NK Inter Zapresic - Osijek2 - 2
Middlesbrough 1 - 1 Portsmouth
Två bortkastade poäng blev en vunnen när Afonso Alves brände ett friläge med matchens sista spark. Trots numerärt överläge sista femton minuterna lyckades inte Portsmouth hålla i sin ledning.
Paul Hart gjorde inga förändringar efter den gedigna insatsen mot Chelsea. Det innebar att Hayden Mullins fick fortsatt förtroende istället för Angelos Basinas. Den senare fanns inte ens med på bänken då Richard Hughes var tillbaka efter skada.
Första halvlek var ganska så händelsefattig med ett bortalag som kontrollerade det mesta med sitt femmannamittfält. Middlesbrough hade svårt att komma till målchanser medan det gick lite lättare för Portsmouth. Första halvlekens så långt bästa chans fick David Nugent som träffade insidan av stolpen från nära håll.
Gästerna var klart närmare ett ledningsmål än det för dagen bleka hemmalaget. Målet kom i den 30:e minuten när hemmaförsvaret stod och sov i samband med en hörna. Glen Johnson lade upp bollen till Peter Crouch som med en distinkt halvvolley äntligen gjorde slut på sin långa måltorka. Minuterna senare tvingades Hart till en förändring då Jermaine Pennant skadade sig. In kom Nadir Belhadj.
Nugent och Crouch hade sedan varsitt läge att öka på ledningen innan Boro fick till lite tryck i slutet av halvleken. Arca hade den bästa chansen, men hans skott styrdes ut till hörna. Portsmouth ledde välförtjänt i halvtid.
Boro var klart bättre i den andra halvleken, men hade fortsatt svårt att skapa målchanser. Portsmouth hade en frispark som Niko Kranjcar sköt tätt över från 25 meter. Kvarten in på andra halvlek radade hemmalaget upp ett par chanser. King sköt över, Tuncay nickade över, Taylor sköt rakt på James innan den senare gjorde en prakträddning på Tuncays nick från nära håll. 1-1 låg helt plötsligt i luften.
Men sedan tappade hemmalaget initiativet och Portsmouth tog över på nytt. Med kvarten kvar dök Bates i straffområdet och fick sin andra varning av domare Atkinson. Tre poäng var nu mycket nära. I 83:e minuten borde Crouch ha avgjort när han ohotad sköt utanför i bra läge. Den missen kom att kosta segern.
För Portsmouth föll längre och längre tillbaka. Framåt fanns ingen löpstyrka kvar och man lät det decimerade hemmalaget ta över mer och mer. Pressen skulle ge utdelning när en omarkerad Marlon King slog in en retur efter en hörna på stopptid. Två poäng var bortkastade men det hade kunnat gå mycket värre. Sekunderna efter avspark sprang sig Alves fri med James, men hans avslut var inte bra nog och Portsmouth kunde hålla undan.
En poäng var på förhand ett bra resultat och man får komma ihåg att detta var en match som Middlesbrough troligtvis kände att de borde kunna vinna, men ytterligare ett poängtapp i slutskedet är tungt att ta. Dock kan vi glädja oss åt att vi har Portsmouth på rätt sida strecket igen, om än på målskillnad.
