Hajduk Split - NK Istra 1961
Inför Pompey - Sunderland
Pompey spelar Premier League nästa säsong igen! Det blev klart när Fulham lyckades vinna mot Newcastle på St James Park.
Efter 1-0 segern mot Bolton för fem omgångar sedan så kändes kontraktet i princip klart. Fyra omgångar senare och bara en inspelad poäng så började det brännas igen. 0-3 hemma mot ett reservbetonat Arsenal och en blek insats borta mot bottenkollegan Blackburn gav oss anledning till oro. Som tur är, så är det inte bara Pompey som har dålig form. Hull, Newcastle, Middlesbrough och Sunderland har snarare usel form. Ironiskt nog så är det bara jumbon WBA som har något som kan kallas för form bland bottenlagen. Förutsättningarna inför helgen var som så att om Newcastle eller Hull förlorade skulle Pompey vara säkra. Vi får tacka Fulham för den mycket starka bedriften.
För motståndet står nu Sunderland som i allra högsta grad är indraget i bottenstriden med sina 36 poäng. Med en match mindre spelad och två poäng ned till Newcastle så kunde ju utgångsläget vara sämre, och det är klar fördel Sunderland. Senaste matchen spelades mot Bolton på Reebok Stadium och den slutade 0-0, efter en stark kämparinsats. Senaste vinsten kom för tre omgångar sedan när Hull besegrades hemma på Stadium of Light. Det var också senaste gången Sunderland gjorde mål. Målskyttet har varit ett stort problem på slutet.
Likt Pompey så var det nog inte många som förväntade sig att se Sunderland i botten när säsongen skulle summeras. Roy Keane värvade tungt i sommar, men det gick inte som Keane ville och han hoppade av i december. Nu styr istället Ricky Sbragia. Djibril Cisse, Kenwyne Jones och Steed Malbranque är bara några av de många klasspelare jag väljer att namedroppa.
Inga nya skador hos Pompey, utan Niko Kranjcar, Papa Bouba Diop, Jerome Thomas, Gekas och Marc Wilson är fortfarande skadade. Det lär inte bli några större förändringar i startelvan. Som vanligt blir det högerkanten som är svår att sia om, förmodligen blir det Glen Johnson som högerytter och Younes Kaboul som högerback.
Hos gästerna så är Craig Gordon, Nyron Nosworthy, George McCartney och David Connolly på skadelistan (Physioroom.com).
Trots att kontraktet är säkrat så tror jag vi kommer få se ett heltaggat hemmalag som kommer att ge allt för att avsluta snyggt på Fratton Park. Sunderland har pressen att vinna och det kan gynna Pompey. Det finns lättare saker än att spela under press.
Matchen sänds måndag kväll 20.55 på Canal + Sport 1.
