Leeds United - Wolves
Inför Pompey - Middlesboro
Omgång mitt i veckan är det som gäller för de Engelska lagen. På tisdag kväll så är det Gareth Southgates formstarka Middlesbrough som gästar Fratton Park. Pompey fick respass i FA-cupen mot Manchester United på Old Trafford senast.
Precis som alla väntade sig så blev det Man U som gick vidare till 5:e omgången i FA-cupen. Pompey höll dock ut länge och hade sina farligheter, Gary O´Neil föll i en misstänkt straffsituation med målvakten Kuszczak. Annars så var United det helt klart bättre laget matchen igenom, det kändes som en tidsfråga innan ledningsmålet skulle komma. Inbytte Wayne Rooney fixade segern åt hemmalaget med sina två mål. Kanu (Mendes skott) gjorde mål i slutet med det visade sig bara räcka till just ett reduceringsmål. United hade bortdömda mål dessutom och vann mycket rättvist.
Dejan Stefanovic som opererade knäet under hösten är nu tillbaka i träning vilket är mycket bra för laget. Backlinjen är i och för sig starkare nu än innan hans operation, men han är ändå viktig. Benjani är fortfarande småskadad och verkar inte riktigt kunna spela en hel match, vilket helt klart skulle behövas för att undvika ett liknande resultat som senaste Premier League matchen mot Charlton. Det är alltid illa att förlora på hemmaplan och det svider därför extra att förlora mot ett lag på nedflyttningsplats.
Middlesbrough som för bara några omgångar sedan hade nedflyttningsstrecket läskigt nära sig verkar nu ha lämnat det. Premier League formen har varit väldigt fin på slutet. Bolton krossades med 5-1 hemma på Riverside efter en fantastisk uppvisning av Stewart Downing. Just Downing är talangen som fått chansen i landslaget, men Boro har fler talanger som väntas gå samma väg, Cattermole och Morrison bland annat. Southgates lag kommer kanske därför bli mycket intressanta framöver.
Boro spelade också fjärde omgångens FA-cup i helgen. Där mötte de Bristol City som lyckades spela till sig ett omspel efter det att Boro haft ledning med 2-0 i halvtid.
Pompey har haft väldigt bra utdelning mot Boro på senare år, sedan återkomsten i högsta ligan så har inte Pompey förlorat mot Boro ännu. Senaste mötet på Riverside slutade med 4-0 vinst för bortalaget. Som ni minns så dröjde det ända till sjätte omgången innan Pompey släppte in mål!
Harry valde att spela med en lite defensivare uppställning än vanligt, ett femmanna mittfält med Richard Hughes fån start. Inte konstigt med en defensiv ton på Old Trafford. Nu är det match på Fratton Park och förändringar lär det bli. Förhoppningsvis så kan Benjani spela från start bredvid Kanu eller Cole. Annars så ska det bli spännande att se på vilken plats Lauren får spela denna gång.
Jag sa det inför förra matchen mot Charlton, att ska det finnas någon chans att fortfarande vara med i ”toppen” så måste de flesta hemmamatcherna sluta med tre poäng. Jag är dock väldigt orolig även inför detta möte, Boros form är skrämmande. Historiken talar dock för oss och det lugnar mig en aning.
