Brentford - Manchester U
Inför Newcastle - Aston Villa
Blir det här matchen som vänder Aston Villas säsong? Är det här början på en fin svit med ett par obesegrade matcher? Villa har inte vunnit borta mot Newcastle på över tio år, men bollen är rund - och Villa måste börja vinna. Idag!
Villas nuvarande formkurva har aldrig - i Villas ligahistoria - varit så risig som den är just nu. 15 raka matcher utan ligavinst och en bottenplacering som är så pass cementerad att det kommer krävas 3-4 vinster innan man börjar klättringen mot säkerhet. En av dessa vinster måste komma idag på bästa sändningstid.
Backlinjen är lite sargad med Micah Richards skada och Clarks petning, så mittbackbackspar blir med största sannolikhet Okore och Lescott. Ett stabbigt par som påminner litegrann om tiden när Heskey spelade på topp och Dunne stod för självmålen. Personligen hade jag velat sett vad Angel Crespo går för istället för Lescott.
Garde verkar heller inte helt nöjd med vänsterbackspositionen och sedan Amavi gick sönder har det inte riktigt funnits en kontinuitet där ute. Aly Cissokho, som lånades ut av Sherwood till Porto i augusti, har kallats tillbaka och kommer förmodligen ta över den rollen i januari efter att både Richardsson och Bacuna inte lyckats med det defensiva. Bacuna får nog sin sista chans idag medan Hutton kommer fortsätta prenumerera på högerbacksplatsen i brist på konkurrens.
På mitten kommer nog Veretout, Gana och Sanchez fortsätta hålla Westwood utanför laget. Carles Gil, Sinclair och Grealish kommer vara de tre som tävlar om de två positionerna på kanterna och sedan så bör vår bäste striker, Jordan Ayew, få starta. I skrivande stund känns detta svagt framåt. Lite som att jämföra med Arsenals "tunna" anfall. Vi har inte den tekniken, touchen eller kreativiteten att spela som dem - även om vi önskar det - så Gestede kanske kommer in som centertank, trots allt.
Dagens motstånd Newcastle har tre segrar på deras fem senaste matcher och två av dessa har kommit mot Liverpool och Tottenham i deras två senaste, vilket är väldigt starkt. Man har klättrat över strecket och Steve McClaren ser detta som en möjlighet att rida vidare på deras fina form. Han tyckte samtidigt att det var väldigt överraskande att Villa endast har sex poäng.
Lite statistik saxat från BBC:
Newcastle är obesegrade i sina åtta senaste ligamatcher mot Aston Villa (5 vinster och 3 kryss).
Villa har 15 raka Premier League-matcher utan seger, vilket är den längsta ligasviten utan seger i historien.
Inget Premier League-lag med så få poäng efter 16 matcher som Aston Villa har just nu har klarat sig kvar.
Villa har inte vunnit på St James Park sedan 2005 och här är de senaste tio matcherna borta mot Newcastle:
2015-02-28 Newcastle - Villa 1-0
2014-02-23 Newcastle - Villa 1-0
2012-09-02 Newcastle - Villa 1-1
2012-02-05 Newcastle - Villa 2-1
2010-08-22 Newcastle - Villa 6-0(!!!)
2008-11-03 Newcastle - Villa 2-0
2007-08-18 Newcastle - Villa 0-0
2007-01-31 Newcastle - Villa 3-1
2005-12-03 Newcastle - Villa 1-1
2005-04-02 Newcastle - Villa 0-3 (Angel, Barry x2 samt tre utvisningar för Newcastle)
Tipset: 1-2 (Veretout & Ayew)
