- -
Liverpool - Portsmouth 4-1
Som väntat lyckades inte Portsmouth ta sin andra raka bortaseger i ligan sedan vintern 2007, när Liverpool tog en enkel vinst på Anfield.
Portsmouth kom till matchen mot Liverpool med vetskapen att man inte vunnit på Anfield på 59 år, och inte mycket talade för att man skulle bryta denna svit i den mest turbulenta säsongen som Portsmouth haft i mannaminne (om ens någonsin). I försvaret saknades det dessutom spelare, där bland annat Jamie Ashdown fick spela på grund av David James skada, och han hade Ricardo Rocha och Marc Wilson framför sig.
Liverpool, å andra sidan, kunde i princip ställa upp med starkast möjliga lag, och viktigast av allt hade man både Torres och Gerrard i startelvan - och dessutom en sällsynt start för italienaren Alberto Aquilani. För att hålla kontakten med topplagen var en vinst i princip ett måste.
I den första halvleken så tog Liverpool initiativet direkt, och hade det inte varit för en brytning i sista sekunden av Marc Wilson hade Liverpool kunnat ta en väldigt tidig ledning. Dock så fortsatte man anfalla, och både Gerrard och Torres hade kunnat få en straff. Men det spelade föga roll, då Jamie Ashdown i den 26:e minuten skjöt Rochas bakåtpass rakt på Gerrard, som spelade vidare till Maxi Rodriguez, som i sin tur rullade bollen vidare till Torres som enkelt kunde rulla in bollen i öppet mål till 1-0. Och det tog inte slut där.
Bara två minuter senare kunde Liverpool öka på till 2-0 efter att Glen Johnsons inlägg nått Torres vid den bortre stolpen. Spanjoren vände sedan bort Steve Finnan, innan han spelade in till målskytten Babel. Fyra minuter senare fullbordades Portsmouths sex mardrömsminuter, när Aquilani - efter fint samarbete mellan Gerrard och Torres - kunde göra ett för honom välbehövligt mål fram till 3-0, vilket dödade matchen. En match som i och för sig hade kunnat dödats ännu mer i den 35:e minuten, då Torres skruvade bollen förbi Ashdown men in i stolpen.
Andra halvlek fortsätter i samma stil - chans efter chans för hemmalaget, som får chansen att spela upp hela sitt register. Man lyckades dock få iväg ett skott på mål i den 55:e minuten, när Browns avslut reflexräddades av Pepe Reina. Men det var ett undantag - sedan fortsatte det. Bland annat borde nog Glen Johnson haft en straff efter att ha blivit nedriven av Nadir Belhadj i straffområdet.
Att Gerrard i den 74:e minuten byttes ut på grund av skada hjälpte föga - kort därefter smekte Aquilani fram en perfekt boll till Torres, som distinkt kunde avsluta till 4-0. Det blev festivalstämning på Anfield, och hemmalaget lät till och med Pompey få ett mål också, då Belhadj slog in Piquionnes inspel på volley i slutminuterna. 4-1 blev också slutresultatet.
Ett totalt rättvist ett dessutom - och allt annat än en förlust här hade varit en bonus denna säsong. Någon sådan bonus blev det inte, och eftersom spelare dessutom saknades i försvaret - och man ställdes mot ett Liverpool med bästa möjliga uppställning - ska man inte kunna begära något mer.
Bättre tag får det bli hemma mot laget närmast över tabellen för Portsmouths del, Hull City. Tänk vilket match detta kunde ha varit, om det inte vore för våra kommande nio minuspoäng! Vi får helt enkelt lov att tända till med faktumet att Hull hoppas ersätta nyligen sparkade Phil Brown med - just det - Avram Grant...
