Wolves - Aston Villa
Inför: Wolverhampton Wanderers – Aston Villa
Det är ifrån ett tråkigare läge än på länge som Villa går in i lördagens midlandsderby. Den senaste matchen i ligan, där man mötte Manchester United, blev den första man förlorade på mer än två månader och bröt alltså en förlustfri svit på tio matcher. Nu får Emery sadla om för att möta ett 14:e placerat Wolverhampton istället för en konkurrent om europaplatserna.
Det går inte att påstå att matchen mot de röda från Manchester var en indikation på en formdipp för Villa. Inte heller var det ett avslöjande av att Birminghamlaget överpresterat på sistone. Det var i slutändan en 1–0 match som avgjordes när Martinez släppte en retur som han kanske skulle ha hållit, varken mer eller mindre.
Något som såg bra ut senast var det centrala mittfältet. Dendoncker och Luiz såg bra ut både på en individuell och kollektiv nivå vilket vägde upp för blekare prestationer från övriga mittfältare. Dendoncker ser ut att behöva spela även denna helg med tanke på att Kamara inte är spelklar efter sin skada än, detta borde passa bra för belgaren som i sådana fall återvänder till sin gamla hemmaplan.
Inte heller Coutinho, Cash eller Bailey ser ut att kunna ingå i truppen på lördag trots att de är tillbaka i träning. Frågan är om Emery vill vara på den säkra sidan och rotera lite nu när motståndet inte tillhör ligans allra vassaste. Det kan vara dags för Diego Carlos, Lucas Digne eller Bertrand Traoré att få starta sina första matcher denna säsong. Det skulle kunna vara att föredra om man vill hålla spelare hela till mötena med Spurs, Liverpool och Brighton där man behöver bästa möjliga elva på planen.
En trolig startelva lyder:
Martinez; Digne, Mings, Konsa, Young; Ramsey, Luiz, Dendoncker, Traoré; Watkins, Buendía
Bortsett från det rent sportsliga kring Aston Villa denna vecka så ser vi den största skrällen utanför planen. Man ser ut att vara nära att ta in Mateu Alemany, från FC Barcelona, som ny sportchef till sommaren och ryktas redan vara på väg att anmäla sig intresserade av att värva in världsstjärnor till sommaren. Ska detta bli av behöver man göra det mesta av matcherna som är kvar och till och med säkra europaspel, för då kommer transferaktuella spelare att komma från en helt annan galax än man tidigare ens kunnat föreställa sig.
Wolverhampton har lyckats klättra ur bottenstriden, i varje fall för stunden. Det är en historiskt jämn kamp kring strecket men vargarna har nu lyckats skaffa sig en sju poäng stor marginal ned till championshipspel nästa säsong. Med detta sagt är man inte säkra än. Allmänt brukar det pratas om att 40 poäng räcker för att stanna i Premier League, i nuläget har Wolves 37 poäng. En vinst till skulle alltså ta dem över den magiska gränsen och i stort sett låta dem pusta ut, så det finns mycket att spela för.
Vilka det är som kommer att få förtroendet att spela står inte helt klart. Närmast kommer det orangea laget från en 6–0 förlust mot Brighton, så det finns chans att se förändringar från föregående startelva.
Det går att tänka sig att Hwang Hee-chan startar istället för den väldigt rutinerade Diego Costa, med tanke på att det var just detta byte som Lopetegui valde att göra i halvtid senast. Dessutom blir det med stor sannolikhet någon annan än Bueno som slår vakt om vänsterbackspositionen efter dennes svaga insats mot Brighton men vem som kan ta den positionen är svårt att se.
Trolig laguppställning:
José Sá; Jonny, Kilman, Dawson, Semedo; Sarabia, Neves, Lemina, Nunes; Hwang, Cunha
Vill man slå upp öppna dörrar kan man säga att Wolverhampton och Aston Villa spelar viktiga matcher av två helt olika anledningar. Detta är dock relevant att ha i åtanke då båda lagen har mycket att spela för och ingen bör nöja sig med ett kryss. Det finns en liten risk att Wolves spelar slår vakt om de poäng man kan få då en poäng är viktigare i botten än den är i toppen, men att det är just tre poäng till den magiska 40-gränsen gör mig tveksam till det. Nu får Villa visa varför man länkas ihop, om än hittills via svaga kopplingar, med namn som Vlahovic och Torres.
UTV!
