-
Inför Millwall - Portsmouth
Efter 1-1 hemma mot rivalen Southampton väntar nu en viktig match i tabellens nedre regioner. Portsmouth har fyra raka utan förlust, Millwall tre raka utan vinst och på The New Den har Portsmouth två raka segrar.
Inför matchen mot Southampton fanns det ett hopp om att laget skulle kunna prestera bättre än sina motståndare och i kraft av detta vinna matchen. Därigenom skulle skryträttigheterna kunna återtas för en stund. Det blev inte riktigt så. Southampton var bättre och även om man inte var överlägsna kändes en poäng som ett bra byte till slut. Att inte förlora var viktigt och det var fjärde gången i rad som Portsmouth undvek det. Michael Appleton har en förlust som manager än så länge.
Millwall har en något stigande formkurva om man tittar på deras tio senaste matcher. Fyra vinster och två oavgjorda har gett godkända 14 poäng, vilket ska ställas mot nio poäng på de tolv första matcherna. Fyra av fem segrar har kommit på hemmaplan, men det är bortasegern som imponerar mest - 3-0 borta mot Leicester.
Portsmouth har klarat sig bra i denna match historiskt. På de tio senaste mötena har två vunnits och sex slutat oavgjort. Totalt har man vunnit sex ligamatcher borta mot Millwall som i sin tur har vunnit nio hemma mot Portsmouth. Senast blev det 1-0 till gästerna efter ett sent straffmål av Liam Lawrence och dessförinnan hela 5-0 till Portsmouth inför tomma bortaläktare på grund av klubbarnas fans ovilja att tycka om varandra. Detta var en av flera storsegrar på bortaplan säsongen 2002-2003. Senaste mötet på Fratton Park var för exakt ett år sedan och det slutade 1-1.
Millwall är inte ett av seriens mest namnkunniga lag men här finns trots det spelare som Liam Trotter och Brian Howard på mittfältet och i anfallet spelare som Hameur Bouazza och bäste målskytten så här långt Darius Henderson med nio fullträffar. Millwall har inga nya skador och verkar kunna välkomna Nathan Baker tillbaka efter skada.
Portsmouth har tappat George Thorne som återvänt till skadekrisens WBA vilket blir ett tungt avbräck. Det troliga är att Joel Ward ersätter och att Erik Huseklepp eller Luke Varney tar dennes plats på kanten. Lawrence gjorde en godkänd insats senast i sin comeback efter skada och väntas starta även denna match.
Portsmouth har varit uselt på bortaplan generellt men senast mot Burnley stod man för en mycket bra insats och vann rättvist. Dock får man nog vara nöjda om man tar en poäng av hemmastarka Millwall. Som lite kuriosa kan nämnas att klubbarna toppar foulligan där Portsmouth dragit på sig 250 och Millwall 244. En stor del av dessa är dock resultatet av Steve Cotterills sätt att coacha. Vi väntar oss att Nottingham snart är ikapp och förbi.
