-
Inför Portsmouth - Birmingham
För andra gången på kort tid drabbar Portsmouth och Birmingham samman. Den här matchen känns på förhand lite mindre betydelsefull för bägge lagen än FA-cupmatchen i lördags.
Portsmouth väntar på ett poängavdrag som sannolikt kommer att drabba klubben och de poäng som kommer försvinna är nio till antalet. Det finns en liten chans att man slipper undan om man har goda skäl till detta, men då måste det ha skett saker utom klubbens kontroll. Av den anledningen spelar morgondagens match liten roll för Portsmouth och för Birminghams del kanske det kan vara likadant. Kontraktet är säkrat och det finns en chans att andas ut nu.
Sådana saker kan ibland borga för öppna och trevliga tillställningar. Och kanske ytterligare en seger för Portsmouth? Att vara dömda till nedflyttning verkar ha tänt spelarna som stått för ett antal fina kämpainsatser lite då och då i kombination med det fina spel som man faktiskt kan spela.
Vi såg glimtar av det fina spelet i lördags och även mot Burnley lördagen dessförinnan. Första halvleken mot Stoke såg också bra ut, men en illvillig linjedomare tog bort ett regelrätt mål och sådana saker är vi ju vana vid att se. Att Birminghams regelrätta mål senast inte räknades förändrar inte saken mycket.
Om vi enbart går på senaste mötet är det inte många saker Portsmouth bör oroa sig för. Det är Larssons frisparkar och hörnor som normalt sett är bättre än senast. Normalt sett är också Jerome betydligt vassare liksom Benitez och McFadden.
Jag tror inte Birmingham gör en sådan insats imorgon utan spelar betydligt bättre. Därför är det extra viktigt med bra spel på innermittfältet. Brown måste höja nivån nu när Yebda är skadad. En av yttrarna måste hjälpa till bättre både i defensiven och offensiven och då underlättar det att Utaka inte kan spela på grund av skada. In lär Quincy komma istället då han nu har repat sig efter sin skada, eller kanske Dindane. Andra som är borta är Vanden Borre, Boateng och Smith.
För Birmingham är det inga nya skador inför mötet. McFadden är ett frågetecken, Carsley och Tainio är inte med i truppen. McLeish har hintat om att ändra om lite i elvan gentemot sist så det är nog möjligt att spelare som Michel och Benitez får en chans.
