Härnösand - Östersund
Inför Portsmouth – Nottingham
Steve Cotterill återvänder till sin gamla klubb drygt tre veckor efter att han lämnat den för Nottingham Forest. Bägge lagen har sedan dess lyft sig.
Senast lagen möttes förlorade Portsmouth på ett av de där sätten som får en supporter att känna sig så där riktigt levande. Kanu hade gett gästerna ledningen och med bara minuter kvar stod det fortfarande 0-1. Men som en blixt från klar himmel utjämnade Ibrahima Sonko med ett spektakulärt självmål då han styrde bollen in i krysset med sitt smalben. I sista stopptidsminuten avgjorde sedan hemmalaget.
Desto trevligare var det när lagen möttes på Fratton Park. I en jämn match stod Portsmouth som slutsegrare med samma siffror, trots ihärdig press från Nottingham. Förra säsongen var Nottingham riktigt bra och var ett av lagen som hade chans på Premier League-spel, idag är det en bit upp till kvalstrecket men nog har man kapaciteten att ta sig dit.
Så morgondagens match kommer att bli en tuff uppgift för Portsmouth då Nottingham nu börjat röra på sig i botten av tabellen. Tre segrar på fyra matcher under Steve Cotterill är en klar uppryckning. Portsmouths uppryckning är inte lika uppenbar, men två hemmasegrar av två möjliga och en poäng i tre mycket svåra bortamatcher får ändå ses som godkänt.
I Portsmouth handlar för närvande allt snack om vem som ska efterträda Cotterill. Överst på listan tros WBA:s assisterande manager Michael Appleton, tätt följd av Steve Coppell och Sean O’Driscoll. Ole-Gunnar Solskjaer tros vilja stanna i Molde. Men sanningen är den att ingen tycks veta något om vem Portsmouth är ute efter utan enbart vad. En kravlista innehållande attraktiv fotboll, förståelse för klubbens supportrar och klubbens kultur, samt förmåga att jobba med en strikt budget finns där.
Någon ny manager kommer inte finnas på plats före morgondagens match av allt att döma, så Guy Whittingham och Stuart Gray kommer att leda laget även imorgon. Det innebär 4-4-2 och en potentiell hemmadebut för Abdul Razak då Liam Lawrence är ett stort frågetecken efter hans skada senast. Mer troligt är att Erik Huseklepp startar till vänster och Joel Ward till höger.
I backlinjen är Greg Halford ett litet frågetecken då han missade förra matchen med en axelskada. Aaron Mokoena ersatte dock med den äran och om han klarar av att prestera två matcher i rad är han ett fullgott alternativ. Benjani är nära comeback men det troliga är att Dave Kitson får förtroendet bredvid Luke Varney.
Portsmouth spelade bra senast och var klart närmare segern i en svår bortamatch mot Crystal Palace. Det bör ge självförtroende nog att klara en knapp seger i en mycket viktig match. Räkna med att spelarna är extra taggade när de ställs mot sin förra manager.
