Träningsmatch: Pompey 1 - 0 Fulham
Försäsongen fortsatte igår med ytterligare en hållen nolla, den här gången mot starkt motstånd.
Fulham, med före detta Pompey-spelarna Diomansy Kamara och Alexei Smertin, stod för ett tufft motstånd igår. Tuffaste motståndet var dock värmen. Det tog inte många minuter innan spelarna dröp av svett. Tröttast såg Noe Pamarot ut i slutet av matchen trots att han bara spelade en halvlek.
Halvtempo, sega ben, felpass och misstag. Så kan man sammanfatta matchen. Det fanns glimtar av bra spel också, och jag tyckte mig nog se att Portsmouth var de som kombinerade mest. Lawrie Sanchez tyckte annorlunda. Enligt honom hade Fulham kontrollerat större delen av matchen.
Det blev inte 3-5-2 som Redknapp hade hintat om. Istället körde han med den väntade fyrbackslinjen bestående av Lauren, Campbell, Distin och Hreidarsson. Framför dessa fyra huserade Pedro Mendes, Muntari, Kranjcar och O'Neil hyfsat fritt och framåt fanns Nugent och Benjani. Det såg ut som ett 4-1-3-2-system där Mendes och Muntari turades om med att hålla den defensiva positionen.
Pompey var något bättre inledningsvis utan att på något sätt ta tag i taktpinnen. O'Neil frispelade David Nugent, men den senare fick en dålig förstatouch och skottet blev svagt. Tony Warner såg ut att vara ilsken på sitt försvar och det hade han all rätt att vara.
Det nya mittbacksparet Distin/Campbell hade inga problem inledningsvis. Fulham såg lite veka ut. Deras spelare föll lätt i närkamperna och Chris Foy var inte sen att blåsa. För att markera lite stål stod Kamara upp för Campbells tuffa och missriktade tackling. Det kunde gått riktigt illa, men som tur var klarade sig gasellen med strutshjärnan utan skador (tack riktas till okänd forumsskribent på PlayUpPompey för beskrivningen av Kamara).
I slutet av halvleken drog Fulham upp tempot och sågade sig igenom ett par gånger. En frispark togs snabbt och Clint Dempsey fick första halvleks bästa chans så långt, men nickade rakt på David James. Returen styrdes undan av Campbell.
Precis då var man rätt nöjd med 0-0 och hoppades på att Utakas och Taylors pigga ben skulle vända matchen till Pompeys fördel. Men i sista minuten kombinerade Pompey snyggt och Niko Kranjcar fick skottläge. Det tama skottet stoppades upp av Zat Knight som verkligen borde gjort något bättre med bollen än att ge den till Benjani. Benji tackade och tog emot, hans avslut var kallt och sedan var det bara för anfallaren att rikta blicken mot John Westwood och göra en liten målgest.
Portsmouth ersatte O'Neil, Mendes, Lauren och Benjani med Taylor, Davis, Pamarot och LuaLua. Andra halvlek inleddes med bättre spel från de blå. En snabb kontring gav LuaLua chansen att driva upp bollen centralt. Hans passning ut till Kranjcar på högerkanten öppnade upp försvaret, men Kranjcars låga inlägg bröts av Knight som visade att han kan annat än att bara dra i tröjan när domaren inte ser. Brytningen, precis framför Nugents fötter, tvingade Fulhams nyinbytte målvakt Baptista till en bra räddning.
Första halvan av andra halvlek kontrollerades av Pompey, men efter ett misstag av Distin kunde Kamara löpa rakt igenom försvaret. James kom dock ut kvickt och skar av vinklarna för senegalesen.
Fulham byggde upp tryck och skapade ett par heta målchanser. Inbytte Collins John (eller John Collins som den dåligt påläste kommentatorn ville få det till) sköt över i bra läge och Bouba Diop tvingade James till en svår räddning. Portsmouth skapade också ett par chanser. Den bästa fick LuaLua efter ett missriktat skott av Muntari, men anfallaren fick inte ordning på benen. Muntari avfyrade sedan en projektil som smet tätt utanför Baptistas högra stolpe innan Taylor rammade den andra stolpen med ett kanonskott på stopptid.
Portsmouth hade idéer och kombinerade snyggt ett flertal gånger, men benen var tunga. Naturligtvis var det likadant i motståndarlägret och det ledde till att bägge lagen bjöd på felpass och markeringsmissar. Många av de heta situationerna som faktiskt dök upp var resultatet av missar.
Av nyförvärven utmärkte sig Hreidarsson mest. Hans vänsterbacksspel var stabilt och han var flera gånger med i anfallen. Muntaris ben var tunga och han blandade slarvigt passningsspel med tuffa tacklingar. Man kunde dock se att han kommer att bli en tillgång när han är i form. Distin var hyfsat stabil men gjorde några misstag som man inte är van vid att se honom göra. Nugent sprang mycket och hade två bra lägen utan att få till det. Han gjorde dock en bra insats och jag tror att vi nu äntligen har en forward som kan göra åtminstone 15 mål på en säsong.
Sammanfattningsvis var detta en bra genomförd träningsmatch i svåra förhållanden mot bra motstånd. Dessvärre tvingades förre Fulham-spelaren Sean Davis utgå i mitten av andra halvlek på grund av en knäskada.
Fulhams spel överraskade mig positivt och jag tror att de nu kan lämna bottenregionen och titta uppåt under ledning av Sanchez. På fredag blir det tuffare motstånd i form av Liverpool och förhoppningsvis får vi då se Utaka.
Pompey: James - Lauren (Pamarot, 45), Distin, Campbell (Stefanovic, 75), Hreidarsson - O'Neil (Taylor, 45), Pedro Mendes (Davis, 45 (Mvuemba, 67)), Muntari, Kranjcar - Benjani (LuaLua, 45), Nugent.
