Tack för allt, ADZ!
Arjan de Zeeuw har som bekant gjort sin andra debut för Wigan. Denna artikel är något av en hyllning till den store mittbacken.
Det var för tre år sedan som Harry Redknapp ringde upp de Zeeuw, då 32 år gammal och utan kontrakt, och berättade om Portsmouths satsning. Arjan var sugen och hade inga som helst planer på att lägga upp skorna på hyllan.
Tillsammans med Gianluca Festa var han ledaren i en trebackslinje. Pompey vann dåvarande Division 1 i stor stil. Men inför den kommande säsongen undrade man om de Zeeuw skulle hålla i Premier League. Han är ju som bekant inte den snabbaste mittbacken i ligan.
Och de Zeeuw fick finna sig i att vara backup till en början. In kom Dejan Stefanovic och Redknapp valde en fyrbackslinje i Matthew Taylors skadefrånvaro. I premiären fick Arjan spela vänsterback, men hans plats var allvarligt hotad av det faktum att Linvoy Primus, årets Pompeyspelare säsongen dessförinnan, var på väg tillbaka efter skada.
Men när Hayden Foxe bröt foten fick Arjan chansen som mittback och den chansen tog han. När sedan Teddy Sheringham gick sönder tog han dessutom över kaptensbindeln. En imponerande vår följde och till slut hade han även tagit över utmärkelsen årets Pompeyspelare. Smeknamnet "Zoo" ekade över Fratton Park varje gång han gjorde något bra.
Ytterligare en sommar av tvivel följde dock. Nu var han 34 år gammal, men Harry Redknapp tvivlade aldrig. Istället utnämnde han Arjan till Kapten Zoo. de Zeeuw växte med uppgiften. Fjolårssäsongen var inte riktigt lika bra, men han var en symbol för den kämpaainsats med vilken laget höll sig kvar trots all turbulens som förekom under säsongen.
Hans kanske bästa match var borta mot Bolton. Först gjorde han matchens enda mål i första halvleks sista minut, sedan skällde han ut El Hadji Diouf varpå han fick motta en spottloska i ansikten. Trots detta behöll han lugnet. Detta ansågs mycket stort av media och supportrar.
Det är aldrig roligt när en ledare, en lojal klubbspelare och framförallt en så bra spelare som de Zeeuw lämnar ens klubb. Särskilt inte när han gör det för en konkurrent. Wigan är ett lag som, med respekt, Pompey ska ha bakom sig vid säsongens slut.
Men de Zeeuw är de Zeeuw. Han verkar oerhört sympatisk i intervjuer, han har alltid spelat med sitt hjärta på ärmen, som de säger i England, och han har alltid varit ärlig. Därför känns det helrätt att han återvänder till Wigan.
Jag vill avsluta med att säga att Arjan de Zeeuw alltid kommer att ha en plats i mitt hjärta och jag önskar honom all lycka i framtiden, både med fotbollen och läkarstudierna. Pompey har en ersättare på gång. Sotirios Kyrgiakos, som spelar för Panathinaikos, är i förhandlingar med Pompey sedan klubbarna kommit överens om övergångssumman.
