-
Inför Portsmouth - West Ham
Harry Redknapp och Svetoslav Todorov ställs mot West Ham, innehållande förre Pompeyspelaren Teddy Sheringham som visar att han fortfarande håller.
Boxing Day. Måstematch igen, men inte lika mycket måstematch som senast. West Ham på besök, klubben Harry Redknapp ledde framgångsrikt under 90-talet. Från West Ham har Portsmouth hämtat spelare som Shaka Hislop, Hayden Foxe och sist men inte minst Svetoslav Todorov.
Som tack för detta skeppades Teddy Sheringham till Hammers. Hislop återvände också inför denna säsong. Dessutom finns Nigel Reo-Coker i klubben. Reo-Coker hade ju redan skrivit på kontraktet med Portsmouth för drygt två år sedan när Wimbledon stoppade affären trots att klubbens administratörer hade godkänt budet. Någon övergång blev, som vi alla vet, inte av utan Reo-Coker såldes till West Ham några månader senare för ungefär samma summa.
West Ham har fyra raka segrar på Fratton Park och spelar riktigt bra för närvarande. Det påminner en hel del om Pompeys inledning på säsongen 2003-2004. Men West Ham ser bättre ut än Pompey gjorde då. Truppen är stark och känns välbalanserad. Den niondeplats som laget för närvarande innehar räcker dock inte till utmärkelsen bästa nykomling efter 17 omgångar då Wigan parkerar något högre upp i tabellen.
Portsmouth tog en efterlängtad seger senast mot West Bromwich. I en minst sagt medioker match lyckades hemmalaget skapa tryck i början av andra halvlek och målet föll innan timman var spelad. Svetoslav Todorov chippade iskallt in det mål som nästan fick en att tro att det finns en rättvisa i fotbollsvärlden. Efter två korsbandsoperationer noterade bulgaren sitt första mål för Pompey i Premier League, och det första målet sedan han säkrade skytteligatiteln i gamla Division 1 med sin straff i 5-0-segern borta mot Bradford i maj 2003.
Men spelet lämnade mycket i övrigt att önska. Pompeys bästa spelare var Richard Hughes, Matthew Taylor och Laurent Robert, men inte för det de skapade framåt utan för deras uppoffrande spel. Och ska man ha en chans att slå West Ham behövs det mer av den varan.
Etherington, Benayoun, Harewood och Zamora måste stoppas. Egentligen tycker jag nog att såväl Etherington som de två sist nämnda har spelat över sin förmåga under hösten, men det kan också vara så att de har tagit ytterligare kliv i utvecklingen som jag inte trodde var möjliga. Etherington och Zamora har ju tidigare provat på Premier League-spel i Tottenham utan att vara alltför lyckosamma.
Hemmalaget kommer till spel med en i stort sett oförändrad startelva. Todorov ersätter skadade Pericard. Därmed tappar man en hel del balans. Bredvid Lua-Lua behövs en stor och stark partner. På mittfältet får Robert och Taylor återigen alternera på vänsterkanten. Bägge är för bra för att lämnas utanför startelvan, men bägge är också alldeles för vänsterfotade för att kunna spela på högerkanten.
Utmanare till startelvan är Aliou Cissé på innermittfältet, Dario Silva i anfallet och Brian Priske på högerbacken. Salif Diao, Ivica Mornar och ovan nämnde Pericard missar matchen på grund av skador. Hughes fortsätter spela med sin brutna hand.
God jul!
