Två ut och två in på Silly Seasons sista dag
Igår gjorde Portsmouth klart med Glen Johnson och Papa Bouba Diop samtidigt som Gary O'Neil och Dejan Stefanovic lämnade för nya utmaningar.
Många rykten florerade under de sista dagarna. En del trovärdiga, men många har varit motsatsen. Till exempel det om David Nugent. För det första: en spelare får inte spela för mer än två klubbar under ett år vilket innebär att Nugent kan spela för nästa klubb först i mitten av maj. För det andra: Nugent har startat två Premier League-matcher och hoppat in i två. Hans ersättare i matchen mot Bolton svarade med att göra ett mål och två assist, om vi kan räkna en fixad straff som assist.
Men nog om Nugent. Andra rykten har funnits där också. Till exempel har det snackats en del om Yakubu, Defoe och Anelka. Ytterligare en forward skulle sitta fint, men med tanke på att Benjani, Kanu och Nugent redan finns där och det faktum att Utaka kan spela forward också gör behovet mindre akut.
Istället har det förstärks bakåt. Glen Johnson kanske inte är den mest stabila högerbacken defensivt, men han är likväl en ganska bra spelare. Även för en klubb som Portsmouth. Förra säsongen gjorde han mycket nytta och med lite mer regelbunden speltid kanske han kan nå nästa nivå. Johnson skrev på för fyra år och lär ha kostat någonstans runt tre miljoner pund. Att han kan användas även som yttermittfältare och på vänsterkanten gör honom till en än mer värdefull spelare att ha i truppen.
Styrkorna hos Johnson känner vi väl till vid det här laget. Han är först och främst väldigt snabb. Sedan är han bra med bollen, förutom vid något enstaka inläggstillfälle. Nackdelarna är hans idiotbrytningar som ibland lyckas men ibland också misslyckas totalt.
Spelare nummer två att anlända sista augusti var Papa Bouba Diop. The Wardrobe är smeknamnet, samma som målvakts-Ashdown, och detta beror på hans storlek. Han är lång och kraftigt byggd, kraftfull i luftrummet men också en skicklig tacklare med ett bra skott. Mest känd är han nog ändå för målet som sänkte Frankrike i VM 2002. Diop har skrivit på för tre år.
Det är med visst vemod man nu ser Gary O'Neil lämna klubben för Middlesbrough. Han är den spelare som spelat längst i klubben sedan sin debut dagarna innan 16-årsdagen. Efter att ha varit utlånad till ett flertal klubbar fick han chansen under Alain Perrin och sedan dess har han varit bofast i startelvan. Han har fått äran att bära kaptensbindeln vid ett antal tillfällen.
En annan före detta kapten som tågar ut är Dejan Stefanovic. Dejans uttalanden om hur han missbehandlats av klubben på senare tid sticker i ögonen. Trots det har han varit en mycket viktig spelare och ledarfigur under sina fyra år på Fratton Park. Ny adress blir Fulham.
Sammanfattningsvis har detta varit en bra Silly Season. Truppen har förstärkts på rätt ställen och spelarförlusterna märks inte alltför tydligt. På högerkanten kommer troligtvis Utaka, Johnson och Lauren spela mest. En viss rotation kommer föreligga på mittfältet då även Kranjcar kan spela till höger samtidigt som Utaka funkar bra till vänster.
