 2018
IN
---
Lån IN
---
UT
Jonny Williams, mittfältare, Charlton, okänd summa
Jordon Mutch, mittfältare, fri agent, frisläppt
Lån UT
Jason Puncheon, mittfältare, Huddersfield Town, säsongslån
Alexander Sørloth, anfallare, Gent, säsongslån
Nya Kirby, offensiv mittfältare, Blackpool, säsongslån
Säsongen 2018-19
Inför mötet i augusti vände jag blicken mot de senaste säsongerna och kunde konstatera att Crystal Palaces chanser till en i närheten av framskjuten plats havererat till följd av utdragna formsvackor med en vinst på en tredjedel till hälften av en säsong enligt följande:
2014-15: 1 vinst på 14 matcher
2015-16: 1 vinst på 19 matcher
2016-17: 1 vinst på 16 matcher
2017-18: 1 vinst på 10 matcher (aug-nov) och 1 vinst på 10 matcher (jan-mar)
Tyvärr blev det ingen ändring till den här säsongen. Efter den inledande 2-0-segern borta mot Fulham gick Crystal Palace – konstpaus – tolv omgångar utan att vinna fler än en match. Det var 1-0 mot nuvarande tabelljumbon Huddersfield som gav Palace andra trea för säsongen. Det blev kryss mot Newcastle, Arsenal och Manchester United, men sedan förluster mot Liverpool, Watford, Bournemouth, Wolverhampton, Everton, Chelsea och Tottenham.
2-0-segern hemma mot Burnley den 1 december var därför mer än välkommen just som Crystal Palace höll på att glida ner under strecket. Förluster borta mot Brighton och West Ham var möten med lag intill dem i tabellen Roy Hodgsons lag inte riktigt hade råd att kamma noll i och i mitten av december låg laget på en sextondeplats med 12 poäng efter sexton omgångar.
Ett mål strax före halvtid av Milivojevic säkrade 1-0 mot Leicester och den blott andra hemmasegern för säsongen. Något att värma fansen med i vintermörkret, men det var ändå få som anade skrällen som väntade runt hörnet.
Den 22 december bortaslog Crystal Palace Manchester City i vad jag tidigare har skrivit är en av de största skrällarna i Premier Leagues historia. Symptomatiskt nådde Palace omgången efteråt bara oavgjort hemma mot Cardiff i en av de på pappret enklaste matcherna under säsongen.
I den följande hemmamatchen förlorade Crystal Palace med 0-1 mot Chelsea i en match där deras första målchans dök upp först i matchminut 85 och den förlustfria sviten stannade vid tre matcher. Två mål de sista tio minuterna gav Eagles 3 poäng borta mot Wolverhampton i 2019 års första match, men senast slog hemmaförbannelsen till igen. Ett självmål av Cathcart hade gett Palace ledningen i slutet av första halvlek, men två mål av Watford inom åtta minuter i mitten av andra vände på steken och tredje raka hemmamatchen utan seger var ett faktum.
Utanför topp fyra är det ingen klubb som har hållit nollan fler gånger än Crystal Palaces åtta.
Milivojevic är bäste målskytt med 6 mål i ligan följt av Andros Townsend, Jeffrey Schlüpp och Wilfried Zaha som samtliga har nätat 3 mål.
En som verkligen har poängtorka är Zaha som på de femton senaste ligamatcherna endast har samlat ihop till en assist.
Skadeläget
Med både förste- och andremålvakten Vicente Guaita och Wayne Hennessey skadade kommer 39-årige Julian Speroni kliva in mellan stolparna för första gången sedan i december 2017. Speroni kanske inte är i hetast matchform, men han har spelat över 400 matcher för Crystal Palace.
Tidigare Liverpoolspelaren Christian Benteke är tillbaka från skada och kan komma att göra sitt första framträdande sedan i september. Centertanken förväntas dock börja på bänken.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 21 vinster, 7 oavgjorda, 9 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 3 oavgjorda, 5 förluster
Hemma mot Crystal Palace: 12 vinster, 2 oavgjorda, 4 förluster
Premier League hemma mot Crystal Palace: 4 vinster, 1 oavgjorda, 3 förluster
Crystal Palace har lyckats besegra Liverpool vid fem tillfällen i Premier League och fyra av dessa hittar vi i de nio senaste mötena sedan början av säsongen 2014/15. Det femte nederlaget för Liverpool mot Crystal Palace skedde den 23 april 2005 på Selhurst Park.
3-3-matchen i den näst sista omgången säsongen 2013-är den enda oavgjorda matchen lagen emellan på sexton ligamöten.
Hösten 2015 hade Liverpool ett stort bollinnehav, många hörnor och 22 avslut, men föll ändå med 1-2 efter att framför allt Wilfried Zaha och Yannick Bolasie orsakat stora problem.
Våren 2016 såg det inte ljust ut i andra halvlek efter att Ledley givit Crystal Palace ledningen i minut 48 och James Milner efter två gula blir utvisad efter en timme, men tack vare en portion tur och marginalerna med sig kunde Liverpool vinna. Firmino utnyttjade att målvakten McCarthy halkade vid en rensning och 15 sekunder innan stopptiden var slut fixade Benteke en högst tveksam straffspark som han sedan förvaltade på bästa sätt.
Mötet på Selhurst Park i slutet av oktober 2016 blev en svängig historia. Liverpool tog ledningen efter en kvart, men såg 1-0 stod sig i bara två minuter innan laget återtog ledningen i minut 21 när Dejan Lovren (dock högst inblandad i båda baklängesmålen) nickade in en hörna. Efter en dryg halvtimme kvitterade hemmalaget och det såg ut att bli halvtidsresultatet när Joël Matip knoppade in 3-2 på hörna en minut före pausvilan. Liverpool, härledda av Philippe Coutinho, såg stundtals briljanta ut på väg framåt, men skakigheten bakåt samt befogade rop på straff från Crystal Palace gjorde att matchen levde ända tills Roberto Firmino satte 4-2 med tjugo minuter kvar.
Trots 1-0-ledning efter ett frisparksmål av Philippe Coutinho förlorade Liverpool hemma mot Palace våren 2017 i en match där oförmåga att förvalta målchanser samt svagt uppträdande på fasta situationer bäddade för att Christian Benteke kunde näta två gånger och Liverpool gjorde inga fler mål. Det utgör Liverpools senaste nederlag på Anfield i ligan.
Sadio Mané gjorde matchens enda mål när lagen möttes på Anfield i den andra omgången i augusti 2017. Crystal Palace gick alltså mållösa av planen och det var första gången på tio möten som ett av lagen inte nätade.
Ett sent mål av Mohamed Salah säkrade segern den siste mars våren 2018 i en match som hade börjat illa när Loris Karius fällt Zaha och dragit på sig en straff som Milivojevic satte. Benteke missade två bra chanser och så väl Karius som Mané kunde ha åkt ut, så Liverpool hade en del flyt som reste hem med tre viktiga poäng.
Ett mål i slutminuten av endera halvleken säkrade vinsten för Liverpool i den andra omgången i höstas. James Milner gjorde 1-0 på straff efter att tidigare Liverpoolspelaren Mamadou Sakho fällt Salah. Palace låg tillbaka ultradefensivt, men hade också ett skott i ribban. I andra halvleken bytte lagen chanser innan Aaron Wan-Bissaka visades ut med kvarten kvar. Liverpool tog över något mot slutet och kunde till slut punktera matchen efter att Salah plockat upp Virgil Van Dijks rensning på en hörna och startat en kontring som Sadio Mané avslutade på bästa sätt genom att runda målvakten och rulla in 2-0.
Efter att ha nätat 10 mål på nitton möten med Liverpool har Crystal Palace gjort 21 mål på de tretton senaste matcherna mot Merseysidelaget.
Roy Hodgson vann bara sju av tjugo matcher som manager för Liverpool säsongen 2010-11. Dock är han obesegrad i fyra matcher på Anfield som manager för bortalaget med resultaten 1-0, 0-0, 0-0 och 0-0.
LIVERPOOL FC
West Ham (4-0), Crystal Palace (2-0), Brighton (1-0) och Leicester (2-1) inleddes säsongen och Liverpool är nu inne i samma block eftersom laget efter Brighton (1-0) ställs mot Leicester, Crystal Palace och West Ham.
De kommande två hemmamatcherna möter Liverpool motståndare som bär stora likheter. De kan rätt dag slå vilket lag i ligan som helst, något som understryks av att de två raka omgångar besegrade Manchester City, för att matchen efter åka dit mot ett bottengäng. De har problem att utnyttja hemmaplansfördel och har fler eller mycket fler poäng från bortaspelet. De är snåla med målskyttet, men släpper inte till jättemycket bakåt och slutligen har de, till följd av flera faktorer som räknats upp, svårt att sy ihop en längre räcka av bra resultat.
Mellan Leicester och Crystal Palace finns det ändå en viss skillnad i klass och jämnhet, vilket 9 poäng och lika många plusmål i tabellen visar. Roy Hodgsons lag är en motståndare som skräller, men sällan, och frågan är om decemberknallen borta mot Manchester City utgör undantaget när vi räknat ihop säsongen. Det som adderar till att Palace känns luriga är de problem Liverpool har haft med dem på hemmaplan, där tre vinster på de fyra senaste är ett facit som få lag kan matcha på Anfield de senaste decennierna.
Det är förstås också Crystal Palace som senaste vann i ligan på Anfield, varefter Liverpool har 31 raka matcher utan förlust. Sedan laget gick 63 hemmamatcher obesegrade februari 1978 till december 1980 har det bara hänt en gång tidigare.
Liverpool har hållit nollan i tolv av de sexton senaste hemma. Efter tjugotvå omgångar av Premier League är det bara Chelsea säsongen 2004-05 som har kunnat uppvisa ett bättre försvar.
Jürgen Klopp får chansen att förbättra sitt svaga januarifacit med endast nio vinster på tjugosju matcher som Liverpoolmanager.
Robertson ofta tredje sist
Andy Robertson förlängde sitt kontrakt häromdagen och har de senaste två säsongerna imponerat på vänsterkanten med en tät defensiv och aktivt deltagande i offensiven. Det har den här säsongen inte blivit några mål än för skotten, men väl fyra assist. Om vi utökar målinblandningen till andraassist syns vänsterbackens påverkan än tydligare.
På topplistan över Liverpoolspelarnas andraassist leder Robertson (5), före Sadio Mané (4) och Georginio Wijnaldum (4) följt av Trent Alexander-Arnold (3). Robertson kan även addera ett inlägg som studsat via en motståndare fram till den blivande målskytten och som inte räknas in i den officiella statistiken.
Enligt det mer traditionella sättet att räkna utgörs Liverpools topp tre föga förvånande av Mohamed Salah (17+7), Roberto Firmino (10+3) och Mané (9+2). Värt att nämna är nykomlingen Xherdan Shaqiri som trots hälften så mycket speltid som fronttrion har noterats för 6+3.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, unibet.co.uk, thisisanfield.com
