Toulouse - Caen2 - 0
Portsmouth 0 - 2 Cardiff
Portsmouth gör ett tvåveckorsuppehåll som jumbo i nPower Championship sedan man bjudit ett inte alltför vasst Cardiff på två mål. Lika generösa som man var bakåt, lika uddlösa var man framåt.
Cardiff med en stark trupp, bra form och Craig Bellamy skulle bli en tuff match, men som den utspelade sig borde Portsmouth ha kunnat få med sig något. I startelvan fanns enbart seniorer för första gången den här säsongen. Visserligen en aningens baktung startelva med tre defensiva innermittfältare, men den bestod i varje fall av spelare med ganska så stor erfarenhet av seniorfotboll. Det lovade gott.
Portsmouth startade mycket riktigt bra. John Utaka oroade gästernas försvar och Marc Wilson testade målvakten Marshall från distans. Men allt eftersom kom gästernas anfallsspel igång och Portsmouths darriga försvar gjorde att laget lätt hamnade under press. Man tvingades panikrensa ett par gånger, men det skapades fortfarande lägen framåt, så hoppet om poäng levde. Ibrahima Sonko hade ett fint nickläge som han nog borde förvaltat.
Men Drinkwater stressade fram ett felpass av den för dagen mindre duktige Wilson och sekunderna senare styrde Hayden Mullins in Bothroyds inlägg i eget mål. Oturligt förvisso, men också ett resultat av Cardiffs press i försvarsspelet.
Portsmouth hade omedelbart en mycket bra kvitteringschans. Michael Browns fina lyftning gav David Nugent ett ypperligt läge, men hans hårda skott gick rakt på Marshall. Cardiff gick till halvtidsvila med ledning.
Hemmalaget hann sedan inte få igång spelet i andra halvlek förrän det var dags igen. Varken Ashdown eller Sonko hade beslutsamhet nog att få undan en harmlösboll och den senare frispelade istället Bothroyd som enkelt kunde slå in 0-2, Sonkos andra bidrag till en Danny Baker-dvd på mindre än en vecka.
Sedan var det klart närmare 0-3 än 1-2 även om Portsmouth hade möjligen ett case för en straffspark när Utaka hölls i i straffområdet. Steve Cotterill hade inte möjligheten att ändra på matchbilden med sin tunna bänk. Han skickade ändå in samtliga utespelare på den - i tur och ordning Ciftci, Pack och Ritchie.
Det känns på många sätt som en onödig förlust. Trots Cardiffs på papperet fina elva testades inte Ashdown mycket. I stort sett allt gästerna skapade byggde på någon form av bjudning. Å andra sidan skapade inte Portsmouth mycket av värde heller, men om Nugent hade behållt kylan från i tisdags i slutet av första halvlek hade matchen kunnat utvecklas annorlunda.
I veckan som kommer lär Wilson lämna för Stoke och Dave Kitson och Liam Lawrence ansluta från samma klubb. Det skulle ge laget en bättre balans, men truppen kommer fortfarande att vara tunn.
