Benjani, skytteligaledaren
The Smiling Assassin fick han heta i Sporting Life. När Benjani anlände till Portsmouth var han klubbens dyraste nyförvärv någonsin, men då målen uteblev hånades han av alla som inte höll på Zimbabwe eller Portsmouth.
Han föddes av malawiska föräldrar i Zimbabwe den 13:e augusti 1978. Fredagen den 13:e? skulle man kunna fråga sig med tanke på hur hans målskytte sett ut genom karriären. För det är minsann inte bara i Premier League som han haft svårt att hitta nätet.
Karriären inleddes på allvar i sydafrikanska Jomo Cosmos där det blev 20 mål på 44 matcher. Bra så långt, men ett år i Grasshoppers gav bara ett enda mål och Benjani var på väg tillbaka till Afrika när Auxerre snappade upp honom.
Det gick bra inledningsvis i Auxerre, men totalt 19 mål på 72 matcher (ungefär ett var fjärde match) imponerar inte riktigt. Därför var det många Portsmouth-fans som höjde på ögonbrynen när Harry Redknapp lät Sascha Gaydamak betala drygt fyra miljoner pund för anfallaren.
Benjani jobbade hårt och gjorde allt som oftast bra insatser för Portsmouth, men målen uteblev. Han blev hånad av media och av motståndarsupportrar, men Fratton Faithful stod bakom honom. Sången började eka på Fratton Park:
Benjani, whoao
Benjani, whoao
He comes from Zimbabwe
He's bound to score today
Målen fortsatte att utebli. Hemma mot Manchester City fick han läget med stort L. David James, då i City, missbedömde ett inlägg och bollen hamnade hos Benjani som läckert lättade bollen förbi en försvarare innan han skickade upp bollen på läktaren bakom det halvöppna målet.
Benjani, när ska du göra mål? utbrast jag förtvivlat i tv-soffan. Today byttes ut mot some day. Jag minns den matchen väl. Alla Portsmouth-supportrar minns den matchen väl. Trots Benjanis miss kunde laget vinna efter Pedro Mendes drömmål 20 sekunder före full tilläggstid.
Segern gjorde the Great Escape möjlig och den kom att fullbordas på JJB Stadium i Wigan. Portsmouth låg under med 1-0 när Benjani kvitterade med en nick i öppet mål från tre decimeters håll. Ett enkelt mål. Ett riktigt skitmål i ärlighetens namn, men ett sådant mål som man brukar bryta sin måltorka med.
Benjanis mål i går var hans tredje mot Wigan och hans sjunde för säsongen. Sju mål på nio starter och ett kort inhopp är inte så tokigt, men det är verkligen mot oddsen. 1) Killen kan ju inte skjuta och 2) han spelar ensam på topp.
Men låt oss nu njuta av att se hans namn där. Det är verkligen en spelare jag unnar allt gott i världen. Hans fötter står stadigt på jorden och han har alltid ett leende på läpparna. Det lyser alltid i hans ögon och man förväntar sig att han snart ska hitta på något hyss. Har han en vattenballong bakom ryggen redo att kastas på någon? Det ser nästan ut som att han vet något ingen annan som till exempel "Sean Davis står bakom dig redo att dra ner dina shorts inför våra 5000 resande fans, Wayne Routledge".
Benjani är en stor favorit bland fansen för den inställningen han visar. Finns det någon forward som löper mer? Hos mig är han också en stor favorit, och det är otroligt roligt att se honom få den utdelning han förtjänar.
