Inför Portsmouth - Leeds
Det är gott om utrymme på hemmalagets bänk när Leeds kommer på besök. I värsta fall sitter Darryl Flahavan där tillsammans med en utespelare, om nu inte något oväntat händer i sista stund. Leeds jagar som bekant uppflyttning och får ses som en liten favorit. Portsmouth har spelat bra hemma den senaste tiden men vi får gå tillbaka till oktober för att räkna in en seger på Fratton Park.
Med bara minuter kvar att spela på City Ground i Nottingham skickade Ibrahima Sonko in 1-1 i egen bur. Olyckligt, oturligt och förbannat dåligt tajmat. Portsmouth var på väg mot en mycket välbehövlig seger och hade spelat i stort sett perfekt så långt, men fick åka hem utan poäng. Sonko tappade nämligen markeringen på Marcus Tudgay som nickade in 2-1 i matchens sista anfall. Jag vet inte hur Cotterills mannar ska resa sig efter det. Aaron Mokoena och Dave Kitson är avstängda. John Utaka och Danny Webber är skadade även om det finns litet hopp för den förstnämnde. Och så har vi den där trista kontraktssituationen som gör Michael Brown och Richard Hughes indisponibla. Sex a-lagsspelare borta i en trupp som redan är tunn.
Leeds har dessvärre Andy O'Brien skadad vilket är ett hårt avbräck för oss. Med sina två självmål sist (jag vet att Hughes fick det ena, men det var helt klart O'Briens mål) såg han till att 3-1 blev 3-3. Luciano Becchio är ett frågetecken, men i övrigt kan Grayson välja fritt från en stor och stark trupp (det känns för övrigt som att jag skriver samma sak inför varje match och det börjar bli lite långrandigt, men det finns inte så mycket annat att skriva om).
Jamie Ashdown, Ritchie De Laet, Ibrahima Sonko, Ricardo Rocha, Hermann Hreidarsson, Carl Dickinson, Joel Ward, Liam Lawrence, Hayden Mullins, Nadir Ciftci, Nwankwo Kanu, Darryl Flahavan, Greg Halford, Tom Kilbey och David Nugent. Där har ni de 15 spelare som, om inget oförutsett händer, definitivt är tillgängliga imorgon. Just det, Rocha är det förstås frågetecken kring som alltid. Det blir inte lättare att gissa startelvan än så här.
Det lär bli mål i den här matchen eftersom bägge lagen har svängdörrar som backlinje. Jag skulle vilja se en fyrbackslinje bestående av Halford och De Laet, går det att ordna? Jag önskar att jag hade sett den här situationen komma när jag skulle argumentera för kloning på gymnasiet, som en del av en övning i argumentation.
Okej, det är läge att inse fakta. Portsmouth kommer nog ställa en stark elva på benen och få ett massivt stöd som vanligt. Det får även Leeds som sålt ut sin bortasektion. När startelvans ben börjar krokna, och det kommer de göra, åtminstone för Hreidarsson och Kilbey som varit skadade länge, för Ciftci som fortfarande är junior och för Kanu som är minst 42 år gammal, finns det inget att sätta in. Om det inte är en massiv ledning för hemmalaget, som när Leeds besegrades med 6-1 hösten 2003, så lär gästerna ta över och vända matchen ifall det behövs, eller glida ifrån i målprotokollet.
Trolig elva: Ashdown - Halford, De Laet, Sonko, Dickinson - Lawrence, Ward, Mullins, Ciftci - Nugent, Kanu.
