Aston Villa - Liverpool
1 - 2

Manchester United 1 - 0 Tottenham

Louis van Gaals mannar har högt ställda förväntningar på sig, och om än det inte slog gnistor om laget under säsongspremiären så levererade de röda på så sätt att de besegrade Tottenham hemma på Old Trafford. Matchens enda mål gjordes av Kyle Walker, i egen bur det vill säga.

Louis van Gaals ger, som förväntat, flera debutanter chansen i säsongens första elva.. Inte mindre än fyra spelare gör sina första framträdanden i tävlingssammanhang, och åtminstone tre av dem – Darmian, Schneiderlin och Memphis – var förväntade att starta. Att Romero får starta i De Geas ”frånvaro” är förvisso ingen skräll, men det hade heller inte varit underligt om unge Johnstone – som gjort bra ifrån sig under försäsongen – fått förtroendet. Generellt sett bjuder startelvan på få överraskningar, och det enda som kan sägas vara något otippat är att Smalling tar platsen bredvid Blind i mittlåset. Den förväntade startmannen Jones finns inte ens med på bänken. Noterbart är att nyförvärvet Schweinsteiger, som Louis van Gaal igår sade inte var i matchform, finns på bänken och således kan komma att göra ett inhopp.

Manchester United: Romero; Shaw, Smalling, Blind, Darmian; Carrick, Schneiderlin; Young, Memphis, Mata; Rooney.
Avbytare: Johnstone, Valencia, McNair, Schweinsteiger, Herrera, Pereira, Chicharito.

Tottenham: Vorm; Walker, Alderweireld, Vertonghen, Davies; Bentaleb, Dier, Chadli, Eriksen, Dembele; Kane.
Avbytare: Lloris, Trippier, Wimmer, Alli, Carroll, Lamela, Mason.

Första halvlek
Jonathan Moss blåser igång på Old Trafford, och så är Premier League-säsongen 2015/16 igång. Publiken lever upp rejält i det fina vädret, och förväntningarna är givetvis skyhöga. United tar hand om bollinnehavet direkt, och om det är något som är noterbart är det att laget kliver högt upp med hela laget. De röda går in för att sätta hög press på gästerna från minut ett. Matchens första chans tillfaller dock Tottenham efter att Kane hittat en, i djupled, löpande Eriksen med en nätt lyftning. Dansken tar emot och går på avslut, men bollen går strax över Romeros ribba. Mycket nära en tung start för United i det läget.

Hemmalaget fortsätter att ha bollinnehavet under den första kvarten, men Tottenham oroar ofta på offensiv planhalva. De rödklädda står för flera enkla bolltapp, och det är inte långt borta att Kane och co. lyckas förvalta de ytor de då får. Hitintills har Uniteds kollektiva försvarsspel inte direkt övertygat, samspelet mellan mittfält och försvarslinje fungerar inte optimalt. Tottenham märker av detta och tar sig således allt mer friheter; gästerna flyttar upp laget allt mer. De liljevita skapar ännu en farlig chans när Walker rinner igenom på högerkanten, men debutanten Romero kommer ut bra och lyckas avvärja avslutet.

När 20 minuter är spelade har hemmalaget inte lyckats skapa en enda kvalificerad målchans, och nu är laget stundtals tillbakatryckta. Men, mitt i allt detta bjuds laget på en omställningschans. Mata bryter på mittplan och fördelar upp till Memphis på offensiv planhalva. Nyförvärvet hittar Young ute till höger, som i sin tur ser Rooney helt fri centralt i boxen. Anfallaren får bollen, men avslutet dröjer. Kyle Walker kommer älgandes bakifrån och slår undan bollen, men som tur är för publiken på Old Trafford blir Spurs-försvararens brytning till ett perfekt avslut. Bollen går sakta mot målets högra hörn, och vips har gästerna gjort säsongens första ligamål – i fel bur. 1-0 till United!

United ser rejält stärkta ut av ledningsmålet, och under de kommande minuterna lyckas man sånär flyta igenom gästernas försvar vid flera tillfällen. I den 26e minuten får United en frispark i farligt läge efter att Vertonghen gått på tok för bryskt in i en tackling mot Mata. Spanjoren själv tar hand om den, men skottet går i muren. Tendensen håller sig under den kommande kvarten efter målet, då United helt plötsligt känns mycket tryggare i sitt spel och då Tottenham inte alls lyckas hota som man gjorde tidigt i halvleken. De offensiva pjäserna för spelet framåt för United, och Spurs-försvaret lyckas med nöd och näppe hålla de rödklädda utanför boxen.

Matchbilden håller i sig halvleken ut, och Manchester United går därför till vila vid en rättvis 1-0-ledning. Spurs inledde förvisso bäst, och kunde mycket väl ha tagit ledningen tidigt, men efter att United tog ledningen har hemmalaget ryckt upp sig rejält över hela planen. Kan laget fortsätta på den inslagna banan bör de röda kunna se till att den andra halvleken inte blir alltför spännande.

Andra halvlek
Inget av lagen gör några förändringar i halvtid, och inledningsvis ser det ut som att även de taktiska direktiven är desamma. Hemmalaget är fortsatt spelförande, medan gästerna är väldigt avvaktande. Spurs fortsätter att anfalla främst genom spelvändningar, men tio minuter in i halvleken har laget inte skapat någon het kvitteringschans. I ett försök att förändra matchbilden gör Pochettino sitt första byte; Bentaleb går ut, och in kommer Mason. Någon direkt förändring blir det förvisso inte, men knappa kvarten in i halvleken har Tottenham arbetat sig in i matchen och tagit över spelet allt mer. Som ett motgift mot detta gör Louis van Gaal sitt första byte. Med halvtimmen kvar gör Bastian Schweinsteiger entré på Old Traffords gräs iklädd den röda dressen, och han får ett välkomnande värdigt en kung. Michael Carrick, som stått för en riktigt bra insats, går ut.

Spelet har i det här läget stannat av något. De rödklädda ser inte överdrivet intresserade ut av att gå för en tvåa, och någon kvitteringsforcering märks ännu inte av från Tottenham. I den 65e minuten rollar dock United upp ett fint anfall på högerkanten. Ett inlägg slås som Schweinsteiger får träff på, men bara till den grad så att den hamnar ute hos Young till vänster i straffområdet. Young kliver in i banan och tar avslut, men Vorm kan efter lite fibblande få fatt på bollen. Tottenhams anfallsförsök ser samtidigt allt mer loja och ofokuserade ut, och laget misslyckas vid flera tillfällen att förvalta ytorna som ges dem. Kane slår bort flera bollar på offensiv planhalva. I den 67e minuten gör båda lagen varsitt byte. I United kliver Herrera in istället för Memphis, och för gästerna kommer Lamela in istället för Dembele. Strax därefter noteras Schweinsteiger, vem annars, för ett gult kort efter att ha rivit ned Chadli på mittplan.

Efter Schweinis och Herreras intåg får United fin fart på passningsspelet. Laget håller i bollen långa stunder och spelar ut Spurs. Efter ett i raden av fina anfall finner Rooney inspiration till att göra en liggande cykelspark, men träffen blir allt annat än klockren och anfallet rinner ut i sanden. Spurs lyckas dock inte åstadkomma något framåt, utan United vinner tillbaka bollen och spelar fortsatt behärskat runt bollen. Gästerna känns trötta, och tiden börjar rinna iväg. I ett sista försök att påverka matchbilden gör Tottenham sitt sista byte i den 77e minuten, Dele Alli kommer in istället för Eric Dier. Strax därefter gör även United sitt sista byte då nyförvärvet Darmian får ge plats för Valencia.

Tottenham trycker upp laget långsamt, långsamt men när tio minuter återstår av ordinarie tid har United knappt satts under någon press alls. Därefter börjar Tottenham plötsligt att skapa några halvchanser, bland annat genom Chadli som sånär får fri lejd på vänsterkanten. Smalling avväpnar honom skickligt den gången. När klockan närmar sig 90 minuter kommer gästerna återigen in i ett stim där de avlossar skott mot Romero. Den argentinske burväktaren är dock på alerten och står för flera fina räddningar. Nu är United tillbakapressat för första gången sedan matchinledningen. Fyra minuter tilläggstid aviseras. Gästerna lyckas skapa lite oro, men den riktigt heta kvitteringchansen kommer aldrig. Tottenham får resa hem till London tomhämta; Manchester United tar alla tre poäng i säsongspremiären!

Sammanfattning
Manchester United vinner till slut säsongspremiären rättvist, dock utan att övertyga. Efter att ha sett skakiga ut och blivit tillbakatryckta i matchinledningen ryckte laget upp sig nämnvärt efter 1-0-målet, och därefter var man aldrig riktigt hotade. Under den första halvlekens sista 25 minuter levererade laget positiv fotboll, och i den andra halvleken rullade man mestadels runt bollen bekvämt. Ett andra mål var väl egentligen aldrig riktigt nära, men å andra sidan lyckades Tottenham inte – med undantag för under några få minuter i slutet – sätta någon press mot hemmaburen. De röda spelade helt enkelt av den andra halvleken utan att imponera, och idag räckte det till att ta alla tre poäng.

Som sagt; United imponerar inte, å andra sidan är det i nuläget underordnat poängen. Att ta en seger i premiäromgången mot kvalificerat motstånd var det viktigaste, och stundtals bådade spelet gott. Några individuella pjäser står ut över mängden, exempelvis Chris Smalling står för en övertygande insats. För att United ska fortsätta vinna, och i förlängningen utmana om titeln, måste dock givetvis spelet bli avsevärt mycket bättre. Tottenham var inte på topp idag, således måste United höja sig för att konkurrera mot de mer högtflygande lagen. Men, det finns tid för att utveckla lagbygget. Säsongen har bara börjat, och tre poäng är alltid – precis alltid – en bra början.