Bristol City 0 - 2 Portsmouth
Två kontringsmål säkrade avancemanget till fjärde omgången, men det satt verkligen hårt åt.
Matchfakta
Pompey: James - Johnson, Campbell (k), Distin, Belhadj - Wilson, Kaboul - Nugent (Utaka 67), Kranjcar, A.Traoré (Hreidarsson 86) - Crouch (Kanu 90)
Bristol City: Basso - Orr, McCombe, Carey (k), Fontaine (Adebola 82) - Elliott, Skuse (McIndoe 71), Johnson - Sproule, Styvar (John 68) - Maynard
Mål: 0-1 Crouch 38, 0-2 Kranjcar 88
Tomte i gult: Michael Jones
Publik: 14302
Matchen
Portsmouth gjorde tre förändringar gentemot senast. Ut gick magsjuke Sean Davis, mittfältaren Arnold Mvuemba och högerbacken Martin Cranie och in kom Younes Kaboul, Armand Traoré och Glen Johnson. Adams satsade därmed på en 4-2-3-1-uppställning med Niko Kranjcar i en fri roll bakom Peter Crouch och Younes Kaboul i en ovan mittfältsroll bredvid Marc Wilson. David Nugent fick fortsatt förtroende på högerkanten.
Portsmouth var det lag som inledde bäst offensivt. I den sjätte matchminuten testade Traoré Basso med ett skott mot det vänstra krysset, men målvakten fick undan bollen till en hörna. Johnson var pigg värre på högerkanten i sin comeback och låg bakom en hel del, bland annat lite olycka för Skuses fru/flickvän/älskarinna när han träffade Skuse i Eric Young-regionen med ett vänsterskott. I den tolfte minuten broderade gästerna snyggt på offensiv planhalva, men sista passet från Crouch till Wilson var inte bra nog och en bra chans gick om intet.
Hemmalaget kom i den 20:e minuten för första gången i matchen i närheten av en målchans. Ivan Sproule lirkade sig igenom bortaförsvaret, men när han väl kom till avslut var det flera meter utanför och såväl James som en handfull försvarare såg ut att ha full koll på läget. Det blev betydligt farligare minuten senare när lite kaos utbröt framför James mål, men Sol Campbell lyckades rensa till hörna. På hörnan kom hemmalagets bästa målchans i den första halvleken. Bollen lyftes in mot Marvin Elliott vars nick från nära håll räddades av James. En klassräddning på ett bra avslut. Nästan lika nära var det efter dryga halvtimman när den duktige Nicky Maynard testade ett lobbskott från distans. James var överspelad, men bollen damp ner på rätt sida ribban med Pompey-ögon sett.
Sedan följde ett par minuter Portsmouth-press. Hemmalagets försvar överrumplades av ett snabbt inkast och Nugent sköt i Bassos vänstra stolpe. Minuten senare var det Traorés tur att träffa samma stolpe och Portsmouth hade fått sina obligatoriska ramträffar. Turen har inte varit på Adams sida de tre månaderna han varit manager.
Men det skulle förändras för i samband med en fast situation träffade bollen Crouchs överarm innanför eget straffområde. I momentet därefter träffade bollen hans andra överarm, denna gång utanför straffområdet. Belhadj fick tag på bollen och slog en perfekt långpassning till Traoré. Traoré utmanade sin back och slog in ett lågt inlägg som Crouch förpassade i mål. En blixtsnabb kontring efter ett kontroversiellt icke-domslut, den enda gången på hela matchen som domaren var på Crouchs sida. Han hade armarna intill kroppen samtidigt som en hemmaspelare hade foten högt uppe. Möjligtvis var det det som gjorde att domaren inte blåste straff eller frispark.
Andra halvlek handlade om mer bollinnehav för hemmalaget och slarv av gästerna. Crouch borde ha utnyttjat friläget efter Kabouls nickskarv bättre än att skjuta utanför, och ett tag såg det ut som att Portsmouth skulle få lida för det. Målchanserna var dock inte många för hemmalaget, mycket tack vare Johnsons perfekta försvarsspel. Matchen kunde dock slutat tidigare än väntat för högerbacken som i mitten av halvleken var nära en andra varning för en cynisk foul.
I 70:e minuten fick hemmalaget sin bästa chans så långt efter pausen. Ett långt inlägg missbedömdes av Distin och Campbell och Lee Johnson nickade, men tätt utanför. Pressen fortsatte från hemmalagets sida, men för det mesta stod mittbackarna och James pall. Få chanser skapades.
Portsmouth hade ett bra läge i den 80:e minuten att avgöra. Traoré löpte ner mot kortlinjen och släppte tillbaka till Belhadj som sköt, men inte bra nog för Basso kunde lägga vantarna på bollen.
Bristol City tryckte på mer och mer framåt i hopp om en kvittering. Direkt efter Belhadjs chans hoppade Dele Adebola in istället för Liam Fontaine, med följd att man nu spelade ett mellanting mellan 3-5-2 och 3-4-3. Pressen var tung men luckorna fanns för Portsmouth att utnyttja, och det var precis det som hände i den 88:e minuten. Distin lyckades inte bara blockera ett potentiellt farligt inlägg, han lyckades också hålla bollen på rätt sida kortlinjen och iscensätta en kontring. Kranjcar spelade till Belhadj som hittade tillbaka till Kranjcar som enkelt kunde slå in 0-2 i tom bur.
Segern verkade säker, men lite jonglerande vid egen straffområdesgräns av Distin gav hemmalaget en biljett tillbaka in i matchen. Bollen hamnade hos Maynard som fälldes av Campbell och domaren fattade ett av få korrekta domslut under den här matchen. Straffen från den fällde Maynard var dock inte bättre än att James kunde rädda.
Bristol City spelade för bra för att förtjäna att förlora samtidigt som Portsmouth skapade fler och vassare målchanser. Bättre spel krävs dock framöver om det ska bli något nytt kontrakt i Premier League. Å andra sidan var laget ursäktat då de tre bästa innermittfältarna saknades.
Spelarbetyg
Skalan är 1-10 där 1 motsvarar något sämre än domarens insats, 6 motsvarar godkänt och 10 motsvarar en nivå som ingen av lagets spelare är kapabel att nå.
James - 8
Säker i luften, inga misstag med fötterna och en klassräddning på nick från nära håll. Dessutom en straffräddning, om än på en svag straff. James är tillbaka i toppform!
Johnson - 8
Var överallt. Spelade mittback, högerback, högerytter och kom till avslut. Utöver det fick han till en drömtackling i eget straffområde. Som gammal ytterback blir man varm när man ser sådant. Nära en nia.
Campbell - 7
Ett par viktiga brytningar varvades med någon enstaka positionsmiss och en orsakad straffspark. Stabilt i övrigt.
Distin - 7
En svag sjua där ett par heroiska brytningar drar upp betyget från godkänt. Hans jonglerande i slutskedet var nära att kosta ett baklängesmål.
Belhadj - 7
Lite för kall för en supporters bästa. Redde ut många situationer med sin kyla, snabbhet och teknik, men hade också väldiga problem med Ivan Sproule. Plus för inblandningen i bägge målen.
Wilson - 5
Såg ut att vilja lite för mycket och kom fel i positionerna alltför ofta. Bra med bollen annars.
Kaboul - 5
Det märktes att det var hans andra match som innermittfältare och liksom Wilson kom han bort lite för ofta. Bra i luften och i närkampsspelet, men också slarvig emellanåt. Tog en onödig varning.
Nugent - 6
Är lite bortkommen på kanten, men gör bra saker med bollen. Utgick skadad i andra halvlek.
Kranjcar - 7
Kom med i spelet lite mer i sin rätta roll. Dock lite dåligt understödd av Wilson och Kaboul som inte befann sig där de skulle. Bra defensivt arbete.
A.Traoré - 7
Är inte riktigt bekväm med bollen i alla lägen och han saknar kylan som behövs för att vara riktigt bra. Men tid har han trots allt på sig med tanke på att han bara är 19 år. Traoré låg bakom mycket anfallsspel och gjorde ett fint förarbete till första målet.
Crouch - 7
Spelade ensam mot en fyrbackslinje och en tomte i gult. Trots det gjorde han ett mål och kunde gjort fler.
Utaka (in 67) - 6
Var inte mycket inblandad efter sitt inhopp, men gjorde det bra med bollen för det mesta.
Hreidarsson (in 86) och Kanu (in 90) spelade för kort tid för att bedömas.
