Rotherham - Sheffield W
Inför Pompey - Chelsea
Så var det då dags för sviten av svåra hemmamatcher. Det bästa sparas till sist brukar det ju heta. Först ut i denna svit är Chelsea.
Chelsea är ingen favoritmotståndare för Portsmouth. Tre gånger 0-2 har det blivit på Fratton Park och på Stamford Bridge har det blivit fyra hemmasegrar sedan Portsmouth tog steget upp i Premier League. Inte så konstigt kanske. Klubbarna har lite olika resurser om man säger så. Enda gemensamma nämnarna är de blå tröjorna och de ryska ägarna.
Chelsea är som vanligt inblandade i flera turneringar samtidigt. I helgen vann man Carling Cup och inom kort väntar Champions League-spel mot Porto. Att tufft matchande inte är en nackdel när man möter Portsmouth fick vi ett alltför tydligt kvitto på i söndags. Två veckors vila var helt enkelt inte rätt uppladdning inför mötet med flitigt matchande Blackburn som i andra halvlek spelade ut sina gäster fullständigt.
Nej, Portsmouths säsong är över, tro mig. Viktige Pedro Mendes är dessutom nyopererad och han lär knappast spela mer i vår. Pompey har skrapat ihop 41 poäng och även om det kommer att droppa in en och annan poäng ytterligare känns det inte som att UEFA-cupspel är realistiskt. Truppen är inte bred nog och de äldre spelarna är slitna.
Skadeläget kunde varit bättre. Borta är, förutom Mendes, Lauren. O'Neil och Davis är stora frågetecken. Glen Johnson får som bekant inte spela mot Chelsea vilket innebär förändringar i backlinjen. Pamarot lär ta plats till höger och på vänsterkanten finns Traoré eller Stefanovic.
På innermittfältet får troligtvis Arnold Mvuemba chansen att visa vad han går för. Mot Blackburn var han så övertänd att han nästan blev utvisad redan tio minuter efter att han hoppat in. Domaren nöjde sig då med en tillsägelse i stället för ett andra gult kort. Tillsammans med Mvuemba finns förhoppningen att Davis kan spela. Om inte ligger Richard Hughes bäst till. Kranjcar kan eventuellt komma till spel på högerkanten om O'Neil inte kan medverka. Alternativt kan kroaten bli en del av ett femmannamittfält.
Shevchenko och Ballack nätade för hemmalaget i motsvarande möte i höstas. Matchen slutade då 2-1 sedan Benjani slagit in reduceringen efter slarv i hemmaförsvaret. 2-1 var smickrande siffror för Portsmouth då. Det var inte nära 2-2 och matchen hade varit avgjord tidigare om inte James hade varit så bra som han trots allt är.
Redknapp firar 60 år i samband med helgens match. Det är knappast troligt att han får fira med en vinst eller ens en poäng. Med ett par viktiga spelare borta finns helt enkelt inte resurserna för att skaka Chelsea. Portsmouths största hopp är den berömda underskattningen.
