Inför Portsmouth - Crystal Palace (Carling Cup)
Portsmouth letar fortfarande efter formen och senast var den väldigt långt borta. Crystal Palace har inte heller imponerat än så länge.
Det finns mycket likheter mellan de här båda klubbarna. Bägge klubbar fick poängavdrag förra säsongen, bägge klubbar har en lyckad överenskommelse med fordringsägarna bakom sig och bägge klubbar har haft Paul Hart som manager. Crystal Palace är nu ute ur administrationen medan Portsmouth får vänta till mitten av september. En möjlighet att förstärka har därmed öppnats sig för Londonklubben.
Crystal Palace inledde säsongen med en 3-2-seger över Leicester men har sedan förlorat borta mot Barnsley (0-1) och hemma mot Ipswich (1-2). I den senare matchen åkte man på en målchansutvisning tidigt i den andra halvleken vilket är en förklaring till förlusten.
Portsmouth såg sin chans att ta första bortapoängen mot ett svagt inledande Preston men väl på Deepdale vek man ner sig fullständigt. En storspelande Jamie Ashdown höll siffrorna nere till mycket orättvisa 1-0 för hemmalaget. Det borde varit två eller tre mål till.
Portsmouth hade inte mycket att skylla på. I startelvan fanns blott en junior och det var Nadir Ciftci. Då Steve Cotterill är lite rädd för att spela med två orutinerade yttrar för att de är för dåliga på att hitta rätt defensiva positioner valde han att starta med Tommy Smith till vänster och Marc Wilson som offensiv innermitt. Det var helt klart inte lyckat, men bättre alternativ finns inte. Om King Kanu kan acceptera sin lönesänkning är han väldigt välkommen som spets på tremannamittfältet.
Det är sex år sedan lagen möttes senast. Linvoy Primus avgjorde senaste mötet i London med ett nickmål på Boxing Day (det är lätt att komma ihåg eftersom det bara var den dagen han gjorde mål på, typ). Senaste mötet på Fratton Park var händelserikt och vanns av hemmalaget med 3-1 sedan Popovic ursnyggt, snyggare än Djimi Traoré mot Burnley, klackat in bollen i eget mål.
Jag vet att det är ligan som är viktigast men laget behöver verkligen vinna mot Championshipmotstånd och då gärna på hemmaplan. Insatsen mot Reading lovade mer, med en bättre försäsong (=bättre fysik) och seniorer på bänken att sätta in i andra halvlek hade man kanske kunnat hålla undan. Laget behöver en seger och David Nugent behöver göra mål.
Trolig startelva (4-2-3-1 från höger): Jamie Ashdown - Joel Ward, Ibrahima Sonko, Aaron Mokoena, Carl Dickinson - Hayden Mullins, Marc Wilson - Nadir Ciftci, Tommy Smith, Matt Ritchie - David Nugent.
