Inför: Southampton - Liverpool
Ralph Hasenhüttl har fått ordning på Southampton som lyft från nedflyttningsplats och med en positiv trend är på väg att säkra kontraktet. Det skiljer dock bara 5 poäng ner till Cardiff och de har gått mållösa från de fem senaste mötena med Liverpool i ligan. Ett Liverpool som fortsatt måste ta trepoängare för att sätta press på Manchester City inför deras intensiva aprilprogram.
SOUTHAMPTON FC
Januarivärvningar 2019
IN
---
Lån IN
---
UT
Manolo Gabbiadini, anfallare, Sampdoria, okänd summ
Adam Parkes, målvakt, Watford, okänd summa
Ryan Seager, anfallare, Yeovil Twon, fri transfer
Lån UT
Steven Davis, mittfältare, Rangers, säsongslån
Ben Rowthorn, försvarare, Truro City, säsongslån
Wesley Hoedt, försvarare, Celta Vigo, säsongslån
Cédric Soares, försvarare, Inter Milan, säsongslån
Jake Hesketh, mittfältare, MK Dons, säsongslån
Siph Mdlalose, mittfältare, Salisbury, säsongslån
Säsongen 2018-19
Southampton inledde och fortsatte säsongen ytterst svagt med en vinst, sex oavgjorda och nio förluster under de sexton första omgångarna. Det var föga förvånande att Mark Hughes gavs sparken med en så usel säsongsstart.
Förre Leipzigmanagern Ralph Hasenhüttl tillsattes dagen efter Huges lämnade och skulle nu lyfta laget från nittondeplatsen och över nedflyttningsstrecket. Kelvin Davis klev tillfälligt in som lagledare under det tvådagarsgap som uppstod efter Hughes och såg Southampton förlora med 1-3 borta mot Tottenham.
Hasenhüttl inledde med 0-1 borta mot Cardiff i en sexpoängsmatch i botten, men sedan började det ljusna. Saints slog Arsenal hemma och följde upp med en trea borta mot Huddersfield, något som innebar att de ökade sin poängskörd med två tredjedelar på bara två matcher.
Det blev två raka hemmanederlag mot West Ham och Manchester City, men sedan poäng i fem raka matcher med vinst mot Leicester och Everton samt oavgjort mot Chelsea, Crystal Palace och Burnley. En klar förbättring, men ändå en missräkning att Burnley kvitterade i 94:e matchminuten.
På tal om missräkning blev hemmamatchen mot Cardiff, den typen av match ”nya” Southampton borde vinna, ingen munter historia. Jublet efter Jack Stephens kvittering i 91:a minuten hade knappt lagt sig när Kenneth Zohore avgjorde för gästerna i 93:e. Vikten av det målet blev tydligt när Cardiff hoppade förbi Southampton upp just ovanför strecket.
Som väntat hade Saints inte något att hämta på Emirates och lika väntat besegrade de Fulham hemma i februaris sista match. Southampton tog ledningen på Old Trafford, tappade den till 1-2, kvitterade och såg ut att fixa oavgjort när Romelu Lukaku nätade två minuter före full tid.
På kort tid hade Southampton tappat 4 poäng i slutminuterna och laget hade väldigt svårt att rycka loss från lagen under strecket. Två täta mål sista kvarten vände på matchen hemma mot Tottenham och ett ytterst viktigt mål av Pierre-Emile Højbjerg säkrade 3 poäng borta mot Brighton i helgen. Det lämnar Southampton i den här positionen med sju matcher kvar.
13 Crystal P 32 10 6 16 38-43 36
14 Newcastle 32 9 8 15 31-42 35
15 Brighton 31 9 6 16 32-46 33
16 Southampton 31 8 9 14 35-50 33
17 Burnley 32 9 6 17 37-59 33
------------------------------------------
18 Cardiff 32 8 4 20 28-61 28
19 Fulham 33 4 5 24 30-76 17
20 Huddersfield 32 3 5 24 18-59 14
Med Fulham och Huddersfield teoretiskt avsågade är det sex lag som kämpar för att inte bli tredje lag som relegeras. Southampton har 5 poäng och klart bättre målskillnad än Cardiff, vilket med så pass lite kvar av säsongen innebar två vinster tillgodo på ett lag som bara vunnit åtta hittills. Waleslaget har dessutom kvar att möta Liverpool och Manchester United.
Southampton har å sin sida ett rätt behagligt spelschema som gör att de snarare kan blicka uppåt mot en chans att klättra några pinnhål och Hasenhüttl ska inte behöva vänta till sista räddningsplankan hemma mot avsågade Huddersfield för att säkra kontraktet.
Southamptons återstående matcher
Wolverhampton (h)
Newcastle (b)
Watford (b)
Bournemouth (h)
West Ham (b)
Huddersfield (h)
Skador och avstängningar
Mario Lemina och Michael Obafemi är fortfarande skadade.
Danny Ings får inte spela mot klubben han är utlånad från.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 42 vinster, 21 oavgjorda och 24 förluster
Totalt Premier League: 19 vinster, 9 oavgjorda och 10 förluster
Borta mot Southampton: 13 vinster, 10 oavgjorda och 19 förluster
Premier League borta mot Southampton: 8 vinster, 3 oavgjorda och 7 förluster
Liverpool hade inför säsongen 2012-13 inte mött Southampton på åtta år sedan säsongen 2004-05 då Liverpool vann hemma med 1-0 efter ett mål av Florent Sinama-Pongolle och Saints vann hemma med 2-0. I december 2012 vann Liverpool med 1-0 efter mål av Daniel Agger strax före halvtidsvilan i en match dominerad av hemmalaget med flera målchanser men svag effektivitet.
I september 2013 blev Southampton det enda laget jämte Chelsea som bortabesegrade Liverpool i ligan och det tack vare ett nickmål av Dejan Lovren i minut 53 i en match där Luis Suarez var avstängd och Liverpool slet med att skapa något framåt och för en sekund tappade koncentrationen på en hörna.
Därefter hittar vi tre raka segrar mot Southampton. 3-0 på St Mary’s i mars 2014, 2-1 på Anfield i säsongspremiären 2014 och så 2-0 borta i februari 2015. För fyra år sedan slutade det 1-1 på Anfield efter sen kvittering av Southampton och än värre gick det i returen på St. Mary's våren 2016, då Liverpool för första gången i Premier Leagues historia tappade en tvåmålsledning i halvtid till förlust efter full tid.
Mindre händelserikt blev det hösten 2016 på samma arena i en 0-0-match som mest var minnesvärd för att det var den blott andra matchen för säsongen som Liverpool höll nollan i och då hade vi ändå hunnit fram till omgång tolv.
Före hösten 2016 hade Liverpool och Southampton bara vid två tillfällen av de 82 gånger lagen mötts i ligaspelet spelat 0-0 oavsett arena. Det hindrade dock inte en andra raka 0-0-match i maj 2017. Lägg till sammanlagt 1-0 till Southampton över två semifinaler i Ligacupen i januari samma år och Liverpool hade nu fyra raka matcher mot helgonen utan att näta.
Den 18 november 2017 bröts måltorkan när två mål av Mohamed Salah före paus och ett tredje av Philippe Coutinho i mitten av andra gav Liverpool en stabil trea i en match där laget var totalt överlägset. Tre månader senare nätade Roberto Firmino och Salah före paus och Southampton hade inget att sätta emot i andra halvlek.
Liverpool vann sin sjätte raka match för säsongen när Southampton snabbt avfärdades på Anfield i slutet av september. Liverpool gjorde något så ovanligt som att avgöra en match i första halvlek, för när Mohamed Salah gjorde 3-0 på stopptid i första blev andra halvlek mest en transportsträcka.
LIVERPOOL FC
Även om bortamatchen mot Cardiff den 21 april är lurig eftersom de sannolikt fortfarande har en teoretisk chans att klara sig kvar bör det inte innebära några problem för Liverpool och de resterande tre omgångarna mot Huddersfield, Newcastle och Wolverhampton ska lagen bara vinna. Före dess väntar Southampton borta och Chelsea hemma alternerat med dubbelmötet med Porto.
Manchester City har också en avslutande trippel som bör vara en promenad i parken i form av Burnley borta, Leicester hemma och Brighton borta. Eventuellt slåss Burnley för överlevnad, men de är för dåliga för att bereda City något problem.
Nej, det är under april det ska hända. Manchester City möter parallellt med att Liverpool ställs mot Southampton, Chelsea och Cardiff å sin sida Crystal Palace borta, Tottenham hemma och Manchester United borta. Detta förutom ett dubbelmöte med Spurs i Champions League.
Liverpool behöver ta 3-poängare för att sätta maximal press på Manchester City inför deras knäckperiod 9-24 april. Skulle det bara bli kryss på St Mary’s går Liverpool upp jämsides med City på 80 poäng med sämre målskillnad och en match mer spelad, något som innebär att Peps lag kan förlora en match och ändå ligga före Liverpool samt ha allt i egna händer. Det finns helt enkelt inget utrymme för misstag mot Saints.
Liverpool har aldrig haft så många som 79 poäng efter 32 matcher i högstadivisionen och som jämförelse slutade Leicester på 81 poäng när de vann ligan 2016.
Jürgen Klopps lag leder också tabellen över flest hållna nollor med 17 och har bäst bortafacit i ligan med tio vinster, fem avgjorda och en förlust.
Både Mohamed Salah (49) och Roberto Firmino (48) snuddar vid 50-milstolpen, men Salah har haft den inom räckhåll länge nu och står på åtta matcher utan mål. En anmärkningsvärd lång måltorka.
Liverpool har bara dragit på sig 30 varningar, vilket är minst antal i ligan, medan Southampton med sina 65 gula kort är värst.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org, whoscored.com
