Real Betis - Manchester U
Inför: Real Betis – Manchester United
I en aldrig sinande ström av intensivt matchande reser Manchester United till Sevilla för att säkra en kvartsfinal i Europa League. På skadefrontet intet lättare, men med på förhand ganska goda marginaler för små fuck-ups. Egentligen borde man såklart kunna känna sig stormsäker på avancemang, men visst finns där ett litet uns av nervositet ändå? Är det här laget så trygga i sig själva? Vilket är det här laget för stunden ens? Läs och få svar.
Manchester United
Erik ten Hag reste på onsdagen med blott 21 man till Sevilla för att avgöra åttondelsfinalen. En märkbart irriterad tränare sa på presskonferensen att Garnacho blir borta några veckor efter ”ännu en icke-granskad duell” (precis som fallet Eriksen) och utöver det argentinska stjärnskottet lämnas även de andra ungdomarna Kobbie Mainoo, Zidane Iqbal och Nathan Bishop kvar hemma, tillsammans med den såklart ännu icke återvändande Anthony Martial.
United har som bekant tappat poäng mot soton sedan vinsten hemma på Old Trafford senast, i en insats som sannerligen kan ses på olika sätt. Med 11 man var hemmalaget ganska svaga, men höjde sig och gjorde en ganska bra insats med 10 man som definitivt hade kunnat ge 3 poäng. Det får väl ses som ännu ett tecken på mentaliteten som byggs upp i truppen men som sannerligen mött motstånd några gånger under säsongen. På tal om mentalitet var det väl precis det man visade mot Betis senast, när ett minst sagt känslomässigt närvarande United började återbetala fansen för haveriet på Anfield. Lite mer lugn och ro skulle vara välkommet i returmötet.
Manchester United
Erik ten Hag reste på onsdagen med blott 21 man till Sevilla för att avgöra åttondelsfinalen. En märkbart irriterad tränare sa på presskonferensen att Garnacho blir borta några veckor efter ”ännu en icke-granskad duell” (precis som fallet Eriksen) och utöver det argentinska stjärnskottet lämnas även de andra ungdomarna Kobbie Mainoo, Zidane Iqbal och Nathan Bishop kvar hemma, tillsammans med den såklart ännu icke återvändande Anthony Martial.
United har som bekant tappat poäng mot soton sedan vinsten hemma på Old Trafford senast, i en insats som sannerligen kan ses på olika sätt. Med 11 man var hemmalaget ganska svaga, men höjde sig och gjorde en ganska bra insats med 10 man som definitivt hade kunnat ge 3 poäng. Det får väl ses som ännu ett tecken på mentaliteten som byggs upp i truppen men som sannerligen mött motstånd några gånger under säsongen. På tal om mentalitet var det väl precis det man visade mot Betis senast, när ett minst sagt känslomässigt närvarande United började återbetala fansen för haveriet på Anfield. Lite mer lugn och ro skulle vara välkommet i returmötet.
Min startelva (4-3-3): Butland – Dalot, Maguire, Martinez, Malacia – Casemiro, Sabitzer, Fernandes – Pellistri, Weghorst, Sancho
Oavsett hur många gånger man tänkt att ”nu kommer han rotera” så verkar det sällan hända, åtminstone inte över hela laget. Men om inte nu, när annars ska man göra det?
Varför t.ex. värva in en andramålvakt om man aldrig ska spela honom? Det här på förhand ganska avgjorda mötet är ett ypperligt läge att ge Jack Butland sina första Unitedminuter, i synnerhet med De Geas minst sagt blandade insatser den senaste tiden.
I backlinjen tror jag det handlar om att vila Varane och Shaw, spela Dalot i form och försöka visa upp något av Harry Maguire som kan vara värt att köpa i sommar. Det finns fortfarande en bra mittback där inne någonstans. Offensivt fick Weghorst vila en hel timme i söndags, och när alternativen nu är begränsade på kanterna är det egentligen bara fyra aktuella – Elanga och Rashford utöver de som jag personligen tagit ut. Rashford har nog fler minuter att hämta i en landslagssamling än Sancho, och Pellistri vs Elanga återkommer vi till lite senare.
Den enda lagdelen som med säkerhet inte roteras nämnvärt är mittfältet, där Ten Hag mer eller mindre bekräftat att Casemiro och Bruno startar. Och varför skulle de inte göra det, egentligen? Casemiro spelar inte kommande fyra matcher, och Bruno har väl aldrig signalerat något behov av att vila. Portugisen har faktiskt flest spelade minuter i Europa av utespelare denna säsongen, vilket lär komma som en chock för absolut ingen. För att ackompanjera dessa hoppas jag Sabitzer tar sig direkt in i startelvan efter sin korta skadefrånvaro för att kunna koppla ett lite större grepp om Betis.
Real Betis
Sedan förra veckan har Sevilla-laget spelat oavgjort med Europakonkurrenten Villarreal, och i och med det gått iväg än mer i kampen om Europaplatserna eftersom närmast hotande Rayo Vallecano tappat poäng. Man är dessutom fortsatt 3 poäng bakom United-bekanta Real Sociedad som för närvarande har den sista CL-platsen. Manuel Pellegrini hanterade just fenomenet rotation ganska bra mot Villarreal, och frågan är vad det innebär för denna drabbning. Enda frånvaron är sedan tidigare Nabil Fekir, och det är en ganska bred trupp Pellegrini har att jobba med.
Real Betis ska försöka vända matchen på Benito Villamarin, där man på 12 matcher i ligan denna säsong gjort 18 mål och släppt in 12. Senast man gjorde fyra mål hemma var den 3:e april mot Osasuna. Ett målsnålt Betis på hemmaplan alltså, vilket givetvis är till Uniteds fördel.
Trolig startelva (4-2-3-1): Bravo – Sabaly, Pezzela, Ruiz, Vinicius – Carvalho, Rodriguez – Canales, Perez, Juanmi – Iglesias
3 tankar inför matchen
1, Spela Pellistri!
Om det är nån rotation jag verkligen vill se är det just denna. Facundo Pellistri har sett sina minuter begränsade till form av ganska bra konkurrens på ytterpositionerna tillsammans med kravet på resultat i i stort sett varje match. Uruguayaren är fortfarande ung, men ryktas redan vara lite putt över bristen på speltid. United och Ten Hag skall dock vilja skriva ett nytt kontrakt med honom, och det surras därtill om ett lån över nästa säsong för att kunna lova honom kontinuerlig speltid redan nu.
Jag tror därför att det är enormt viktigt att ”Pelli” får chansen mot Betis. Dels för hans egen skull, när Garnacho och Antony nu är borta vore det ett stort slag att inte starta honom när möjligheten faktiskt finns. Dels också för att visa upp honom för potentiella låneintressenter – United har tidigare haft svårt att skicka sina yngre spelare på lån som tar de på rätt väg i karriären, och även om detta verkar vara på bättringsvägen (se exempel: Amad) så handlar mycket också om att spelarna ska vara attraktiva för klubbar i bra positioner som spelar på liknande sätt. Då måste man få visa upp vad man kan göra.
2, Vilket Betis får vi se?
Det var ju inte överdrivet mycket fokus på Betis insats på Old Trafford, inte ens från neutrala åskådare. Det var därtill ett minst sagt påkopplat United som gärna riktade blickarna mot sig. Men Real Betis har en bra trupp, och Manuel Pellegrini ser garanterat inte slaget som förlorat mot sina gamla rivaler. Han har därtill många olika spelartyper att välja mellan i offensiv riktning, även utan Nabil Fekir. Så även om Pellegrinis lag inte brukar göra sig kända som de största målmaskinerna, blir det spännande att se hur andaluserna tar sig an matchen och hur United i sin tur väljer att hantera detta.
3, ”This does not f**king slip”
Alldeles oavsett hur Betis väljer att ta sig an matchen finns det inga ursäkter för Manchester United. Den här matchen ska bara spelas av i ett kontrollerat maner för att säkra en kvartsfinal. Jag tar gladeligen en trött 0-0-match på förhand, så länge vi kan vila spelare på rätt sätt och känna att vi faktiskt har kapaciteten att bara spela av matcher utan att behöva oroa oss, även mot kvalificerat europeiskt motstånd. Gå bara ut, stäng ute era inre förlorarmentaliteter á la Steven Gerrard och ta. Det. Lugnt. Tack.
Vad? Real Betis - Manchester United, andra åttondelsfinalen Europa League
När? 18:45, 16:e mars
Var? Estadio Benito Villamarin samt Viaplay/Vsport Premium
Hur? 1-1 (Fernandes)
GGMU!
