Çaykur Rizespor - Trabzonspor
Inför Wigan - Portsmouth
Två raka bortasegrar kan bli tre när Portsmouth gästar JJB Stadium. Wigan är inte i allra bästa form, men landslagsuppehållet kan ha gjort truppen gott.
Det är dags för Premier League-fotboll igen efter två veckors uppehåll och antagligen var detta ett uppehåll som Wigan hellre hade än Portsmouth. Pompey var i strålande form med sina fyra raka segrar, av vilka tre på bortaplan med intakt målnolla, om vi räknar med Carling Cup.
Tyngre har det gått för Wigan den senaste tiden. Formen har inte varit den allra bästa och dessutom har man blivit bötfällda för "protest mot domslut". Vi känner till det där även i Portsmouth. Harry Redknapp har varit nära att åka dit ett par gånger för att ha delat ut lite kritik i stridens hetta.
En fjortondeplats med åtta poäng på nio matcher, det är Wigans facit så här långt. Men spelschemat har varit tufft och den enda riktiga plumpen var hemma mot Fulham där man bara fick oavgjort.
Hur bra är Wigan egentligen? Truppen man hade första säsongen i Premier League var ganska intetsägande egentligen. Som Nordirland ungefär. Nu ser den desto mer intressant ut, men slutplaceringen för ett och ett halvt år sedan är en bit bort. Och jag måste erkänna att här finns inte en spelare som jag hellre skulle haft i Portsmouths trupp, men detta säger kanske inte så mycket om kvaliteten på Wigans dito.
Jag gillar Paul Scharner och Jason Koumas. Den senare har ett grymt tillslag och jag fruktar att hans frisparkar ska börja studsa ribba in med start på, typ, lördag. Melchiot, Sibierski, Landzaat, Aghahowa och Camara. Det är en exotisk touch på dagens Wigan. Och är det förresten sant att Emile Heskey heter Ivanhoe i andranamn? Det står så på truppsidan på Sky Sports hemsida i varje fall. Jag var helt säker på att hans andranamn var "Can Heskey play for England so can I".
Titus Bramble påstår att han nobbade Portsmouth för Wigan. I Wigan har han gjort det bra. Antagligen inte riktigt lika bra som Sylvain Distin, men Bramble har kapacitet. Dock kan man ifrågasätta beslutet att istället för att spela framför fanatiska Fratton Faithful spela inför halvglesa läktare i Wigan. Det beror på konkurrensen i upptagningsområdet har jag hört, och en snabb titt på kartan bekräftar detta. Samma problem som IFK Göteborg har med andra ord.
Vi har naturligtvis ljuva minnen från JJB Stadium. Det var där Portsmouth fullbordade sin Great Escape för ett och ett halvt år sedan. Ett ljusår bort med dagens trupp kan det kännas som ibland, men det skadar inte att minnas hur nära det var. Benjani gjorde karriärens första Portsmouth-mål, idag leder han skytteligan. de Zeeuw, still going strong i Coventry, firade med sina gamla lagkamrater efter matchen.
Wigan spelar fotboll numera och det tror jag kan passa Portsmouth ganska bra. Samtidigt så tror jag att både fans och spelare känner att nu kommer det äntligen en match som verkligen går att vinna. Wigan har spelat bra mot Portsmouth tidigare, och vinsten från i våras finns nog kvar i minnet hos spelarna som var med då.
Nyckeln för Pompey är att stoppa Sibierski och Koumas, om de spelar. Bägge är frågetecken liksom Heskey. Lyckas man inte med det har Wigan goda chanser att vinna. Det som oroar mig är Sol Campbells hälsenor. Det är inte troligt att han spelar på lördag. Noe Pamarot bredvid Distin känns inte lika stabilt, även om Pamarot faktiskt var lysande i den där Great Escape-matchen då han kom in i halvtid.
Portsmouth saknar fortfarande Kanu, medan Linvoy Primus får vänta ytterligare någon vecka innan han är aktuell för comeback. Papa Bouba Diop är tillbaka efter sträckningen han ådrog sig senast.
Sasha Gaydamak sponsrar fansens resa till Wigan. 40 bussar är fulla och redo att avgå. Fest på samma kortsida i år igen?
