- -
West Ham 2 - 0 Portsmouth
När det gällde som mest fungerade spelet som sämst. Av två nervösa lag var West Ham minst dåligt och kunde ta en rättvis seger. Portsmouth ligger alltjämt sist.
Det var mycket på spel inför matchen och bägge lagen kom till den med uppmuntrande insatser. Portsmouth hade med sig tre segrar och en oavgjord i lagets matcher borta mot West Ham i Premier League och med stora skadeproblem på forwards i hemmalaget, både Ashton och Cole borta, fanns det goda chanser att ta med sig poäng hem.
Portsmouth tvingades till en förändring då Kevin-Prince Boateng hade drabbats av ett virus dagarna innan match. Han ersattes av Aruna Dindane. Den andra förändringen var inte framtvingad. Hassan Yebda petades till förmån för ex-Hammern Hayden Mullins, troligtvis i hopp om att denne skulle göra en stormatch. Så blev det inte.
Gästerna hade bra kontroll inledningsvis och hade ett par inspel som vållade West Ham problem, men inga klara målchanser skapades. West Ham uppträdde nervöst men kom efter hand in i matchen. Mark Noble tvingades utgå tidigt och han ersattes av Luis Jimenez.
När West Hams spel inte stämde visade man prov på hårt arbete. Portsmouth svarade med dåligt tajmade tacklingar. Sämst tajmad av alla var Dindane som tidigt borde fått en varning, men som i alla fall fick en lite senare för ytterligare en sen tackling. West Ham fick straff i den 23:e minuten efter att bortaförsvaret inte lyckats få undan bollen trots flera chanser att göra så. Jimenez bröt fram och fälldes av både Michael Brown och Mullins och straffen var solklar. Diamanti satte den säkert i Begovic vänstra hörn. Målvakten gick åt rätt håll men var inte riktigt nära.
Portsmouth hade efter det svårt att få till de enklaste passningarna och West Ham kunde gång på gång bryta uppspelen. Det enda av värde som gästerna skapade var Tal Ben Haims brytning och genombrott som följdes av ett hårt skott som gick flera meter över Greens ribba. Istället var det nära 2-0 när en fri Jack Collison sköt strax utanför i ett bra läge, framspelad av Scott Parker.
Vi kunde andas ut i halvtid. Det stod bara 1-0 och Dindane var inte utvisad trots att han hade samlat ihop till tre gula under den första halvleken. Att han skulle bytas ut var det ingen tvekan om.
Eller det var vad man kunde tro i varje fall. In kom Boateng, men ut gick Nadir Belhadj. Belhadj hade förvisso varit anonym, men att Dindane var kvar på planen var märkligt eftersom han var än mer anonym och dessutom stod på gränsen till ett rött kort.
Portsmouth kom inte heller nu in i matchen utan återigen var det nära 2-0. Diamantis skott styrdes av Finnan i en hög båge, men Begovic svarade för en enorm enhandsräddning. Till slut bestämde sig ändå Grant för att lyfta ut Dindane och istället sätta in Kanu. Man spelade nu 4-4-2 med Mullins och Boateng som defensiv respektive offensiv spets i mittfältsdiamanten.
Och med Kanus inträde fick Portsmouth lite luft under vingarna igen. Hans geniala skarvning friställde så när Piquionne som var tiondelen för sent ute. Strax därefter nickade han fram Boateng som hann före en utrusande Green, men som också fick bollen för långt ut och istället för mål blev det hörna (hur domaren kunde se det har jag väldigt svårt för att förklara).
Green hade dock inte mycket att göra. Han fick göra en rutinräddning på Piquionnes skott, men det var väl i stort sett det enda utöver det ovannämnda. Begovic var desto mer sysselsatt och med cirka tio minuter kvar fick han återigen rädda laget med en vass räddning på Collisons skott från straffområdeslinjen.
Men när en helt omarkerad Kovac nickade in 2-0 kunde han inget göra. Portsmouth hade lämnat kvar sina forwards vid mittlinjen i hopp om att kunna få ett bra kontringsläge, men det skulle straffa sig. Matchen var avgjord och West Ham kunde enkelt hålla undan.
Spelarbetyg
Skalan är 1-10 där 6 motsvarar godkänt
Begovic - 8
Chanslös på målen. Gör en utmärkt match kryddad med en lysande räddning.
Finnan - 6
Hade hyfsad koll på Diamanti men var osynlig framåt.
Kaboul - 7
Kunde gjort bättre vid straffsituationen men i övrigt hyfsat felfri.
Ben Haim - 7
Var liksom Kaboul hyfsat felfri.
Hreidarsson - 6
Bra inledning offensivt men sedan såg vi inte mycket av honom. Helt okej defensivt.
Mullins - 4
Slog bort många passningar och kom inte alls upp till normal nivå (vilket brukar vara en femma). Klumpigt ingripande vid straffen.
Brown (ut 79) - 4
Slog även han bort många passningar och var dessutom ovanligt feltajmad i tacklingarna. Varnad först och sedan onödig strafforsakare.
Belhadj (ut 45) - 5
Var väldigt osynlig.
Dindane (ut 55) - 3
Borde blivit utvisad tidigt. Visade ingenting positivt i offensiven heller. Kanske kan man tänka sig en spökpluspoäng för entusiasmen?
O’Hara - 6
Inte sitt vanliga jag. Slog bort mycket passningar och hans frisparkar och hörnor höll inte sedvanlig klass. Gör ändå något med bollen till skillnad från Brown och Mullins.
Piquionne - 7
Jobbade hårt och visade enorm löpkapacitet och styrka. Men visst borde han komma till mer än ett och ett halvt läge?
Boateng (in 45) - 7
Drev på offensiven i den andra halvleken. Var en bidragande orsak till att Portsmouth åtminstone hade ett spel delar av andra halvan.
Kanu (in 55) - 7
Med Kanu på planen började det hända saker. Mycket klok i spelet med och utan boll.
Utaka (in 79) - 5
Jag såg att han byttes in men inte mer.
