Inför Portsmouth – Tottenham
När lagen möttes senast vann Tottenham komfortabelt med 2-0, men nu råder nya förutsättningar. För Portsmouth är detta en av få riktigt viktiga matcher den här säsongen och enda chansen att åstadkomma något positivt. Tottenham är dock stora favoriter.
För en dag kan vi glömma allt som hänt och allt som är. Portsmouth åkte förstås ur Premier League idag, men det var ju bara en tidsfråga. Att klubben befinner sig i sin största kris någonsin tär förstås något oerhört och vi kan fortfarande inte vara helt säkra på att klubben startar nästa säsong i Championship även om ljusningar tycks skönjas. Då är det rätt skönt med en distraktion i form av en FA-cupsemifinal, en match som betyder något.
Och visst betyder den något. Den betyder allt. Tänk att få knäppa Harry på näsan, att blåsa honom på konfekten och tänk att neka Jermain Defoe ytterligare en FA-cuptitel. Defoe var ju cupbunden 2008.
En del positiva nyheter finns i klubben. David James har sagt att han kan tänka sig stanna kvar nästa säsong och hälseneskadade Hermann Hreidarsson kanske erbjuds ett nytt kontrakt. Och så nyheten om att en spelare som vi inte trodde skulle få spela faktiskt är tillgänglig. Nej, det har tyvärr inte att göra med Jamie O’Hara utan det är Aruna Dindane det handlar om. Han får spela två matcher till för klubben innan köpklausulen triggas. Vidare noterar vi att Papa Bouba Diop, Nadir Belhadj, Kevin-Prince Boateng och Hassan Yebda är åter i träning. Dessa fyra kan bli aktuella för spel.
På minuskontot är förstås skadorna på Hreidarsson och Tal Ben Haim, frågetecknena för Hayden Mullins och Marc Wilson, samt avstängningen på Anthony Vanden Borre. Den senare tog idiotiskt ner bollen med armen när han hade en varning och Steve Bennett hade inget val. Sedan har det också framkommit att ett par spelare triggar automatisk förlängning av sina kontrakt eller stora bonusar vid ytterligare en eller två matcher respektive en plats i finalen. Det har inte Portsmouth råd med vilket kan leda till att Avram Grant tvingas ställa upp med ett betydligt sämre lag än han tänkt sig.
Nu är förstås inte Portsmouth det enda laget med problem imorgon. Tottenham saknar nämligen Corluka, Woodgate, King, Dawson, Huddlestone, Jenas och Lennon. Cudicini är borta sedan länge. Skillnaden mellan lagen är att Tottenham har vettiga ersättare. Där Redknapp kan sätta in Kaboul kan Grant placera en halvbra mittfältare som ytterback (om nu Mullins kan spela) eller en oprövad yngling som har spelat i League One eller League Two.
Men sämre lag har skrällt förr i FA-cupen och kanske kan följande föreslagna elva se till att det blir final mot Chelsea:
David James – Steve Finnan, Ricardo Rocha, Aaron Mokoena, Nadir Belhadj – Michael Brown, Richard Hughes, Kevin-Prince Boateng – Aruna Dindane, Frédéric Piquionne, John Utaka.
Nej, vid närmare eftertanke kan den nog inte det. Notera att jag fick tänka länge för att hitta elva spelare som möjligen kan komma till spel och att såväl Boateng som Belhadj antagligen startar på bänken.
Kom igen nu, ge oss något att jubla åt!
