Inför Portsmouth – Swansea
Det blev inget Premier League-motstånd i den fjärde omgången av FA-cupen och det blev inte heller en bortamatch. Tufft lär det bli ändå med tanke på hur Portsmouth spelat tidigare mot lag från de lägre divisionerna.
2-0 borta mot Bristol City innebar den sjätte raka hållna nollan för Portsmouth i FA-cupen. Inte så tokigt, men man är bara halvvägs till Bradfords rekord från 1911-1912. Hållna nollor och bra försvarsspel var nyckeln till FA-cuptriumfen ifjol och det är passande att Portsmouth äntligen fått ordning på de bakre regionerna lagom till inträdet i turneringen.
Det är alltså walesiska Swansea som kommer på besök och Swansea är bättre än Bristol City om tabellen talar sanning. Formen är god. Inte en förlust sedan i november och kanske kan bärga en kvalplats till Premier League den här säsongen. Fyra poäng skiljer det dit för närvarande.
Gästerna saknar Ferry Bodde och Marcos Painter men har i övrigt en skadefri trupp. Man spelar likt Portsmouth en variant av 4-5-1 och 4-3-3 och är ett spelande lag. Den typen av motstånd brukar passa Portsmouth lite bättre än lag som kör enligt en mer spelförstörande linje, men mot ett spelande Bristol City fick man ju lite problem.
Optimisten ser ett förbättrat Portsmouth de senaste veckorna. Chanser skapas framåt, färre mål släpps in. Laget har blivit bättre balanserat med Kranjcar i en central roll bakom Crouch och Traoré som vänsterytter. Nu kastas antagligen den här taktiken om en aning sedan Kranjcar åkt på en ljumsksträckning. Kanske kan det bli en 4-4-2-variant med Nugent bredvid Crouch och inlånade Pennant på högerkanten.
Men det troligaste alternativet är nog ändå följande 4-5-1-uppställning:
David James - Martin Cranie, Sol Campbell, Sylvain Distin, Nadir Belhadj – Jermaine Pennant, Sean Davis, Younes Kaboul, Richard Hughes, Armand Traoré – Peter Crouch
