Aston Villa - Norwich
Inför Reading Portsmouth
En förhoppningsvis utvilad trupp reser väster om London för att möta Reading på Madejski Stadium. En match som i högsta grad är viktig i kampen om en UEFA-cup plats, sex andra lag är också med och slåss om dessa platser.
Lite halvtung start på 2007 måste man säga, formen och viljan har varit tveksam. Segern över Man City trodde jag skulle vara nystarten men så kom kollapsen mot Blackburn. Förlusten senast mot Chelsea var dock ett steg i rätt riktning så kändes det i alla fall. Pompey förde spelet stora delar av matchen och hade många vassa chanser som borde ha givit minst ett mål. Den mycket duktige Drogba gjorde sedan mål från en vinkel som förmodligen bara han såg. 0-2 blev slutresultatet men Pompey stod upp väldigt bra och förhoppningsvis så var det nystarten på den tröga inledningen av detta år.
Väldigt lugnt matchande i februari/mars, så efter Chelsea matchen så har truppen varit iväg på ett träningsläger i Dubai. Rapporterna säger att det var lyckat, fina faciliteter och skön temperatur. Förhoppningvis så har det varit bra för spelarna att få komma iväg och ta det lugnt och samla nya krafter inför slutspurten på säsongen.
För nya krafter lär behövas om det ska gå att få med sig något från Madejski Stadium. Det krävdes ett storlag som Chelsea för att knäcka Readings hemmasvit, så det är ett otroligt starkt hemmalag. Första säsongen för nykomlingar brukar ju ofta vara den ”lättaste”, spelare som gör succé säljs och det blir tuffare åren efter. Wigan däremot är ett lag som jag tycker har klarat sig bra i sin andra säsong, även om tabelläget inte är så smickrande just nu så tycker jag dom har spelat riktigt bra och är helt klart ett lag för högsta ligan. Får Reading behålla sina tongivande spelare så kommer nog Steve Coppells kollektiv klaras sig precis lika bra som Wigan nästa säsong.
Reading har också haft ett litet speluppehåll och kommer senast från förlust på Emirates Stadium mot Arsenal, matchen slutade 2-1 till hemmalaget. Som vanligt så förde Arsenal spelet men har svårt att avgöra, ett farligt läge i slutet höll på att ge Reading en poäng, men Sidwells försök räddade Lehmann.
På skadelistan så befinner sig Mendes som blir borta våren ut, Lauren är troligtvis redo för spel igen efter lite frånvaro. Pamarot har problem med ryggen, men kanske kan spela. Sean Davis är avstängd. Andra frågetecken i startelvan är vilka som bildar anfallspar. Jag gissar på Benjani och Lualua. Hos Reading så är Convey och Sonko borta resten av säsongen.
Förra mötet lagen emellan var i oktober på Fratton Park, Pompey vann med 3-1. Kanu, Mendes och ett självmål av Gunnarsson var målskyttarna för hemmalaget. Readings mål gjordes av Kevin Doyle som var riktigt het under hösten. Doyle har haft lite problem med skador på slutet så målskyttet har Leroy Lita stått för.
Jag hoppas att spelarna har fått en liten nystart i Dubai och är redo att kämpa och slita de sista matcherna för säsongen. För det här är den bästa säsongen på mycket länge i Pompeys historia, hoppas inte den ska förstöras på sista delen. Visst så lever hoppet om Europa spel, men det är inte det viktiga just nu. Jag tycker det räcker att avsluta säsongen hedersamt på en topp tio placering och ta nya tag inför nästa säsong. Sacha Gaydamak har lovat att satsa.
