Slaven Belupo - NK Lokomotiva Zagreb
Inför Portsmouth - Arsenal
En poäng borta mot Newcastle innebär att det ska mycket till för att Portsmouth ska åka ur. Imorgon väntar en match där man kan lugnt luta sig tillbaka och njuta. Poäng är en bonus.
Taktiken i måndags var uppenbar. Portsmouth hade förberett sig på en anstormning och spelade därefter. Det gjorde man riktigt bra. Newcastle kom för det mesta ingenstans och när de väl gjorde det brände de sina målchanser. I slutet var Portsmouth nära tre poäng då Richard Hughes nickade i stolpen, Portsmouths fjortonde träträff i ligan denna säsong enligt The News. Arsenal toppar den tabellen med sexton stycken.
Det går inte att frångå att Arsenal har en mycket viktig match nästa vecka och därmed kanske fullt fokus inte ligger på morgondagens match. Ett par spelare kommer säkerligen att vilas medan ett par spelare är skadade. Borta är bland andra Silvestre, Clichy, Rosicky och van Persie, samt Eduardo som gjorde sin comeback mot Portsmouths reservlag i höstas. En som däremot lär spela är Arshavin som visat fin form på sistone, bland annat den anmärkningsvärda insatsen på Anfield då han gjorde fyra mål.
För Portsmouth börjar skadeläget ljusna. Nugent och Kaboul är frågetecken inför matchen, medan Kranjcar, Thomas och Bouba Diop är borta sedan tidigare. Den senare är dock på väg tillbaka och närmar sig en comeback som förhoppningsvis sker innan säsongen är slut. Det var mot just Arsenal som Bouba Diop gjorde sönder sitt knä med en synnerligen onödig tackling.
Arsenal har bidragit stort till Portsmouths trupp. Traoré, som är utlånad från Arsenal, får inte spela, men det är mycket troligt att Campbell, Hughes och Pennant startar. Vidare noterar vi Thomas och Kanu som har ett förflutet i Arsenal. I Arsenal finns förstås ingen för detta Pompey-spelare.
Jag förväntar mig en förändring gentemot senast. Portsmouths offensiv blev klart bättre när Pennant ersatte Nugent på högerkanten och denna förändring bör Hart göra från start denna gång. Med Pennant framför Johnson får Portsmouth en stark högerkant som kan förse Crouch med bra inlägg. Crouch bör rimligtvis ha en ganska god chans att vinna luftdueller mot ett hyfsat kortväxt försvar. I Kranjcars frånvaro blir kantspelet viktigt, men först och främst handlar det om att krympa ytor för bortalagets fina passningsspel.
Arsenal såg länge ut att gå en tuff kamp mot Aston Villa om fjärdeplatsen, men en lång förlustfri svit har hindrat detta. Nu blir det en fjärdeplats för Arsenal om det inte händer något så osannolikt som att Chelsea förlorar två matcher fler än Arsenal under de fyra sista. Arsenals ligaform talar för en bortaseger, men man kan förlora lite på spelarrotationen. Å andra sidan får man in spelare som vill visa att man ska spela i Champions League så det kan gå åt bägge håll.
Vi skulle i varje fall vara jättenöjda med en poäng.
