AFC Wimbledon - Bradford City
Inför Manchester United - Tottenham
På lördag inleds den sjätte omgången av årets säsong i Premier League och efter en oerhört tuff (och i efterhand väldig härlig också) bortamatch på Anfield Road så är det nu dags att ta emot de liljevita från Londons nordöstra delar.
United har inlett säsongen med en förlust och fyra vinster, ett facit som får anses fullt godkänt med tanke på att spelet stundtals har sett knackigt ut. Dessutom har man släppt in 6 mål vilket vittnar om en inte alltför stabil defensiv i detta nu. Men det har sina förklaringar och kortfattat kan man konstatera, som alltid numera, att det handlar om skador, skador och återigen skador. Inför den senaste ligamatchen blev också kapten Vidic skadad och det kom inte speciellt lägligt, för med Jones, Smalling och Vidic borta nu så har man endast två rutinerade kort att tillgå, Rio och Evans. Men de å sin sida gjorde verkligen inte bort sig i den senaste matchen mot antagonisten Liverpool vilket kändes som ett styrkebesked.
Nu tar man alltså emot Tottenham på hemmaplan, en match som på förhand bör vara en tämligen enkel uppgift. Åtminstone statistiskt sett, då Tottenham inte har lyckats slå United på Old Trafford sedan Premier League grundades 1992 och för att hitta den senaste Spursvinsten på vår hemmaborg så får man gå tillbaka till den 16 december 1989. Då hette Premier League Division 1 och matchen slutade 0-1 i deras favör. Målskytt? Gary Lineker vilket ger ett ett hum om hur länge sedan det faktiskt var. Senaste gången United förlorade en ligamatch mot Tottenham var inte heller igår, det skedde nämligen senast den 19 maj 2001 och då på White Hart Lane. Med andra ord talar historien och statistiken till vår fördel även om det aldrig är en garanti.
Manchester United
Läget i truppen inför lördagen då? Som jag tidigare nämnde så är Jones, Smalling och Vidic borta. I Vidic fall ryktas det om en frånvaro på minst två månader vilket är oroande. Smalling sägs vara på bättringsvägen vilket är desto trevligare nyheter då jag verkligen gillar den killen och han har haft tillräckligt med otur i sin karriär kan man tycka. När det gäller Jones så blir han borta i ytterligare någon månad. På mittfältet saknas Young sedan tidigare och dessutom är Valencia osäker efter den skada han ådrog sig i matchen mot Liverpool. Men Sir Alex sade på morgonens presskonferens att om han inte spelar imorgon, så är han definitivt tillbaka till nästa veckas Champions League-match.
Något som har bidragit till det knackiga spelet är det faktum att United inte har hittat rätt komponenter på mitten men i ligacupen nu senast mot Newcastle så visade både Cleverley och inte minst Anderson att de vill vara med på riktigt. Båda stod för gedigna insatser på mitten och krönte sina insatser med två vackra mål. Dessutom var Wayne Rooney tillbaka och han lär återfinnas i morgondagens trupp. Men den främsta nyheten av dem alla är att Darren Fletcher är tillbaka på riktigt och även om det stundtals såg lite trögt ut mot Magies så är det ren och skär lycka att åter få bevittna honom på en fotbollsplan.
Som alltid är det oerhört svårt att förutspå en startelva när Sir Alex är i farten och denna gång är inget undantag. Men jag ger det ett försök ändå. Den skulle kunna se ut såhär:
de Gea; Rafael, Ferdinand, Evans, Evra; Carrick, Cleverley, Anderson; Kagawa, van Persie, Rooney.
Tottenham
Motståndarna Tottenham har inlett säsongen sådär och visst har man haft stora förväntningar på André Villas-Boas och hans lagbygge. Man startade årets Premier League-säsong med att förlora mot Newcastle. Sedan följde man upp detta genom att spela oavgjort två gånger innan man vann två matcher i rad, först mot slagpåsen Reading och sedan mot Londonrivalerna QPR. Detta innebär att man för närvarande parkerar sig på en åttondeplats i tabellen. Problematiken hittills har legat i lagets oförmåga att stänga matcher och med detta är något som bör lösas illa kvickt, annars blir det tufft att haka på toppen.
Inför säsongen tappade man två oerhört tunga pjäser i Luka Modric och Rafael van der Vaart, men spelare som Gylfi Sigurdsson, Clint Dempsey och United-måltavlan Moussa Dembélé har värvats in. Man övertalade också mittbacken Vertonghen att skriva på och i samma veva köpte man även loss Frankrikes landslagsmålvakt, Hugo Lloris. Dessutom lyckades man lösa Adebayor från sitt guldkantade kontrakt med Manchester City till sist och
en tänkbar startelva skulle kunna vara den som nedan följer:
Friedel; Walker, Gallas, Caulker, Vertonghen; Lennon, Sandro, Dembélé, Dempsey Bale; Defoe.
Tre spelare i att se upp med i respektive lag:
Rafael
Den brasilianska ytterbacken, som faktiskt är lagets bäste målskytt efter RVP, har verkligen tagit ett par enorma kliv i sin utveckling under säsongsinledningen. Som vanligt är han väldigt företagsam i offensiven, men framförallt så har han täppt till sin kant på ett föredömligt sätt och hans samarbete med Tony V blir bara bättre och bättre. Att Rafael fortsätter på den inslagna vägen är livsnödvändigt då han möter en av ligans bättre vänsterspringare.
Anderson
Ytterligare en brasse som har blandat och gett under sin tid i Unitedtröjan. Spelaren som har givit begreppet ojämn ett nytt ansikte verkar äntligen vara på gång efter en oerhört imponerande insats i veckans ligacupmatch. Förvisso ska man inte dra alltför stora växlar utifrån en match men Anderson såg både smalare och mer intresserad ut än någonsin och detta bådar gott.
Wayne Rooney
Uniteds överlägset mest betydelsefulla spelare är tillbaka från sin bisarra skada och om han startar imorgon kommer han bli oerhört viktig med sin offervilja och sin förmåga att öppna upp för lagkamraterna genom sin ständiga rörelse och sina precisa passningar. Har även en känsla av att han vill få igång målproduktionen snart, det börjar verkligen bli dags.
Kyle Walker
Högerbacken, som utseddes till årets yngling i Premier League förra säsongen, är snabb som en raket och lägger inte fingrarna emellan när det vankas närkamper. Dessutom börjar han få ordning på både inläggs- och positionsspelet vilket i mina ögon gör honom till en av de mest intressanta ytterbackarna i Europa just nu.
Aaron Lennon
Vindsnabb ytterspringare tillika ex-supertalang som har stagnerat lite i utvecklingen efter ett fantastiskt 06/07 och ett par mindre, skadedrabbade säsonger. Fortfarande väldigt duktig när han är i form och har under de inledande matcherna visat prov på spelglädje. Drar sig inte för att sticka i djupled. Patrice Evra, härmed är varningen utfärdad.
Moussa Dembélé
En av ligans mest intressanta tvåvägsspelare och var helt superb i matchen mot United (för Fulham). Teknisk som få, rappt steg och fin fysik. Får han utrymme kommer enorma ytor att uppstå framför vår backlinje och det gäller för Carrick att ligga på honom som en blodigel matchen igenom.
Matchen
En match mot Tottenham brukar sluta med många mål och seger och varför ändra på det? Kan Rio och Evans hålla ihop försvaret samtidigt som TC och Anderson får snurr på bollen så ser jag inte varför United skulle ha några problem med Spurs. Jag tror att matchen slutar 3-1 och målen görs av van Persie, Rooney och Evra. Tröstmålar för Spurs gör Dempsey.
Funfact 1:
Senast lagen möttes den 29 september var för 11 år sedan. Då vann United matchen med 3-5.
Funfact 2:
Huvuddomare Chris Foy deltog faktiskt i den senaste matchen United spelade. I ligacupen mot Newcastle agerade han nämligen fjärdedomare.
Matchen börjar klockan 18.30 och sänds på Viasat Fotboll/HD.
Glory Glory Man United!
