Poäng i Newcastle, Johnson i årets lag och Kranjcar borta resten av säsongen
Johnson får en rättvis utmärkelse för en fantastisk säsong medan Kranjcar kan ha gjort sin sista match i Pompey. Samma dag som dessa nyheter kom säkrade laget nästan ett nytt kontrakt med 0-0 i Newcastle
Egentligen är det poängen i Newcastle som är huvudnyheten idag, men den kommer Robert att avhandla i detalj senare i veckan. Portsmouths tabelläge var inte så lugnt att man kunde spela utan press eftersom en förlust hade inneburit endast fyra poängs avstånd ner till Newcastle och en Shearer-effekt som följd som säkert hade lett till minst två Newcastle-segrar ytterligare innan säsongen var fullbordad. Det hade förstås inneburit att Portsmouth varit piskade att vinna mot Sunderland hemma och då hade det blivit onödigt spännande. Alltså hade Hart och Kidd inga planer på att ge bort tre poäng denna gång, vilket syntes tydligt långa stunder under matchen.
Newcastle å andra sidan hade tänkt gå ut i gung ho-stil, få ett tidigt mål och vända hela säsongen på en match. Smart taktik, men då krävs det ju att det skapas lite framåt. Mycket riktigt fanns det chanser och om någon hade resulterat i mål hade alla hyllat Shearer idag. Ju längre matchen led desto mer svängde pendeln över till bortalaget. Crouch kunde fått en straff när Coloccini fällde honom, men Mike Riley tyckte inte det var något att blåsa för. Det var kontakt, men personligen tyckte jag inte den var tillräcklig för en straff. Dock ska det sägas att det finns andra lag i serien som hade fått straff i en sådan situation.
Närmast ett segermål kom Portsmouth och det var när Richard Hughes nickade i stolpen på Pennants hörna. Det såg inte så farligt ut. Nicken var så långsam att man trodde att Hughes skulle bli varnad för maskning, men den som vanligt inkonsekvente Riley lät Portsmouth komma undan där.
***
När PFA röstade fram årets lag var det inte Arsenals Sagna som blev årets högerback utan Glen Johnson. I ett lag som domineras av de blivande mästarna (?) Manchester United har Johnson ett gott sällskap, vilket visar statusen på utmärkelsen. Få kan protestera mot den. Johnson har varit en av Portsmouths bästa offensiva spelare och han har utvecklat sin defensiv så att den numera ligger på en mycket hög nivå. I flera matcher har han gjort två spelares jobb.
Än så länge har den gode Johnson bara nätat med vänsterfoten. Mest noterbart är väl ändå den fantastiska volleyn i krysset mot Hull på Fratton Park, men vi undrar när första fullträffen kommer med högern? Mot Bolton var stolpen i vägen och nu mot Newcastle var bollträffen usel. Men med ett nyskrivet femårskontrakt kan vi se fram emot fler skottlägen för Johnson eller en rejäl övergångssumma i sommar. Jag har för mig att Bosingwa är världens dyraste högerback med sina £18m och jag undrar jag om Johnson inte i och med sin kontraktslängd kan överträffa det? Kan han då till och med slå Diarras övergångssumma på över £20m? Eller så stannar han troget och lojalt kvar i klubben som gav honom landslagsplatsen tillbaka. Laget som röstats fram är som följer:
Van der Sar (Man Utd); Johnson (Portsmouth), Ferdinand (Man Utd), Vidic (Man Utd), Evra (Man Utd); Young (Aston Villa), Gerrard (Liverpool), Giggs (Man Utd), Ronaldo (Man Utd); Anelka (Chelsea), Torres (Liverpool)
***
Niko Kranjcars skada var inte så allvarlig som det befarades sade man i måndags, idag är tongångarna annorlunda. Mjukdelsskadorna var tydligen inte så farliga, men däremot hade McCanns ovanligt onödigt sena tackling gett en skada på skelettet i foten. Kranjcar, som vi hade stora förhoppningar på inför säsongen, missar därmed de återstående matcherna och hans skadeförföljda säsong är naturligtvis en förklarling till kräftgången. Hans kontrakt går dessutom ut om ett år och ska Pompey få några pengar för honom måste han säljas i sommar.
Å andra sidan kan skadan vara en blessing in disguise som innebär att han trots allt intresse blir kvar i klubben åtminstone till januari. Kranjcar vill förstås spela i en riktig storklubb, men har tidigare sagt sig vara nöjd med tillvaron i Pompey och om det blir nytt kontrakt och om det kommer en ny ägare som kan realisera en utbyggnad av Fratton Park kanske Portsmouth åter igen kan sikta mot de övre regionerna i Premier League. Kanske kan det räcka för att övertyga Kranjcar om att förlänga sitt kontrakt.
Men just nu ska vi njuta av en poäng som markant ökade chanserna till överlevnad.
