Portsmouth till Wembley - Tottenham eller Fulham väntar
Efter 2-0 hemma mot Birmingham bokade Portsmouth in sitt fjärde besök på Wembley på mindre än två år. I semifinalen kan det bli ett intressant återseende i form av Harry och några till.
Matchfakta
Pompey: James (k) - Finnan, Ben Haim, Hreidarsson, Belhadj - Brown, O’Hara, Wilson - Webber (Diop 85), Piquionne, Utaka
Birmingham: Hart - Carr (k), Johnson, Dann, Ridgewell - Larsson (Gardner 84), Bowyer, Ferguson, Fahey (Phillips 72) - McFadden (Benitez 76), Jerome
Mål: 1-0 Piquionne 67, 2-0 Piquionne 70
Domare: Steve Bennett
Publik: 20456
Matchen
Trist och händelsefattigt är två bra ord att sammanfatta den första halvleken. Bra fotboll och målchanser lyste med sin frånvaro och matchen var så långt väldigt frustrerande att se på. Framförallt om man höll på hemmalaget. Birmingham gjorde så långt en bra bortamatch. Inte så att man spelade bra på något sätt, men man såg till att hålla Portsmouth tandlöst samtidigt som man skapade en och annan målchans.
Portsmouth startade visserligen bra med ett skott på mål asv Utaka redan efter tio sekunder, men sedan hände inte mycket framåt. Istället fick man jobba lite mer i defensiven, till exempel när Hreidarsson blockerade McFaddens skott. Bästa chansen fick Jerome som sköt ett lågt skott som James tippade till hörna.
Grant fick bättre fart på sina mannar i den andra halvleken, men trots att laget byggde upp lite tryck skapades inga målchanser. Det dröjde till den 59:e minuten innan det började hetta till framför bortalagets mål. O'Haras långa inlägg nickades ner av Piquionne mot Utaka, men Ferguson kom emellan med en bra och viktig brytning. För Birmingham kom Larsson nära med ett skott som James tippade till hörna, men det var en räddning som ingen i domarteamet såg.
I den 67:e minuten tog Portsmouth till slut ledningen. Hart hade varit så sysslolös att han inte kunde låta bli att styra undan O'Haras skott till hörna, trots att bollen var på väg ut, och på hörnan gjorde Portsmouth 1-0. Hart, Dann och Webber kämpade om en lös boll som till slut hamnade hos Piquionne som från en meter petade in bollen i mål och Fratton Park exploderade.
Blott tre minuter senare kom 2-0. O'Hara frispelade Piquionne som vände ut och in på Johnson innan han slog bollen mellan benen på Hart. Ett klassavslut av fransmannen som nu är uppe i fyra mål på tre matcher. Matchen kändes under kontroll nu och ett tredje mål var nära när Browns riktningsförändrade skott landade på nättaket.
Med dryga tio minuterna kvar att spela hade Portsmouth äntligen lite tur. Repriserna visade att Ridgewells nick var över linjen, men ingen av domarna uppfattade detta. Istället kunde laget hålla undan och ta sig till en semifinal som spelarna, tränarna och fansen verkligen förtjänar för all passion för klubben som de visat den här säsongen. Det blir segraren mellan Fulham och Tottenham som kommer att stå på andra sidan den 10:e eller 11:e april.
Spelarbetyg från 1-10 där 6 är godkänt
James - 7
Var relativt sysslolös men gjorde tre bra ingripanden som förhindrade mål.
Finnan - 6
Bra defensiv, men inte mycket med i offensiven.
Ben Haim - 7
Det känns tryggare med Ben Haim i laget.
Hreidarsson - 8
Ett par viktiga brytningar. Gör en imponerande insats i sin näst bästa position.
Belhadj - 7
Frisk fläkt framåt och utan misstag bakåt.
Brown - 6
Svag första halvlek med flertalet feltajmade tacklingar och dåligt passningsspel. Spelade upp sig i andra.
O’Hara - 9
Bäst på plan. En felfri insats av O'Hara som låg bakom det mesta, om inte allt, som Portsmouth skapade.
Wilson - 7
En stark sjua för Wilson som är klart bättre som innermittfältare. Fattar fortfarande ett antal förhastade beslut vilket drar ner betyget från en åtta.
Webber (ut 85) - 5
Var han med?
Piquionne - 7
Inte med i matchen i första halvlek, men visade klass i den andra. Påpassligt 1-0-mål och mästerligt 2-0-mål.
Utaka - 6
Som vanligt när det gäller Utaka handlade det mycket om att inte synas och lite om att blixtra till. Svag sexa.
Diop (in 85) - spelade för lite för att betygsättas.
