-
Inför Birmingham - Portsmouth
Osäkerheten runt Portsmouths ägarskap fortsätter, och på planen gick det inte mycket bättre i premiären. Nu väntar en tuff uppgift mot nykomlingen Birmingham, som gör säsongens första match på hemmaplan.
Välkomna tillbaka till Premier League säger vi till Birmingham och ser fram emot en intressant match. Birmingham föll liksom Pompey med matchens enda mål, men mot aningens svårare motståndare. På Old Trafford är det starkt att bara förlora med ett mål, medan det inte är riktigt lika starkt att förlora hemma mot normalt bortasvaga Fulham.
Men Portsmouth spelade helt okej i premiären. Hade det inte varit för ett turmål signerat Bobby Zamora hade det säkert kunnat bli både en och tre poäng. Visserligen var avsluten vid flera tillfällen rätt usla, men laget spelade till sig ett antal bra lägen och borde ha gjort något mål.
Birmingham har en trupp med hyfsat mycket Premier League-rutin. Ett par intressanta nyförvärv har anlänt, bland andra Joe Hart, Roger Johnson, Keith Fahey och Christian Benitez. Dock har man lyckats snappa upp en av de sämsta vänsterbackarna som undertecknat sett i Gregory Vignal. Å andra sidan, om han ställs mot John Utaka bör inte Birmingham oroa sig ett dugg.
Definitivt borta är Marcus Bent, David Murphy, Liam Ridgewell, Martin Taylor och avstängde Lee Bowyer. Frågetecken noterar vi för Scott Dann och Giovanny Espinoza. I Portsmouth kan vi åter räkna med att varken Steve Finnan, Linvoy Primus eller Hermann Hreidarsson återfinns i truppen, medan Anthony Vander Borre äntligen fått internationellt klartecken för spel. Vander Borre lär med all sannolikhet gå in i startelvan och det är mycket troligt att Utaka får flytta på sig.
Senast lagen möttes på St Andrews vann Portsmouth med 2-0 sedan ex-Hammarbyaren Kingson kastat in Sulley Muntaris veka passning i eget mål innan Niko Kranjcar dunkade in ett av säsongens snyggaste frisparksmål. Men detta var två år sedan och förutsättningarna är nu annorlunda. Kingson är inte kvar och Muntari har ersatts av mindre skickliga spelare. Med den pessimism som råder runt Portsmouth för närvarande skulle det vara fantastiskt med en poäng, men om man jämför startelvor tycker jag nog att det finns en hyfsad chans till alla tre.
Dock kan vi räkna med ett extra taggat Birmingham som spelar sin första hemmamatch sedan uppflyttningen till Premier League.
